Коридор

мы рады сообщить, что ваш воспитанник Гарри Джеймс Поттер успешно прошел распределение и зачислен на первый курс факультета Гриффиндор.

Примите наши поздравления!

Искренне ваша,

Минерва МакГонагалл,

заместитель директора

— Как это Гриффиндор? — тупо спросила Белла. — Что значит — Гриффиндор?

Я обнял ее и похлопал по спине.

— Ну… факультет такой…

Фраза «Примите наши поздравления!» будто ухмылялась с пергамента. Понятно, что это стандартный бланк, который заполняется автоматически, но…

Белла передернула плечами, сбрасывая мою руку.

— Этого не может быть! Это все Дамблдор! Подстроил, тварь такая! Надо срочно в школу…

— Постой, куда ты собралась?

Она уже не слушала. Бросила письмо и кинулась в ванную — должно быть, решила принять ледяной душ, чтобы смыть остатки похмелья.

Отпускать ее в Хогвартс нельзя было ни в коем случае. Нам только скандала сейчас не хватало… Палочку Белла, к счастью, оставила на столике у кровати. Пока она отсутствовала, я запер палочку в сейф и позвонил Динки, чтобы принесла чаю. Красотка тем временем вышла из ванной и остановилась на пороге, вытирая голову полотенцем. С мокрых прядей капала вода.

— Почему ты еще не одет?! — спросила она. — И палочку мою не видел? Мне нужно высушить волосы.

— Твоя палочка в сейфе. Тебе налить чаю?

Белла непонимающе посмотрела на меня. Потом сбросила халат и принялась торопливо одеваться. Натянув брюки и зашнуровав ботинки, обернулась ко мне, протянула руку:

— Палочку!

Я отрицательно покачал головой.

— Хорошо, я сама достану. Код от сейфа!

Я пожал плечами — мол, ничем не могу помочь.

— Отлично, — Белла сделала глубокий вдох. — Возьму у тебя в кабинете запасную. В Хогвартс, я так понимаю, мне придется отправиться одной? Ладно… Спасибо, милый, за поддержку.

Она подергала ручку двери, но та была заблокирована. Я с интересом наблюдал, что будет дальше. Белла попыталась выбить дверь ногой — не вышло. Еще бы, она же открывается вовнутрь… Что-то Красотка совсем плохо соображает с утра.

А нет, дошло наконец! Но и вырвать дверь вместе с косяком не получилось.

— Какого черта?! — она оглянулась. — Руди, чего ты этим добиваешься? Я всегда знала, что тебе наплевать на ребенка, но хоть мне не мешай!

— Не наплевать. Потому я и не хочу, чтобы ты аппарировала в школу. Ну, что ты скажешь Дамблдору?

— Все, что я о нем думаю! Пускай заново проводит распределение! Гарри не мог попасть в Гриффиндор, это все подстроено, и старый интриган еще сильно пожалеет… Открой дверь!

Я не двинулся с места.

— Что ты собираешься делать? Вызвать директора на дуэль? Подать на него в суд?

— А ты предлагаешь сидеть, сложа руки? Ты представляешь, что с Гарри там станет? Надо припугнуть Дамблдора — через попечительский совет, через Люциуса, не знаю, через чертова Скримджера, ты же с ним общаешься… Ну?!

— Давай по порядку…

Главное сейчас — говорить медленно и спокойно, ровным тоном. Тогда Белла постепенно успокоится.

— Прежде всего, на факультете никто не причинит Гарри серьезного вреда. Попытаются устроить «темную» — ничего, дерется он хорошо, отобьется… И потом, ты ведь считаешь, что это истинный Лорд. Неужели ты думаешь, что он не сладит с гриффиндорцами?

Белла молчала, шумно дыша и кусая губы. Последний аргумент, кажется, подействовал.

— Но чтобы облегчить ему задачу, — гнул я свою линию, — надо налаживать отношения. Да, это противно, но придется. Скандал в первый же учебный день только подольет масла в огонь. Давай не настраивать против Гарри весь факультет. Хорошо?

— Ладно, — буркнула она. — Будь по-твоему. Опять вылизывать сапоги всякой швали… Достало!

— А что делать, если мы проиграли войну? Время придет — рассчитаемся… А сейчас ляг поспи или напиши Гарри письмо. У меня своих дел полно.

Я ушел, оставив Красотку в раздерганных чувствах. Динки принесла мне кофе в столовую, и я принялся просматривать утренние газеты. Пока ничего… Ну да, они бы не успели. Зато в вечерних выпусках новость наверняка попадет на первую полосу.

Конечно, я предполагал заранее, что Дамблдор из кожи вон вылезет, лишь бы повлиять на Гарри. Но чтобы так… Как же он этого добился? Может, по-дружески попросил Сортировочную Шляпу? Но Шляпа — древний артефакт, она таких дамблдоров видела-перевидела на своем веку, что ей эти просьбы…

С другой стороны, чего я ждал? Все-таки в Гарри течет кровь Поттеров, а они испокон веков учились в Гриффиндоре. Но я ведь собирался отправить его в Америку, так что не задумывался о таких мелочах. Ну и дурак!

Впрочем, времени предаваться самобичеванию не было. В течение утра камин разрывался от вызовов, которые я игнорировал, и еще прилетело около дюжины сов от журналистов. Я всем отвечал двумя словами. Нет, не «авада кедавра», а «без комментариев».

Около восьми утра я дописал и отправил вежливое письмо Минерве МакГонагалл. Дескать, благодарю за известие о распределении Гарри в Гриффиндор, надеюсь, мальчик проявит себя хорошо, — и могу ли я просить о личной встрече, в любой день, когда это будет удобно?

Потом я поговорил с Басти через камин и лишний раз убедился, что юридически оспорить распределение невозможно.