Коридор Времени

Небольшое пространство помещения, где я находилась, являло собой на самом деле не комнату, а целый дом: из дверного проема сквозь густой туман отчаянно пробивался свет с улицы.

В полумрак ворвались три высокие фигуры мужчин в оранжево-черных плащах.

— Гретта, у нас проблемы, — пробасил один из мужчин. — Очень большие проблемы.

— Что такое?

— Норгна…

— Что Норгна?

— Она мертва.

— Как? Мертва? — Гретта остолбенела.

— Ты что, шутишь? — Вмешалась Агния. — Это невозможно. Ни один лирен еще никогда…

— Так было до сегодняшнего момента, — прервал ее мужчина. — Мы нашли обезглавленное тело Норгны в центре руин.

— Обезглавленное, — шепотом повторила Гретта. — Кто посмел сотворить такое?

— Мы не знаем.

— Как это, не знаем? Почему? Убийца обязан был оставить следы. И вообще, не думаю, чтобы Норгна безропотно сдалась врагу. Отголоски Клиадры должны эхом отдаваться и сейчас.

— В том-то и проблема. Мы чувствуем ЕЕ силу, а вот убийца… Такое ощущение, что им был абсолютно НЕЙТРАЛЬНЫЙ лирен.

— Чушь! Нейтралов не существует!

— Вот именно. В псевдомире висят тени невероятной по мощи силы, но ее «окраска» нейтральна. Убийца знал, как правильно заметать следы. Клиадра обезличена — мы даже не можем определить по ней точное время схватки.

— Где Лиорд и Кэйрли? — Гретта покачала головой и со вздохом опустилась на пол.

— Осматривают тело, — ответил мужчина. — Ищут какую-нибудь зацепку или подвох.

— И правильно! Они хотя бы что-то делают!

— Я не могу поверить, — Агния закрыла лицо руками.

— Как и все мы, — отозвался другой мужчина.

— Что будем делать?

— Завершим начатое, — Гретта взглянула на меня. — Будем осмотрительнее. Рядом с нами появился сильный враг, дерзнувший убить Воина Судьбы. И, похоже, это именно он вырвал этот город из реального мира сюда. Да, ни в коем случае не разделяйтесь. Убийца сокрушил одну из нас, но с двумя противниками ему не справиться. Норгна была сильным Воином, но наше преимущество еще и в числе. Поэтому не расслабляйтесь, миссия еще не завершена.

— Как распорядиться с девчонкой? — Спросила Агния.

— Спусти ее вниз, к тому парню. Мне нужно время, чтобы скорректировать общий план. Пусть пока не мешается под ногами.

Дверца подпола со скрипом откинулась, едва Гретта договорила, и распахнула зияющую чернотой пасть.

— Ну, чего стоишь? Иди! — Прикрикнула Агния.

А вдруг яма глубокая? И вообще, стоит ли подчиняться этим странным людям?

Я замешкалась, но новый приступ боли заставил меня поторопиться с принятием решения.

Лестницы вниз, как и следовало ожидать, не было. Пришлось прыгать наугад.

Меньше, чем через секунду, ступни коснулись земли. О, не так уж и глубоко! Отлично, хотя бы приземлилась я нормально.

Подвал оказался очень низким, из-за чего мне понадобилось согнуться вдвое, чтобы не удариться головой о бревна.

Люк сверху захлопнулся, оставив меня в полной темноте. Хотя нет, сквозь крошечные пространства между бревнами кое-как пробивались едва различимые ниточки света. И на том спасибо.

Когда глаза немного привыкли к темноте, я начала шарить руками по полу в поисках Артема. Сначала пальцы вонзились во влажную землю, затем наткнулись на железную цепь.

— Артем, где ты? — Громко прошептала я.

— Аня? Ты? Это действительно ты? — Просипел голос из ближайшего угла.

— О, Артем! Наконец-то я тебя нашла! Может хоть ты нормально объяснишь мне, что здесь происходит?

— Нашла кого спросить, — Артем выполз из угла. Лицо его я не смогла разглядеть, но двигался он как-то странно.

— Артем, что с тобой случилось?

— Ты о чем это?

— Перестань, я вижу, что-то не так. Боли я не чувствую, но…

— Со мной все отлично.

— Даже по голосу не скажешь. Как ты здесь очутился?

Молчание.

— Эй, Артем? Ты уснул? — Я пододвинулась к другу и тихонько толкнула его в плечо. Парень заворчал, что-то недовольно пробубнил и снова затих.

— Что они с тобой сделали? — Прошептала я.

В подвале было зверски холодно. Оставаться лежать на мокром ледяном полу становилось все опаснее, а стоять в согнутом положении было крайне неудобно. Оптимальным вариантом оказалось положение на корточках, правда и колени затекали очень быстро.

Сдвинуть Артема или хотя бы перевернуть его на спину оказалось мне не под силу, но оставить друга лежать на промозглой земле…

— Ну, поднимись же ты! Сейчас не время для отдыха! Еще не хватало подхватить простуду или воспаление легких! — Я начала усиленно тормошить парня.

— Алкоголь — зло! — Воскликнул Артем и снова замолчал.

— Еще какое зло! Я тебе всегда об этом говорила. Только, пожалуйста, приди в себя! Мне не справиться одной, это точно. Тут такое происходит! У меня голова идет кругом. Я совершенно ничего не понимаю. Мне страшно! Ты меня слышишь?

В ответ — только глухое мычание и сопение.

— Артем!

Бросив тщетные попытки привести друга в чувство, я закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Глава 9

Приблизительно час спустя ведущий наверх люк распахнулся, и в глаза ударил поток света, в первые секунды казавшийся ослепительным.

— Эй, вы там еще не окоченели? — Бодро поинтересовалась Агния, заглянув в подвал.

— А вы сами как думаете? — Пробурчала я.