Кормить досыта

Остальное дело техники. У Герта она была лучше. Он был моложе и крепче, двигался быстрее и был точен в выполнении приемов. Дирк продержался против него всего несколько минут. Он был неплохим фехтовальщиком, но и только. А для того, чтобы противостоять Герту на равных, надо было быть, как минимум, хорошим.

Смертельный удар Дирк Шагорский получил в грудь. Меч пробил кольчугу и, пройдя между ребрами, разорвал ему сердце.

* * *

Бой закончился, и Герт должен был признаться, — хотя бы себе самому, — что ни в чем не раскаивается. Он обязан был убить этих двоих. Причины разные, но результат один.

— Напомни мне, никогда не вызывать тебя на дуэль! — Шенк протянул ему флягу с вином и покачал головой. — Кто бы мог подумать!

— Это ты о чем? — спросил Герт и приник к фляге.

— Как это о чем! Я видел тебя на Чумном тракте! Ты был хорош, спору нет! Но сегодня… Сегодня, Карл, ты был просто великолепен! Ты лучший боец, какого я когда-нибудь видел!

— Ты видел много фехтовальщиков? — Герт отдал флягу и стал одеваться.

— Нет, — признал Шенк и тоже хлебнул из фляги. — В гвардии и потом на дорогах…

— Просто из любопытства! — предупредил Герт, не желавший бередить старые раны. В этом смысле, он всегда следовал традиции, а в Реште говорили, «Прошлое тревожить, что угли голой задницей ворошить».

— Просто из любопытства, ты разве не из «призраков»?

— Нет! — покачал головой Шенк. — Я тебе правду сказал, я не шпион. Я к Вильме за деньги нанялся, как наемник. Встретились в Шеане. Ну, она и предложила. Я же не знал, чем все закончится! А потом поздно стало, деньги-то взял!

— Все, все! — поднял руки Герт. — Я же сказал, из одного только любопытства!

— Ты еще не спросил, какое было задание…

— Какое было задание? — спросил Герт, надевая камзол.

— Я должен был встретить молодоженов и проследить, чтобы добрались до Ладжера. Но в Ладжере, когда я рассказал о тебе, у нее возникли вопросы, и она предложила, ехать с тобой.

— Значит, сестры у тебя в Ладжере нет?

— Есть. Вильма меня как раз на пути к ней перехватила. Она нас с тобой от самой бани вела.

— Хорошо вела…

— Да уж, умеет, когда хочет.

— Ваше сиятельство! Господин князь! — к ним поспешно приблизился молодой дворянин из свиты княгини Норны Гарраган и остановился на почтительном расстоянии. — Ее высочество приглашает вас подойти.

— Минута! — попросил Герт и обернулся к Шенку. — Обождешь меня или встретимся дома?

— Ну, если доберешься до нас сегодня… — хитро улыбнулся Шенк.

— Тоже верно! — согласился Герт и, кивнув Шенку на прощание, пошел вслед за дворянином к свите княгини. Идти, собственно, было недалеко, так что вскоре он уже стоял перед Норной Гарраган.

— Я хотела бы переговорить с нашим героем с глазу на глаз! — сказано в пространство, ровным, отнюдь не приказным тоном, но свита среагировала мгновенно, разойдясь в стороны и образовав круг на достаточном для приватного разговора расстоянии.

— Лорд Карл, — спросила она, когда они остались наедине, — я обязана спросить, это месть?

— Разумеется, ваше высочество!

Если можешь сказать правду, скажи.

— Полегчало? — сочувственно поинтересовалась княгиня.

— Отпустило, — признался Герт.

— Где вы в последний раз видели мою мать?

Вот это был вопрос так вопрос. И врать было глупо, тем более, увиливать от ответа. Он сам дал ей все ключи, Норне оставалось только открыть эту дверь.

— В цитадели Нирена осенью 1608 года, — ответил Герт.

— Значит, вы это он, я права?

— Разумеется, правы, ваше высочество! — поклонился Герт. — Но это правда только для двоих, для вас и для меня. И больше ни для кого! Впрочем, ваш друг и сам, наверняка, догадался…

— Который из двух? — подняла бровь княгиня.

— Вообще-то я имел в виду графа ди Рёйтера, но вы правы, ваше высочество, догадались оба.

— Что произойдет дальше?

— Интересный вопрос! — Герт был восхищен, Норна Гарраган оказалась куда умнее, чем он мог ожидать.

«Идеальный правитель!»

— Каков ответ? — спросила она.

— Не знаю.

— Хороший ответ! — кивнула княгиня. — Как далеко в будущее вы заглядываете?

— Пока не очень далеко, — признался Герт.

Он действительно заглядывал вперед максимум на два-три шага. Большего пока себе не позволял.

— Значит, живете настоящим… — Золотые глаза княгини потемнели, Герт заставил ее задуматься.

— Настоящее, — сказал он после короткой паузы, — всего лишь фокус проекции прошлого в будущее.

— Понимаю! — она, не отрываясь, смотрела ему в глаза, но Герт умел держать взгляд. — Надеюсь, у вас получится!

«О чем это она?» — но Норна Гарраган уже уходила прочь.

— И вот еще, что! — неожиданно обернулась княгиня. — Хватит вам с Маргерит жить под чужой крышей! Вы Ланцанам не чужой, князь!

— Тем более теперь! — усмехнулась она и, отвернувшись, пошла к лошадям.

2. Город Решт столица герцогства Решт, тринадцатого червеня 1649 года