- Да сколько же можно всего читать! - бубнила под нос слизеринка, явно обращаясь к подруге. - Вот кому может быть интересна «Краткая инструкция по заточке самопишущих перьев»? Сто двадцать шесть страниц с иллюстрациями!
- «Предотвращение летального поведения у автономных големов» - прочитала следующее название Эрин. - Ну, книга явно полезная. Но кто у нас развлекается их сборкой?
- Вороны, шестой курс. Бут же рассказывал. О, какая прелесть! «Метафизика флоббер-червя»...
- Тоже вороны. Кроме них такое не читает никто, даже Грейнджер! Во, эту брал пятый курс - «Сливы-цеппелины в меняющемся мире: Сборник трудов Общества защиты британской магической флоры № 34». Цеппелины есть в билетах СОВ, мне Фисл рассказывал!
Панси вернулась от стеллажей, куда поставила сборник про сливы и, украдкой, показала рукой на Поттера. Мальчик, замерев, жадно вчитывался в потрёпанный фолиант.
- Пять минут уже стоит. Того и гляди, забудет, как дышать.
- Ой! Говорят, есть древние фолианты, которые начнёшь читать - и оторваться не можешь! А иногда и внутрь попадаешь, и всё!
Панси покачала головой.
- Не, быть не может. Все такие книги в Запретной секции под следящими чарами, а за ними Пинс смотрит ещё как! Тем более не даёт их читать в общем зале.
- А что тогда?
- Не знаю. Может, буквы знакомые увидел?
Панси подняла очередную книгу и со всей силы бухнула ею о стол. Гриффиндорец вздрогнул и заполошно оглянулся.
- Эй, Поттер! Ты что там нашёл? Что-то интересное?
Ведя пальцем по строчкам толстого тома, мальчик с непонятной торжественностью начал читать вслух.
- «Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарного вещества, наделённого удивительными силами. По легенде, камень мог превратить любой металл в чистое золото. С его помощью также можно было приготовить эликсир жизни, который делал бессмертным того, кто выпьет этот эликсир. На протяжении веков возникало множество слухов о том, что Философский Камень уже создан, но единственный существующий в наше время камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, выдающемуся алхимику и поклоннику оперы. Мистер Фламель, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, наслаждается тишиной и уединением в Девоне вместе со своей женой Пернеллой (шестисот пятидесяти восьми лет»).
Поттер потрясённо смотрел на древнюю книгу.
- Оказывается, он умеет читать, - захихикала Панси.
- Философский камень! - не обратив внимание на подколку, ещё более торжественно произнёс гриффиндорец, глядя на подошедших однокурсниц.
- А я тебе говорила, что из всех грифов на теории магии только Грейнджер слушает профессора, - вздохнула Эрин. - Боже мой, Поттер, ты только сейчас узнал про алхимию?
Мальчик нахмурился.
- Не все в этой школе жили в семьях волшебников!
- Да, и я, между прочим, тоже. Что не помешало мне прочитать Гибера ещё в десять лет!
- Чему тебя только в начальной школе учили? Не есть пластилин и не совать пальцы в розетку?
О существовании этих полезных навыков Панси узнала на Рождество, от мамы Куинни. И, на всякий случай, запомнила.
- Как будто ты знаешь, что такое розетка!
- Боже мой! - Панси очень понравилась эта присказка. - Розетка это такая коробочка на стене с тремя дырками, в которую с помощью специального шнура присоединяют маггловские приборы, чтобы они работали. Если у них нет батареек. В какой дыре обитают те магглы, у которых ты живёшь?!
Вообще-то Паркинсон ещё собиралась поделиться своими знаниями о том, как по специальным шнурам иктричество перемещается в розетки от теплиц особенных мощных растений[45]
. Но не будучи уверенной в том, что сможет правильно произнести слово «иктричество», решила не давать Поттеру шанса отыграться.- Не твоё дело!
- А что тебя так этот камень заинтересовал? - решила сменить тему хаффлпаффка.
- Ты что, не слышала? С его помощью готовят эликсир жизни! Который выпьешь - и становишься бессмертным!
- Строго говоря - нет. Во-первых, Эликсиром правильнее называть субстанцию, которая описана в книге, а вовсе не зелье…
- Ты себя считаешь умнее Фламеля? Ты ещё и первый курс не закончила!
Эрин почувствовала, что краснеет. От злости.
- Первым алхимиком, описавшим эту субстанцию был Гибер! И он сделал это за семь веков до Фламеля! Детально описал процесс изготовления и эффекты. И он назвал её Эликсиром. Это потом в Европе перепутали.
Она замолчала, наслаждаясь видом Поттера, ошарашенного её напором, после чего добавила:
- И кстати, профессор Кэдомедд об этом рассказывал.
- Извини, - буркнул мальчик. - И ты сказала - во-первых. А - во-вторых?
- Во-вторых зелье даёт ограниченный эффект, семь-восемь месяцев. Так что для достижения бессмертия пить его придётся постоянно, например раз в полгода. А сам процесс, по Гиберу, занимает около пяти недель, так что жить вечно с помощью Эликсира смогут, самое большее, четверо.
- То есть, недостаточно воспользоваться Кам… Эликсиром один раз? Нужно постоянно иметь его при себе…
- А я думала, ты совсем дурак, - сказала грубая Паркинсон.