Корни огня

— Ау! Площадка молодняка! Заканчивайте шалить и выяснять отношения, займемся азами оперативной работы. В игре, откуда ни возьмись, появился союзник. Или объект, изо всех сил пытающийся выдать себя за такового. Хотел бы услышать вашу оценку ситуации. Женя, между рыданиями и заламываньем рук кому ни попадя всхлипни что-нибудь разумное.

— Сергей, не вижу тут ни малейшего повода для издевок, — строго отрезала Евгения. — Я уже давно успокоилась. А то, что вспылила, — было минутной слабостью. Вовсе не обязательно заострять на этом внимание.

— Ага, то есть, для нападения на невинных стражей повод есть, а для издевок — нет? Утри слезу! Заострять не будем, но и тупить не надо. Толкни речь на заданную тему. Ты разговор слышала?

— Конечно. Между прочим, идиотский вопрос. Связь включена.

— Так, мои вопросы будем обсуждать по возвращении в Институт. А сейчас нишкни и говори о том, о чем спрашивают.

— Пожалуйста, — надулась Женя. — Судя по латинизированному имени и акценту, не свойственному парижанам, этот человек не местный. Однако, перебравшись в Париж, он построил или приобрел обширный дом с садом, мастерскую и лавку на главной улице города. Должно быть, это обошлось ему недешево. И хотя такой образ действий можно объяснить желанием привлечь состоятельных клиентов, все же ювелир мог бы найти место потише и поскромнее. У этого же — почти замок, собственная гвардия, он совсем не чужд бахвальства, взгляните хотя бы на вывеску. Причем, обратите внимание, адресованную грамотной части публики.

— Верно подмечено, — уже вполне миролюбиво согласился инструктор. — И какие выводы мы делаем из такого вопиющего снобизма?

— Конечно, не стоит исключать, что все это — показуха. Но в любом случае есть резон предполагать, — вновь заговорила Женечка, — что этот ювелир — личность весьма амбициозная. Как золотых дел мастер, он уже достиг определенного потолка. Трон и венец кесаря — его непревзойденные творения. По сути, выше двигаться некуда. А именно этого, скорее всего, требует неуемная душа достопочтенного мастера Элигия.

— Похоже на правду. Вполне допускаю такую трактовку.

— Рискну предложить версию: как человек, привыкший иметь дело с золотом, Элигий метит на пост казначея. Новый кесарь — новые возможности. Пипин не в фаворе. И, если его аккуратно подвинуть — естественно, чужими руками, — есть шанс занять хлебное место.

— Ага… То есть, мы у этого народного умельца что-то вроде золотой рыбки, исполняющей желания?