Корм

На пляже попахивало нехорошо, и Грешнику не пришлось долго ломать голову над вопросом происхождения нестерпимой вони. Там и сям среди перевёрнутых и разломанных шезлонгов валялись куски человеческих тел. Иногда отдельные кости с остатками плоти, иногда конечности и головы, иногда более сложные фрагменты. Например, почти нетронутая верхняя половина туловища, при полностью лишившейся мягких тканей нижней половине. Вокруг останков неспешно сновали крысы и ползали крабы.

Похоже, не так давно здесь случилась знатная мясорубка. Возможно, это произошло сегодня, перед тем, как Грешника забросили на мелководье. Жара и солнцепёк быстро сделали своё нехорошее дело, плюс в изобилии разбросаны внутренности и их содержимое, вот и попахивает изрядно.

Место смотрится омерзительно и к тому же оно опасно открытое, но Грешник не торопился уходить. Помимо шезлонгов, зонтов, залитых кровью пляжных полотенец, циновок и человеческих останков здесь валялись весьма полезные вещи. В том числе и обувь.

Нашёл один шлёпанец под свой размер, углядел чуть дальше, на краю полосы песка, ещё один. Вроде размер немаленький, должен подойти. Приблизившись, убедился, что так и есть. Теперь ступни защищены, одной проблемой меньше.

Но надо помнить, что защищены они временно. Придётся искать обувку посерьёзнее, ведь в такой не побегаешь.

А бегать тут, скорее всего, предстоит много.

Сбоку нехорошо зарычали.

Обернувшись, Грешник стащил с плеча винтовку и навёл её на невесть откуда взявшуюся собаку. Не сказать, что здоровенная, но и немаленькая. Похоже на помесь какой-то серьёзной бойцовской породы с дворнягой. Стоит в нескольких шагах на границе сумрака, сгустившегося под казуаринами, заросли которых ровной линией протягиваются вдоль края пляжа.

– Хороший пёсик, – максимально-добрым голосом попытался подлизаться Грешник.

Не сработало. Собака опять зарычала и сорвалась с места, бросившись в атаку. Не самое типичное поведение для друга человека. Взбесилась, что ли? Да какая разница, сейчас не лучшее время строить предположения о её здоровье.

Грешник не стал рисковать с попыткой выстрелить. Сейчас не тот момент, чтобы рисковать заработать кратковременный паралич правой руки. Отбросил винтовку в сторону с таким расчётом, чтобы она упала на траву, а не на песок. Вдруг на что-то сгодится, а чистить её нечем.

Собака прыгнула. И в этот момент подставилась, потому что это животное к летающим созданиям не относится и, следовательно, своим полётом управлять не может.

Резко скользнул в сторону, одновременно разворачиваясь. Перехватил пса за лапу и потянул, сначала подкорректировав его курс, а затем начиная раскручивать вокруг себя. Один оборот, второй, всё быстрее и быстрее. Собака рычит и скулит одновременно, дёргается неистово, но не в том она положении, чтобы помешать. Пока Грешник не остановится, ускорение не позволит дотянуться до него челюстями, а всё остальное не напрягает.

Чуть сместившись, на очередном обороте со всей дури приложил пса об угол металлического стенда, обклеенного всевозможной рекламой.

Инерция – великая вещь. Собака издала дивный звук, когда из её лёгких, перемешивающихся с хрустящими рёбрами, выбило весь воздух. А Грешник, навалившись на покалеченное животное, вдавил морду в песок, завёл под шею руку, перехватил под нижнюю челюсть, потянул с силой, и резко крутанул до омерзительного звука.

Пёс забился в агонии, захрипел, затихая. Грешник чуть выждал, затем поднялся и начал оглядываться, высматривая новые неприятности. И тут же дёрнулся, нервно отреагировав на неожиданную вибрацию телефона. Похоже, новое сообщение пришло.

И в этот же момент случилось нечто, заставившее усомниться в душевном здоровье. Ну а как ещё отреагировать на предмет, появившийся из ниоткуда? Только что его не было, и вдруг вот он. Будто врезка постороннего кадра.

Только здесь не фильм крутят, тут всё реально.

Тогда как прикажете понимать случившееся? Возле собаки стоит миниатюрный чемоданчик. Такой даже чемоданчиком называть как-то неправильно, размер у него несолидный, даже десяток пачек сигарет не поместится. Скорее уж ящичек для мелких инструментов, или что-то в этом роде.

А ведь Грешник похожие уже видел. Теперь понятно, как появились те два, после гибели тварей на берегу. И называются они не чемоданчики, а контейнеры. Именно так о них упоминали несостоявшиеся убийцы, потому что эти предметы возникли и после гибели Пики с Викингом.

Вновь оглядевшись по сторонам, Грешник подхватил почти невесомый трофей и скользнул в тень, пробормотав при этом:

– Какие интересные дела тут творятся…

Глава 8 Что-то проясняется

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг

Вы поспособствовали гибели участника испытания.

Участник испытания: прозвище Пика, каста ординарии, уровень 0.

Статус: настораживающий.

Режим: агрессивный.

Получено 16 баллов.