Корни огня

— Точно-точно, — поддержал его Карел. — Чтобы тот не пошел на войну.

— Не-не, мальчики, — остановил их Лис. — Не так быстро. Вернитесь в русло. Вывод должен быть заковыристее.

— Но почему? — не унимался выпускник Сорбонны.

— Потому шо это не вывод забулдыги под белы руки из пивняка. Нурт сейчас грозно сотряс воздух насчет того, шо венец планировался как императорский, причем это была частная инициатива чистой воды. Сам Папа, как пить дать, об этой каверзе даже не подозревал. Но под шумок могло и прокатить. Кто там в боевой обстановке стал бы проверять… А пиар-ход для поднятия боевого духа войск действительно неслабый.

И вот теперь представляем. Какое-то время венец действует как стимулятор. Кесарь и сам по себе храбр и решителен, а тут его вдобавок подстегивают извне. Он энергичен и не знает устали, успевает везде. То есть, великий предводитель всего на свете. В конце концов, грозное войско, собравшееся под его рукою, ломится навстречу абарцам. И вот тут, как говорят фокусники, следите за руками.

Хотя нет, пока не следите, ответьте мне на один вопрос: вот абары разгромили дукса Родерико почти без потерь и вместо того, чтобы ломить стеною вперед, остановились. Так?

— Так, — дружно раздалось в ответ.

— А теперь скажите мне, пожалуйста, чего они там ждут?

— Быть может, подхода основных сил? — предположил Карел.

— Молодец, настоящий средневековый полководец!

— Что я опять не так сказал? — возмутился богемец.

— Та шо ты завелся? Сказал красиво, с дикцией проблем нет. Особенно когда говоришь не вслух. Но, отвечая на вопрос, мой мудрый стратег, ты не воспользовался наглядным пособием.

— Но у нас нет никаких наглядных пособий.

— Мне странно это слышать от тебя, но спорить не буду, возможно, оно ненаглядное. Однако очень может нам пособить. Вы карту, добытую у подследственного, хорошо рассмотрели?

— Да, — в один голос отозвались Ла Валетт и сэр Жант.

— Женя, а ты?

— Я не очень. Не до того было.

— Ага, третий класс, вторая четверть, пропустила урок. Ладно, шо уж там, повторение — дочь заикания.

Вас в этой карте ничего не удивило?

— Там что-то вроде поваленного дерева нарисовано, — неуверенно промямлил Карел. — И, как утверждает База, это дорога к храму.

— Ну, три балла уже заслужил. А вот теперь вопрос на пятерку: почему дерево, а не куст?

— В каком смысле — куст? — насторожился Бастиан.

— Валет, да вы тут шо, сговорились надо мной измываться? Может, у вас во Франции куст — это такой пончик, но у нас в армии учили, шо куст — это совокупность листьев и веток, растущих из одного места.

— Господин инструктор, вы опять насмешничаете? — возмутился менестрель.