Коридор Времени

--- Шутов Артем Андреевич, – прочитал он вслух и схватился за голову. – Это что, шутка? Что ж, очень оригинально, даже я бы не додумался.

Я пожала плечами.

--- Скорее всего, случайность: из базы данных наугад взяли три фамилии, а твои данные как раз удачно подвернулись.

--- Твоя Рептилия – начальник КГБ? И вообще, ты действительно веришь в такую «удачу»?

--- Сейчас можно купить все что угодно, а уж стандартную базу данных приобрести совсем просто. А насчет Рептилии – можешь спросить у нее сам, правда не гарантирую, что вернешься назад невредимым.

--- Я уже начинаю бояться.

--- Если честно, мне самой это уже не очень-то и нравится, – призналась я.

--- Шутишь? Здесь пахнет криминалом.

--- Ну уж?

--- Давай сопоставим имеющиеся факты, – Артем поднялся и начал ходить взад-вперед по комнате. – Во-первых, тебя предупреждают заранее, что нужно прийти на работу, но ничего не упоминают о готовящейся командировке, хотя должны были сообщить об этом минимум за неделю…

--- Ну, может, сделка состоялась только вчера или позавчера…

--- Ага, и за это время все было просчитано, вплоть до номеров в гостинице?

Я молчала.

--- Во-вторых, – продолжил друг – Тебя задерживают после собрания и отправляют в командировку из города на три недели. При этом, твоего мнения, как я понял, не спрашивают, так?

--- Так, – согласилась я.

--- В-третьих, место назначения – крошечный поселок, который, ко всему прочему, еще и закрытый. Кроме того, заранее тебе не сообщают ни названия города, ни адреса заказчика. У тебя всего сутки, чтобы собраться, а вместо того, чтобы лично все объяснить, твоя начальница передает видеозапись – сводит личный контакт почти к нулю. Хотя, вместо видео она могла прислать обычный текстовый документ, чего сделано не было – более чем странно, не правда ли? В конце концов, чтобы ты особо не возмущалась, тебе даруют кредитку без лимита использования, как я понял, и обещают долгожданный отпуск. У тебя никакие мысли не возникают?

Я поджала губы: сказать было, действительно, нечего.

--- Артем, я не знаю, что мне делать.

Парень сел обратно на диван.

--- В том-то и заключается проблема: делать нечего. Даже если я сейчас сумею доказать, что это – подстава, тебе однозначно придется ехать. Да, еще тот факт, что на одном из билетов моя фамилия – на случайность не очень похоже. И вообще, зачем Рептилия прислала тебе все билеты – забронировала бы места, и все. Насчет причины последнего, кстати, я до сих пор ломаю голову – зачем весь этот цирк? И какова в нем моя роль?

--- Я как-то не подумала, – прошептала я.

--- На это-то твоя начальница и рассчитывала, отвлекая внимание отпуском и деньгами.

--- Ну, – я наивно улыбнулась. – Ты же не бросишь меня одну?

Артем устало взглянул на меня.

--- А куда от тебя денешься?

--- Похоже, не мне одной сегодня придется собирать вещи!

--- Лучше молчи, честное слово!

Глава 2

Теплый вечер уже вступил в свои законные права, когда мы с Артемом добрались до Казанского вокзала. На шумном перроне среди бесконечного движения тяжело нагруженных людей наши фигуры резко выделялись из общей картины: в отличие от всей этой пестрой толпы нам не хотелось никуда торопиться. Артем и я стояли посреди вокзала с небольшими сумками через плечо, погруженные в собственные мысли. Поезд «Москва – Екатеринбург» уже готов был отправиться, но мы не спешили.

Такое странное ощущение, будто едва мы посмеем одолеть эти несколько метров, случится что-то… не знаю, что-то тяжелое придавит легкие и обратит их в камень.

Не хочу. Пусть все останется, как прежде. Пусть Рептилия выскребет остатки мозгов. Пусть…

--- Идем, – Артем взял меня за руку. – Мы приняли решение, точнее, за нас уже давно все решили – отступать поздно. Да и некуда – позади Москва!

Я только кивнула, отметив про себя, насколько к месту оказалась последняя фраза.

Пусть…

Приблизительно через пятнадцать минут мы уже сидели в купе. Поезд понемногу набирал скорость, оставляя позади все то, что было знакомо и привычно, и устремляясь вперед, в неизвестность. Непередаваемое ощущение присутствия где-то в другом мире, между светом и тьмой, между всем и ничем. В реальность происходящего верилось с трудом. Может, из-за банального страха. Будь я одна, непременно погрузилась бы в глубокие размышления. Однако сосед быстро вывел меня из задумчивого состояния.

--- Ну-с, – бодро воскликнул Артем. – Теперь, пожалуй, можно поздравить друг друга с благополучным отъездом!

Он что, совсем не переживает?

--- Представляешь, я еще никогда не выезжала из Московской области на поезде.

--- И я тоже! Думаю, это надо отметить!

--- В каком смысле? – Предчувствуя недоброе, я нахмурилась.

--- В каком, в каком. В прямом, конечно! – Артем, немного поковырявшись в своей сумке, извлек из нее два бокала и большую бутылку красного вина.

--- Артем! – Я шокировано уставилась на вино. – Откуда это?

--- Из магазина, вестимо.

--- Я же просила тебя купить только продукты и одноразовую посуду!

--- Э-э… А, может, это еще со дня рождения осталось?

Я сердито уставилась на Артема. Тот невинно улыбался.