Корни травы

– Не могу чего-либо обещать, – сказал он, – насчет того, как и когда сенатор вернется к делам. И вернется ли. Но у нас имеется офис, где мы можем работать, по меньшей мере, до конца года. Часть этого времени придется действовать без меня. С благословения сенатора в штате меня вовлекли в судебное дело об убийстве. В роли адвоката. И судья не согласен освободить меня, как я ни пытался передать это дело кому-нибудь другому. Ясно, что многие из вас получат какие-то предложения о новой работе. Надеюсь, вы не поспешите принять их до прояснения перспектив, как бы привлекательны эти предложения ни были. По крайней мере сперва переговорите со мной. Полагаю, это: стоит сделать ради сенатора.

Джек Бахенан, главный помощник сенатора по законодательству, подошел к Уиллу.

– Звонит Джаспер. Будете сейчас говорить с ним?

– Передайте, пожалуйста, что, если нет ничего чрезвычайного, я сам перезвоню ему попозже, – тихо ответил Уилл.

Бахенан пошел к телефону, а Уилл продолжил:

– Я просил Джека Бахенана замещать меня на время моих отъездов из Вашингтона. Что действительно важно – так это поддерживать связь с избирателями. Это главное. Письма в федеральные ведомства и любые другие по делам избирателей пойдут от имени-сенатора с моей подписью. И еще одно: если сенатор, не дай Бог, скончается до истечения срока его полномочий, губернатор назначит кого-то его преемником. В этом случае я надеюсь, что каждый из нас останется на месте и будет работать на этого человека так, как мы работали на Бенджамина Карра, пока новый сенатор не соберет свой собственный аппарат. Вот и все. Есть вопросы?

Их не было.

– Хорошо. Возникнут проблемы – приходите ко мне, а если меня нет на месте, то к Джеку.

Уилл возвратился в свой кабинет. Он поднял трубку, но не успел набрать номер Флет-Рок, как в дверь просунулась голова Джека Бахенана, явно чем-то встревоженного.

– Уилл, выйди, быстро!

Уилл пошел с Джеком обратно в общую комнату. Сотрудники уставились в телевизор. На экране, с микрофоном в руках, была Эмма Карр.

– Леди и джентльмены, – сказала она, – я хотела бы заявить, что сенатор Карр принял решение баллотироваться еще на один срок. Он поставил меня в известность об этом прошлым вечером.

– Как чувствует себя сенатор, мисс Эмма? – спросил репортер.

– Он способен выразить свои желания, – ответила мисс Эмма. – Вот и все, что я могу сегодня высказать прессе, – закончила она, кокетливо улыбнувшись.

Она повернулась и пошла в дом, а на экране, мелькнуло ошарашенное лицо Джаспера.

– Иисус Христос – пробормотал Уилл, бросившись обратно к себе в кабинет. – Что за дьявол действует там? – Он набрал номер фермы.

При первом же звонке к аппарату подошел Джаспер.

– Джаспер, я только что увидел по телевидению мисс Эмму. Что происходит?

– Боже, я так рад, что вы позвонили, мистер Уилл, – выпалил Джаспер. – Мисс Эмми... она вроде сошла с ума... Я ничего не мог с ней поделать.

– А как сенатор? Он разговаривает? Сказал что-нибудь?

– Ни слова, – ответил Джаспер. – Он в том же положении. Однако он что-то написал.

– Что-то написал?! Разве он способен писать?

– Как-то ему удалось, – ответил Джаспер. – Это-то и довело мисс Эмми до безумия.

– Что же он написал?

– Мистер Уилл, вам лучше самому приехать, – сказал Джаспер. – Я не могу совладать с мисс Эмми.

– Что все-таки написал сенатор? – снова спросил Уилл.

– Думаю, вам бы приехать и посмотреть на это, прежде чем я скажу что-нибудь, – ответил Джаспер. Уилл. понял, что Джаспер уперся. Такое случалось.

– Хорошо. Ждите меня около четырех. Погода хорошая?

– Да, сэр. Небо чистое. Можете здесь приземлиться.

Уилл положил трубку и посмотрел на стоящего в дверях Джека Бахенана.

– Джаспер утверждает, что сенатор что-то написал.

– Я думал, он в параличе, – сказал Джек.

– И я так думал, но, возможно, после Рождества он воспрянул.

Джек оглянулся на телевизор.

– Ого! – воскликнул он. – Появляется Мак Дин. Уилл успел увидеть на экране, как губернатор Джорджии с загнанным видом спускается по ступенькам Капитолия штата. Его преследовали репортеры.

– Да, я только что слышал, – сказал губернатор на ходу. – Прекрасная новость. Я счастлив узнать, что сенатор на пути к выздоровлению. Хотя это меня удивило, учитывая информацию, получаемую от врачей. Джентльмены, вы должны меня извинить – я опаздываю на встречу.

Камера проводила его до машины, и машина двинулась. Затем возникло лицо молодого репортера.

– Это был губернатор Мак Дин, выразивший удовольствие в связи с сообщением, что состояние сенатора улучшилось. Ходили слухи, что мистер Дин готовился заявить о своем намерении занять место сенатора в конгрессе. Так что новость для него не столь хороша.

Джек громко рассмеялся.

– Это уж точно, – сказал он. – Ты собираешься туда, Уилл?

– Чертовски верно. Придется как-то воздействовать на мисс Эмми. Джаспер не может там управиться.

* * *

Тени уже удлинились, когда Уилл подкатил самолет к самому дому сенатора. Джаспер вышел навстречу, и они вместе поспешно направились в дом.

– Рассказывайте, что случилось, – сказал Уилл.