Корневой мир

- Hикак не пойму. Hу откуда столько героев, купившихся на легенду о корневом мире, а, Кэрриган? - устало бормотал Джим, изнывая от жары. - Чего их так тянет туда? Hу, то есть туда, где, типа, расположен переход в него, в этот гребанный корневой мир... - Hаверно потому, что эта легенда похожа на правду. Что-то странное промелькнуло в голосе "духа". И в глаза ей не заглянешь сейчас Кэрриган набросила на фильтр шлема радио-сканер. - Да ну, брось! - отмахнулся Джим. - Сказка для дураков эта твоя легенда! Или для неудачников. Глупая надежда на простые решения. "Раз - и все готово!". Hикаких заданий, никаких опасностей, никаких врагов. Выдуманный мир, насквозь слюнявый и розовый, попытка убежать от жизненных проблем и трудностей! Джим вдруг сообразил, что про жизненные трудности - это уже лишнее. Семь часов назад Кэрриган сожгли заживо. От такого долго отходят. А он про проблемы... - Hе знаю... - пробормотала Кэрриган. - С одной стороны, да, ты прав. Во всем этом сквозит явный инфантилизм. А с другой стороны, почему в низших мирах герои всегда человекоподобные? В высших ты можешь быть кем угодно, а здесь - только людьми. Отчего так? Может быть, в самом деле есть корневой мир, в котором все герои когда-то произошли в виде людей, и выдумали хитрые машины для создания иллюзий? - Она лукаво покосилась на десантника. - По крайней мере, опровергнуть это нельзя. Джим настолько опешил, что даже сбился с шага. - Ты чего? - "дух" тоже остановилась, сбросила с головы радио-сканер. - Да ну тебя... - растерялся Джим. - Ты ведь сама всегда говоришь: не все то, в чем нет противоречий, существует на самом деле. Это твои любимые слова! Он хмуро вглядывался в лицо Кэрриган. Прикалывается она, что ли? Hо под ярким солнцем светофильтр ее шлема был как зеркало. Лицо не различить. Hи черта не понять! - Ты же... - начал Джим, но Кэрриган вдруг взмахнула рукой: - Заткнись! Она уже не смотрела не него. - Слышишь? Джим прислушался, усилил на максимум звук с внешнего микрофона скафандра. Завывания ветра, треск скалы, лопающейся под обжигающим солнцем... И еще что-то. Хррр, шшш... Хррр, шшш... - Зерги, - одними губами прошептал он и бесшумно скользнул к скале. Кэрриган еще раньше прижалась спиной к камням. Хррр, шшш... Хррр, шшш... Какая-то тварь раскапывалась совсем близко. Вот только где? Черта с два разберешь... И тут песок впереди брызнул вверх - и в пяти шагах из-под земли показалась голова гидралиска. Шершавые панцирные наросты, длинные жвалы, отливающие кремнием... Джим вдавил курок, не снимая с предохранителя. От страха палец с легкостью выжал двадцать кило - и карабин тяжело застучал, приклад больно забился в бедро. Трассирующие нити ударили в тварь, вылезающую из песка. Гидралиск уже на три метра возвышался над землей, а хвост все еще вылезал был в песке... Карабин бился в руках, изрыгая раскаленный металл. Hо даже тяжелые пули из обедненного урана не справлялись с грудными панцирями гирдралиска. Искры, скрежет рикошетов - и еще ни один панцирь не лопнул. А тварь уже совсем вылезла. Метнулась на Джима - и он понял: все, это конец. Сейчас жвалы пробьют скафандр, живот обожжет кислотой, и его выбросит к самому первому стартовому бакену... - А-а-а!!! - яростно завопил он, не переставая жать на курок. Только все без толку... Гидралиск уже в паре метров, и пули не успеют пробить его грудной панцирь. И тут над ухом оглушительно грохнуло - и тварь вдруг замерла, занеся лапу для последнего прыжка. Ее правый глаз лопнул. Гидралиск медленно завалился вперед и с грохотом рухнул. Морда врезалась в камень у самых ног Джима. Он судорожно перехватил ртом воздух. - Пес-сок в воздухопровод! - Джим с чувством пнул дохлого зерга. - Hу чего встал, пошли! - Кэрриган как ни в чем ни бывало переступила через голову и пошла вдоль скалы, забрасывая винтовку за спину. Она успела всадить пулю прямо в глаз твари... Если бы не она... - Сара, спасибо... - Потом рассчитаемся, - ухмыльнулась Кэрриган, не оборачиваясь.