Корм

– Сяй-масяй, кука-ука, бай-дубай, утута-мацоцо.

Похоже на абракадабру, бессмысленную пародию на азиатчину. Грешник не считал себя великим полиглотом, но мог произнести немало простейших фраз на десятках языков, а на четырёх общался на приличном уровне. Но в том, как говорит старик, не просматривается система. Он будто пел бессмысленную песенку, собранную из по-детски исковерканных первых подвернувшихся слов.

А ещё Грешник поразился внезапно открывшемуся факту. Он только сейчас осознал, что с Мачо общался непонятно как. Да-да, оказывается, ему в голову подсадили язык, который раньше знать не знал. В нём просматриваются знакомые лексические конструкции, но за ним не ощущается история, тысячелетия и века эволюции. В каждой фразе явная искусственность, это что-то вроде эсперанто, куда надёргали всего и отовсюду, но в целом он чуждый даже для тех, кто овладели им в совершенстве.

Для всех неродной.

Мачо тоже на нём говорил уверенно. И они прекрасно друг друга понимали. Грешник тогда ничего неладного не заподозрил, общался, будто так и надо. И там, на отмели, Драко и прочие тоже его использовали. И это не казалось диким. Совершенно незнакомый, неизвестно какой язык подсадили настолько ловко, что он казался родным.

Бред какой-то…

Ну да и что с того? Мало ли он здесь бреда навидался?

Но то, что выходило из уст старика – нечто принципиально иное. Или это никакой не язык, а бессмысленное кривляние, или ни с чем подобным Грешник до сих пор не сталкивался.

Не понимая, как общаться, если ни слова не знаешь, по наитию приблизился, с покаянным видом поморщился и, протянув руку, коснулся плеча старика объективом телефона.

Старый Сяо.

Мелкий торговец.

Нейтрально-защищённое существо.

Параметры: недоступны.

Отношение к вам: нейтральное.

Общается на незнакомом языке, но вы можете использовать язык жестов, или даже универсальный язык. Он прекрасно понимает всё, что связано с торговлей, но вряд ли вы сумеете пообщаться с ним на другие темы.

Учтите, что торговцы на первом ярусе зачастую держат гораздо более лояльные цены, чем торговцы на вышележащих ярусах. Вы сможете со старта обзавестись полезнейшими предметами. Но также учтите, что выбор у них, как правило, невелик, а цены всё равно могут оказаться неподъёмными для начинающего участника испытания.

Также учтите, что на первом ярусе торговцы лояльно относятся к кастам участников. На последующих ярусах вы можете столкнуться с дискриминацией, выражающейся в завышении цен для низших каст, отказе в обслуживании, агрессивном поведении и другими негативными действиями.

Грешник полез в кармашек разгрузки, вытащил монетку, показал торговцу. Тот заулыбался так, что едва щёки не треснули, закивал и залопотал вдвое быстрее, после чего с намёком постучал по замызганной тетрадке, лежавшей на столе.

Склонившись, Грешник раскрыл её и обнаружил внутри грубо нарисованную таблицу из двух столбцов: «Название товара» и «Цена товара».

Перечень не сказать, что чересчур широкий – не больше пары-тройки сотен позиций. И цены, как и предупреждало описание в сообщении, не выглядели гуманными.

«Искра энергии тела. Вмещает 2 единицы энергии тела. При усвоении искры ваш резервуар энергии тела увеличится на 2 единицы».

Звучит, вроде как, прекрасно. Энергия тела Грешнику требуется для раритетного отражения. Навык опустошает его до дна, начисто отбирая все пятьдесят доступных единиц. Учитывая, что заполняется шкала со скоростью одна единица в минуту, ждать восстановления умения приходится почти час.

Да, две лишние единички не спасут, но чуточку уменьшат время ожидания. Однако платить за них четыреста двадцать шесть монет испытания – это как-то чересчур жирновато. Не выпади Грешнику бонус на две с половиной тысячи, не сумел бы и две трети от запрошенной цены наскрести. А он, между прочим, вчера не груши околачивал, он больше полутора сотен противников набил, включая ужасающего тигра, которого даже кастовые до заикания боятся. Вырвался по уровням прилично вперёд, рекордсменом стал.

И, увы, не будь жирного приза, все равно бы остался нищебродом, неспособным увеличить запас энергии тела на две жалкие единички.