Корни зла

– Чтобы до тебя там доброжелатели добрались? Не забывай, там и твоя охрана будет беспомощна.

– А Тёрн мне элваров по старой дружбе выделит. Правда?

– Эля тоже элваресса. Была.

– Думаете, она не одна такая?

– Уверен. Но, чтобы всех проверить, да еще разобраться, да еще всех родственников друзей, знакомых родственников и друзей знакомых проверить – команда в пятьсот человек нужна.

– Это верно.

М-да, Тёрну одному не справиться.

– А если на меня ловить, как на живца?!

– Жить надоело?! – это Лорри.

– Рехнулась?! – директор не церемонился.

– Сейчас я ее сам, чтобы не мучилась!

– Совсем ополоумела!

– Беспомощная, без капли магии…

– Дракону в пасть по доброй воле…

Эта спевшаяся троица так галдела, что у меня разболелись и голова, и зубы. Я тихо зашипела, но даже поболеть спокойно мне не дали.

– На ногах не стоишь, а в драку рвешься! – это директор.

– Ты хоть вылечись сперва. – Лорри всегда меня понимала. Фиг меня кто удержит от драки.

– Кстати говоря, ты просто не имеешь права собой рисковать – пока, – ехидно поддержал их элвар.

Вот тут я захлопала глазами.

– Почему это не имею? И почему – пока?

– Потому что теперь ты должна мне как минимум пару детей. Будущая королева Элвариона не имеет права рисковать собой, потому что без нее король рехнется.

Я мягко откатилась в глубокий обморок. И дико расчихалась от нашатырного спирта.

– Люди, имейте совесть!

– А речь как раз о совести. Ёлка, ты же боевой маг!

Глаза директора смеялись.

– И что?

– И что ты сказала этому элвару? Дала зарок, что если все обойдется и вы оба спасетесь, ты станешь королевой Элвариона, так?

– Этак.

– Ритуал элоэ тайа совершали?

Я мрачно засопела. Ну, дала. Ну, слово. И что?! Я же не думала, что все так обернется! И вообще, мог бы и проявить благородство!

– Не мог бы. Потом я от тебя ни слова, ни дела не дождусь.

А сейчас? Да надо мной весь Универ смеяться будет!

– Ёлка, ты помнишь, чем кончается жизнь для нарушающих зароки?

– Так не для всех же, – жалобно возразила я директору. Не тут-то было.

– Ты и сама знаешь, что те люди не были магами. А для магов все очень плачевно.

Что есть, то есть. И в мире магии, и в мире техники для людей одаренных все очень печально. Если неодаренный человек дает зарок – это еще не так страшно. Да и если одаренный человек ляпнет что-то типа «сдам экзамен на пять – пять порций мороженого слопаю», это тоже пройдет незамеченным. Но если одаренный человек в порыве чувств ляпнет что-то вроде «если сбудется – пешком пройду от забора до обеда!!!» – вот это действительно страшно.

Зарок надо выполнять. Да не просто так, а как можно скорее. Не сдержал слова? Отлично! События развиваются по двум путям. Либо ты быстренько передумываешь – и исполняешь свой зарок как можно скорее. Либо на тебя начинают сыпаться неприятности. Много, долго, противно. И кончается это, как правило, смертью неудачливого мага. Когда ты просто не успеваешь на троллейбус или тебя заливают соседи сверху – это одно. А вот когда у тебя взрывается лаборатория или ты ломаешь ногу при попытке убежать от вурдалака – пояснения просто излишни.

Маги-неудачники долго не живут.

– Я же не думала, что мне придется выполнять это обещание!

Все трое смотрели на меня как на гусеницу.

– Лорри, ну ты же женщина! Ты должна меня понять!

– Не вижу никаких препятствий. Вы молоды, вы любите друг друга, и вы отличная пара.

Тут я помощи не дождусь.

– Директор! Подумайте головой, какая из ведьмы жена! Тем более из боевого мага!

– Надеюсь, что не самая плохая. На то ты и ведьма. И это очень поможет целям Универа. Мы давно пытаемся сблизиться с Элварионом.

– Я же ни черта не знаю! Ни о политике, ни об экономике…

– Хорошо, что напомнила. Будешь изучать эти предметы факультативно.

– Все равно я ничего в этом не понимаю!

Это не директор! Это – мерзкая ехидно ядовитая вредина! Ну за что?! Ненавижу экономику! Я и экономить-то не умею! Постоянно за десять дней до стипухи – уже без денег!

– Тогда будешь их изучать в своем родном мире. Если тебя отчислят из Универа за неуспеваемость!

– Вы что, издеваетесь? Тёрн, ну подумай сам! Зачем тебе нужна такая ходячая проблема, как я?!

Элвар покачал головой и посмотрел на директора.

– Вы не могли бы оставить нас одних?

– Только если вы двое обещаете друг друга не калечить.

– Обещаю, – кивнул элвар. – Буду держать себя в руках, что бы мне ни сказала эта «временно не ходящая проблема».

– Эй, я против! Не смейте уходить! Предатели!

Меня просто никто не слушал. Лорри изящно выплыла прямо сквозь стену, директор оглянулся на меня – и едва не последовал ее примеру, но потом все-таки нашарил дверь.

– Ёлка, вам надо поговорить.

– Но не сейчас же. – Я хлюпнула носом и посмотрела на элвара.

– Ну? Доволен?

Тёрн скользнул к кровати и присел рядом со мной.

– Ёлка, дай мне, пожалуйста, руку.

– Кусаться будешь?

– Стоило бы. Так ведь не поможет, правильно?

Элвар сгреб мою ладонь двумя руками и прижал к груди так, что я чувствовала быстрое биение его сердца.