Кормилица по контракту

Тенгиз, ничего не отвечая, продолжал гнать автомобиль. Когда до его дома остался квартал, он внезапно резко притормозил и свернул в глухой переулок.

— Ты куда? — Валя с удивлением увидела, что Тенгиз заглушил двигатель.

«Десятка» причалила к бровке и остановилась. Вокруг была темень, освещаемая одним-единственным, тусклым фонарем, и ни души.

— Сюда, — мрачно произнес Тенгиз, опуская руки с руля. — Здесь и поговорим.

— Прямо в машине?!

— Да. Я не могу тебя сейчас привезти к себе домой, туда с минуты на минуту приедет отец. Он вне себя, он… — Тенгиз в отчаянии помотал головой. — Ты даже представить не можешь. Не нужно было затевать все это.

— Ты ребенка имеешь в виду? — Вале вдруг стало спокойно, так спокойно, как бывает, когда наверняка знаешь, что надеяться не на что.

Она уже понимала, что Тенгиз скажет дальше.

— Ребенка, кого ж еще. Так хорошо все у нас было, а теперь… — Он низко опустил свою красивую, гордо посаженную голову, весь вид его выражал крайнюю степень уныния и растерянности. — Ты прости, Валя-Валентина, но нам… придется какое-то время не встречаться.

— Совсем? — почти беззвучно, одними губами, проговорила Валя.

Тенгиз кивнул и тяжело вздохнул:

— Может, тебе стоит уехать? Оставишь мне свой адрес, я постараюсь связаться с тобой, как только это станет возможно. Сразу после сессии, или… чуть позже.

Валя смотрела на него уже совсем без надежды, по ее щекам ползли слезы, которых она не замечала.

— Сговорились вы, что ли, все? Не могу я никуда уехать. Не могу!

— Почему?

— Потому! Не у всех родители владельцы супермаркетов! У нас там и так проблем невпроворот, сестренка хворает, в больнице лежит. Мать извелась с ней, а тут еще я свалюсь как снег на голову! Да что тебе объяснять, не поеду я, и конец! — Валя сердито и решительно закусила губу.

— Ты только не нервничай, Валя-Валентина, — забеспокоился Тенгиз, — тебе ведь нельзя, вредно.

— Ага, вредно! — Валя, уже не сдерживаясь, заревела в голос. — А предавать меня не вредно? А выгонять на улицу за семь месяцев примерной работы? Не вредно?!

— Не плачь, пожалуйста, умоляю. — Тенгиз принялся вытирать платком ее мокрое лицо. — Я дам тебе денег. Много не смогу, я ж сам не зарабатываю. Но все, что есть… — Он лихорадочно полез в карман куртки, пошарил там и вытащил пару мятых, зеленых бумажек. — На, возьми. Двести баксов, на первое время хватит. А там мы что-нибудь придумаем.

— Ты уже так говорил, — Валя с ожесточением оттолкнула его руку, — а сам ничего не придумал. И не придумаешь. Отец тебе невесту найдет, мусульма-анку-у… — Она зарыдала еще безутешней, сотрясаясь всем телом, чувствуя, как в животе все опасно напрягается, встает колом, и с хладнокровной обреченностью думая: «Пусть. Все равно. Мне теперь все равно. Никому я не нужна. Никому».

Тенгиз больше ничего не говорил ей в утешение, только тихонько и ласково поглаживал по плечу и украдкой совал в карман доллары.

Постепенно слезы иссякли, на смену им пришло отупение и сонливость. Валя взяла из рук Тенгиза платок, вытерла насухо щеки и подбородок, сделала глубокий вдох.

— Отвези меня домой.

— Отвезу. — В голосе Тенгиза послышалась плохо скрытая радость.

Валя поняла, что ему не терпится поскорее закончить печальную сцену и улизнуть. «Господи, да ему плевать на меня, плевать. А я-то, дура, люблю его без памяти!»

Разочарование было настолько горьким, что сам образ Тенгиза как-то сразу поблек в Валиных глазах, потускнел, потеряв свою привлекательность и яркость. Она вдруг увидела его со стороны чужими, не влюбленными глазами: беспомощный и жалкий трусишка, привыкший жить за чужой счет, катаясь, как сыр в масле, и больше всего на свете боящийся утратить свое благополучие. Красивая картинка, манекен, ни на что больше не годный, как носить модные, дорогие шмотки и радовать по ночам дурех вроде нее.

Всю дорогу до дому Валя просидела молча, изредка всхлипывая и не глядя на Тенгиза. Тот тоже молчал, не делая попыток заговорить.

Перед тем как покинуть машину, Валя достала из сумочки пудреницу, раскрыла ее, глянула на себя в зеркальце. Веки и нос распухли и покраснели, само же лицо было еще бледней, чем прежде. Она пару раз провела пуховкой по щекам, подмазала пересохшие губы помадой и распахнула дверцу.

— Береги себя, — глухо произнес Тенгиз, избегая смотреть Вале в глаза.

— Постараюсь. — Она резко отвернулась от него и зашагала к подъезду.

Надежда умирает последней, и Валя, несмотря на открывшуюся ей правду о любимом, все же ждала, что Тенгиз окликнет ее, остановит. Скажет, что не сможет без нее, что найдет способ заставить отца изменить свое мнение и позволить им встречаться. Ведь она, несмотря ни на что, продолжала любить его, потому что нельзя вот так, в один момент взять и разлюбить человека, который до этого был тебе дороже всего на свете.

Но Тенгиз ничего такого не сделал: не позвал Валю, не кинулся за ней следом. Она услышала, как за ее спиной хлопнула дверца машины, взревел мотор, а потом стало тихо.

Только тогда Валя оглянулась и с тоской и болью поглядела вдаль, туда, где скрылась обсыпанная снегом «десятка». И толкнула дверь подъезда.