Кормчая книга

1. Выход в Космос. Земля тесна. Главные надежды следует связывать с союзом Земля – Пояс.

2. Никогда не задумывался. Вопрос некорректен.

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Не ответил.

УИР СОТСБИ, 26 лет, станция слежения Южный Занд.

1. ЧЕЛОВЕК ДОБР.

2. ЧЕЛОВЕК СВОБОДЕН.

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: ЧЕЛОВЕК ОТВЕТСТВЕН.

ЛЕННИ САТТЕР, 94 года, колония Ютти, сектор Ганга.

1. На самом деле все важно. Одно без другого часто не имеет значения. Каждый вносит в жизнь общества что-то выдуманное только им, потому общество и меняется. Я не могу назвать что-то одно. Общество – живой организм. Мой опыт подсказывает: неважных достижений не существует.

2. Нельзя прятать то, что уже найдено. Иначе какой смысл искать?

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Я видел многое. Толкователи существовали всегда. Даже в самой маленькой общине есть человек, которому хочется высказаться по той или иной проблеме. Пусть выскажется. Мешать нельзя.

На вызов локиратора мастер Закариа не ответил.

Пользуясь полномочиями сотрудника Отдела Особых мнений, Ларвик поднялся на нужный этаж. На площадке бесшумно прибирался робот-уборщик.

– Ищу человека по имени Закариа.

– Стараюсь не мешать, – бодро ответил робот,

Ларвик осторожно потянул носом. Откуда странные запахи? Будто жгут листву? Но не в стенах же здания?

– Мастер Закариа не принял вызов. Он дома?

– А вы толкните дверь, – посоветовал робот.

– Почему мастер не отвечает?

– Сонк.

До Ларвика, наконец, дошло.

Запах жженных листьев, душная волна…

Мастер Закариа недавно перенес сложную операцию и теперь находится в сонке. Необходимые лекарства растворены в крови, сложная гамма специально подобранных запахов обеспечивает стабильность обмена. Можно встречаться с друзьями, вести о ними неторопливые беседы, единственное, чего не позволяется мастеру Закариа: резких перемещений в пространстве.

Прямо с порога открылась обширная комната, разгороженная огромным, до потолка, стиалитовым аквариумом. Всю дальнюю стену занимал стандартный живой пейзаж. Базальтовые скалы – сырые, черные, забросанные лентами линялых водорослей… Смутная перспектива волнующегося пространства, подернутого легкой дымкой… И сама комната была подернута дымкой… Правда, это расплывались испарения над плоскими каменными чашами, расставленными вокруг передвижного кресла, в котором покоился мастер Закариа…

– Я – Ларвик. Из Отдела Особых мнений.

Мастер Закариа медленно раскрыл затуманенные глаза:

– Есть такой Отдел? Он занимается особыми мнениями?

Ларвик кивнул. Он осторожно обошел кресло, в котором полулежал мастер Закариа.

– Авария? Несчастный случай?

– Гонки в Спейс-кратере.

– О, кольцевые гонки!

Честно говоря, Ларвику в голову не приходило, что какой-то толкователь «Черновиков», пусть он хоть трижды мастер, мог заниматься кольцевыми гонками.

– Я не профессионал, – медлительно улыбнулся мастер Закариа. Наверное, он понял ход мыслей Ларвика. Браслета на его руке, правда, не было. – Просто мне нравятся динамичные игры. А занимаюсь я лайксами. Кое-кто считает это искусством. Но я бывал в музее Харта и в Кампл-центре, и понимаю, что это не так. У меня идиосинкразия к музеям, но хорошая старинная картина завораживает. Реалы, живые пейзажи – все это хорошо. Это нужно, это отлично. Но в старинных картинах существует какая-то тайна.

– Тайна?

– Объяснить это трудно. Разглядывая старинную картину, на которой изображен, скажем, полосатый монгольфьер или просто белые кучевые облака, давно рассеявшиеся в атмосфере, чувствуешь тайну. – Почти невесомые облачка душного дыма медленно поднимались над мастером. – Понимаете? Это как взглянуть в глаза человеку. Тело восхищает. Тело можно ласкать, испытывать восторг и восхищение от одного его вида. Но когда видишь глаза…

Машинально кивнув, Ларвик подошел к зеленоватой стене аквариума, совершенно прозрачной, смутно отсвечивающей. Казалось, перед ним стоит просто куб воды. Что-то смущало Ларвика… Ах, да, вдруг дошло до него, не видно рыб… Колышутся водоросли, белеет песок, пузырьки воздуха серебряно рвутся из невидимых отверстий… Но рыб не было…

– Пусто, – сказал он вслух.

– Как на площади Земли в будний день, – медлительно подтвердил мастер Закариа.

И попросил:

– Дотянитесь до Инфора.

Инфор? Зачем? Ларвик не сразу сообразил, что человек, не включенный в систему МЭМ, не слышит. Человек, не включенный в систему МЭМ, вынужден пользоваться обычным инфором.

СТАНЦИЯ КАЛХАС (ИО): ВУЛКАНА АББАС ИЗВЕРГАЕТ СЕРНЫЕ ПОТОКИ.

Кажется, у обычного Инфора есть преимущество, подумал Ларвик.