Корень зла

- Здравствуйте, здравствуйте, Оксана Филипповна, - зелебезил он, поднимая шлагбаум, - давненько вас не видел! Как ваше драгоценное здоровьице?!

"Неприятный тип", - мысленно отметил Волков. Оксана же, казалось, совершенно не заметила привратника. Вероятно, привыкла. Барабашкину принадлежал уютный деревянный домик с мансардой, окруженный любовно ухоженным садиком. Сам психолог, кругленький, лоснящийся мужичок лет сорока пяти, с задумчивым видом прогуливался между деревьев. Заметив госпожу Габриэлову, он с преувеличенным радушием всплеснул пухлыми ручками.

- Рад вас видеть, Оксаночка. Искренне рад!!! Проходите в беседку, поговорим на свежем воздухе, а вы, молодой человек, будьте любезны обождать вон на той скамеечке!..

Денис опустился на указанное место, закинул ногу на ногу, прикурил сигарету и от нечего делать принялся наблюдать за беседкой. Оксана что-то возбужденно рассказывала и несколько раз прикладывала платочек к глазам. Она выглядела изрядно расстроенной. Барабашкин понимающе качал головой, изредка вставляя короткие реплики. "Богатые тоже плачут, - с усмешкой подумал телохранитель. - Небось наставила рога престарелому муженьку, а теперь душу изливает. Психолог же этот за деньги кому угодно посочувствует. Пройдошливый хмырь, скользкий. Не нравится он мне..."

* * *

Волков угадал правильно, но не до конца. Банкиршу беспокоил не сам факт измены мужу, а последовавшие вслед за тем события.

- Опять звонили, требовали еще пять тысяч! - всхлипывала женщина. Обещали предоставить Вадиму фотографии!

- Плохо, - задумчиво тянул Арнольд Артурович, - очень плохо! Шантажисты народ опасный!

- Что же мне делать?! - Из глаз Габриэловой струились слезы. - Я не могу так больше! Живу словно на вулкане!

- Хотите начистоту?! - прищурился психолог.

- Конечно, конечно!! - Оксана обратилась во внимание.

- Ну так вот. Я полагаю, деньги нужно отдать. В конце концов, пять тысяч для вас не такая уж крупная сумма!

- А дальше?

- Гм, мне кажется, они оставят вас в покое!

- Вряд ли, - засомневалась банкирша, - я видела недавно фильм, где одну женщину шантажировали подобным образом. И там...

- В кино, милочка, могут показать все, что угодно, - ласково улыбаясь, перебил Барабашкин, - а в реальной жизни дела обстоят несколько иначе. Умные люди никогда не станут перегибать палку.

- Почему вы решили, что они умные? - недоверчиво приподняла брови Оксана.

Арнольд Артурович покровительственно рассмеялся:

- Судите сами: во-первых, эти э-э-э... неизвестные действуют

чрезвычайно грамотно. Не подкопаешься! Кстати, вы кого-нибудь заподозрили?! - Женщина отрицательно покачала головой. - Вот видите! Чисто сработано! Во-вторых, даже зная, что вы жена банкира, они не просят слишком много, справедливо опасаясь неадекватной реакции. А так... Десять, пять тысяч... Пустяки для вас!.. Впрочем, поступайте, как сочтете нужным. Моя задача только дать совет...

Габриэлова в очередной раз промокнула глаза платочком.

- Если я откажусь, шантажисты пошлют мужу фотографии? - робко поинтересовалась она.

- Вне всякого сомнения, - уверенно покивал психолог, - да, между прочим, что говорит по данному поводу ваш друг?!

- Он в полной ярости! Рвет и мечет! Обещает порвать негодяев на мелкие кусочки.

- Эх, молодо-зелено! - печально вздохнул Барабашкин. - Порвать! Наивный мальчик! Порвут-то скорее всего его самого! Представляю реакцию Вадима Вадимовича, получившего неопровержимые доказательства того, что его горячо любимая молодая жена спит с одним из сотрудников банка!!! Господин Габриэлов мужчина горячий! Ни перед чем не остановится!!!

Оксана разревелась. Обильный поток слез, окончательно смыв косметику, превратил лицо банкирши в чумазую маску.

- Успокойтесь, дорогуша! - потрепал ее по плечу психолог. - Не нужно драматизировать! Лучше заплатите указанную сумму. Пусть подавятся!..

* * *

На обратном пути Габриэлова решила навестить своего дядю, полковника милиции Сергея Витальевича Чушкаревича, которого Волков уже встречал однажды в доме банкира.

Чушкаревич сразу же произвел на Волкова гнусноватое впечатление. Типичный холуй, угодливо заискивающий перед богатыми родственниками, готовый вылизывать банкирские штиблеты, и одновременно беспощадный деспот для подчиненных. Денису довелось наблюдать полковника в обеих ипостасях. Сперва Сергей Витальевич чуть ли не навытяжку стоял перед Габриэловым, во всем поддакивал, встречал почтительным хихиканьем плоские остроты Вадима Вадимовича, а спустя пять минут хамски орал на сержанта-водителя. Словом, типичный хамелеон! Сегодня Оксана заехала к нему прямо на работу, однако телохранителя то ли забыла, то ли не захотела оставить в машине, и Денис волей-неволей присутствовал при их разговоре в качестве мебели.

Завидя племянницу, Чушкаревич шустро выскочил из-за массивного, заваленного бумагами стола.

- Дорогая моя! - усердно изображая восторг, завопил он. - Как поживаешь?!

- Нормально, - небрежно отмахнулась Габриэлова, - тетя в порядке? (Чушкаревич был женат на родной сестре Оксаниной матери.)