Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

— Ты у меня замечательная, дочка, — премьер-министр подошёл к девушке, взял за плечи и поцеловал в лоб.

Кира в ответ чмокнула его в щёку и вышла. В кабинете премьер-министра остались отец Лазурий, Валдек, император Шамри, Мать драконов, Кастин и Вашек. И, естественно дварх, которого никто не видел, но каждый слышал. Оставшиеся юноши, присев на край дивана, с интересом разглядывали незнакомую женщину, сидящую в кресле напротив них. Понимая, что она тут неспроста, юные маги ждали, когда их представят незнакомке.

— Ребята, то, что вы сейчас услышите, предназначено только для ваших ушей. Вы меня поняли?

Юноши в ответ молча кивнули. Женщина с угольно-чёрными глазами мило улыбнулась ребятам:

— Я думаю, что мальчикам можно доверить мою тайну, уважаемый Заххар.

— Не сомневаюсь, — согласился с ней премьер-министр. — Так вот, господа, перед вами Мать драконов, мудрая и великая Ши'А.

Оба юноши вскочили и, открыв рты, беззвучно уставились на неё. Мать драконов усмехнулась, опустив взгляд, провела рукой по волосам, а затем вновь пристально посмотрела на юношей.

— Верится с трудом, да?

— Да, — сглотнув, ответил Кастин.

— Дед всегда мечтал увидеть вас, — не к месту, сказал Вашек.

Дав ребятам время придти в себя после услышанного, Заххар продолжил:

— Обстановка в Тармане ухудшается с каждым днём. Враг с неимоверной скоростью приближается к Коптару. Кроме этого, отмечены случай помешательства людей не только на нашей территории, но и в других странах. Как нам известно, Рифальд в ходе войны применил магию Мёртвых. И теперь происходит что-то очень странное. Люди, словно охваченные непонятной болезнью, превращаются в монстров. Теряя рассудок и человеческий облик, заражённые накидываются друг на друга, словно голодные звери, рвут на части, калечат, убивают и что самое отвратительное — занимаются каннибализмом. Я видел документальные кадры, чудом доставленные к нам. Человек, заснявший их, сам превратился в монстра, но перед тем, как потерять рассудок, он успел переслать видеоплёнку.

— Эта зараза распространяется с огромной скоростью. Против неё нет лекарства. Через несколько дней она проникнет в Коптар, — не удержавшись, сказала Ши'А.

— Мёртвая магия? — спросил Шамри.

— Магия Мёртвых, — поправила его Мать драконов. — Я уже рассказывала вам, что она из себя представляет. И я не дам гарантий, что без Меча и Хранителя смогу с ней справиться.

Юноши переглядывались — похоже, что только они не были в курсе происходящего. О магии Мёртвых они слышали в первый раз, поэтому им хотелось узнать более подробно, что это такое. Высказав свои пожелания, и получив положительный ответ, они стали внимательно слушать премьер-министра. По мере поступления информации, лица молодых людей становились всё мрачнее и мрачнее.

— Вот потому мы и позвали тебя, Кастин, — подвел итог рассказанного Заххар. — Ты у нас мастер Стихий, император Шамри тоже. Мы рассчитывали с вашей помощью уничтожить мёртвых магов, но как теперь выяснилось, это уже бесполезно.

— Так и есть, — печально вздохнула Ши'А, — это уже не поможет исправить положение дел. Магия Мёртвых окрепла и больше не нуждается в донорах. Она стала самостоятельной. Как её остановить — я ума не приложу. Моей силы не хватит.

— А если объединить все силы всех магов? — спросил отец Лазурий.

— Бесполезно, — покачала головой дракона. — Вы просто не можете себе представить её мощь. Как бы вам наглядно объяснить… Это всё равно, что детским совочком пытаться вырыть водохранилище. Или пытаться из рогатки убить дракона.

— То есть, хотите сказать, что это невозможно? — голос Вашека звучал обречённо.

— Да, — дракона смотрела в окно, не решаясь взглянуть в глаза сидящих рядом людей.

В кабинете премьер-министра повисла тишина. Никто не хотел верить, что их мир обречён на такую страшную гибель. Никому не хотелось думать, что будет с ним через несколько дней.

— Софья… — Заххар закрыл руками лицо и тихонечко застонал.

— Совсем-совсем ничего нельзя сделать? — Кастин не хотел сдаваться без боя.

— Нет. Арлил доживает последние дни, — Мать драконов встала и подошла к отцу Лазурию. — Мне очень жаль. Не хотелось, чтобы вот так всё закончилось.

— Мы ведь хотели попытаться вернуть Найяр, — напомнил Шамри. — Если в запасе у нас несколько дней, то не стоит опускать руки. Вернув её и Меч, мы сможем предотвратить гибель планеты.

— А вы знаете, где она находится? — повернувшись к нему, спросила Ши'А.

Император развёл руками. Дракона прошлась по комнате, а затем села на диван.

— Вот и я не знаю. Поэтому рассчитывать на чудо не стоит. Да, я почувствовала её присутствие на долю секунды, но это ничего не значит.

— И что нам теперь делать? — оглядывая присутствующих, поинтересовался Валдек.

— У меня есть предложение, но я не знаю, как вы к нему отнесётесь, — сказала Мать драконов.

— Мы слушаем вас, — потирая переносицу, ответил Валдек.

ГЛАВА 14