Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

— Только, боюсь, увидев поющего мистера Карри, вы тоже не сможете спокойно воспринимать мистера Локхарта, — хихикнула Куинни.

Последним сентябрьским вечером, сразу после ужина, Эрин с Лавандой и Мораг побежали догонять закончивших трапезу слизеринок — после утреннего письма у шотландки оказалось к Элли какое-то срочное дело, но пересечься днём им так и не удалось.

— Фух! — запнувшись о выступающий камень пола, Эрин чудом не снесла Куинни Смит, благо Панси успела подхватить хаффлпафку. — Привет, спасибо!

Куинни настороженно кивнула. Лаванда привычно развесила уши.

— В эту субботу, — сказала Мораг вместо обычного приветствия.

— Чего — в субботу? — не поняла Эрин.

— В это субботу мисс Преддек предстоит совершить один весьма важный визит, мисс Киттлер, — заметила профессор МакГонагалл, как обычно, возникшая будто из ниоткуда. — Я же буду сопровождать мисс МакДугал и мисс Преддек за пределами школы.

— В зале Виктории, после полудня, — уточнила Мораг. — То есть из Хогсмида мы отправимся семичасовым поездом, до завтрака.

— Я могу собрать вам корзинку в дорогу, с бисквитами и соком! — предложила Куинни.

— Корзинка — это правильно! Потом сядем на террасе Джонстона или под эспланадой!

— Паски приготовит сэндвичи! — эльфа решительно протиснулась между Куинни и остальными девочками. — Паски заботится о молодой хозяйке!

— Вы что, на пикник собираетесь?

— Нет, пикник — это потом. Сначала дело по векселю Каннингхейма…

— Пикник, профессор МакГонагалл? — к компании подошёл заинтересованный профессор Кеттлбёрн.

— Да, хотелось бы заглянуть в воскресенье в Нью-Колледж, раз уж буду рядом, так что девочки смогут отдохнуть. Нельзя же их отправлять в школу без сопровождения…

Второкурсницы продолжали галдеть.

— …а представление на лорда Преддека подаёт Мораг МакДугалл!

— На твоего отца?

— Нет на лорда Морлейха Преддека. Мой пра-прадед. Он уже умер.

— А какое отношение к нему имеет Мораг?

— Нет, Мораг говорила про Мораг Морли МакДугалла, это её дальний родственник…

— Но вы то тогда тут при чём?! — возопила окончательно запутавшаяся в свалившейся на неё куче имён и разрозненных фактов Эрин.

— Э-э-э… Ты вообще в курсе, почему кланы не переносят Дом Преддек? — осторожно поинтересовалась Мораг.

— Потому что Преддеки — ирландцы, конечно же! А со времён королевы Мэри[30] и закладки плантаций в Лиишь, когда шотландские и английские плантаторы начали захватывать земли ирландских кланов… Элли, ты что?

Судя по тому, как подруга, покачав головой, вздохнула, взаимная ненависть ирландцев и британских поселенцев во времена тюдоровских захватов имела мало общего с нынешней враждой между корнуолльскими Преддеками и кланами Хайленда.

— Нет. Тем более, что с правления Девятидневной Королевы[31] британские Преддеки были протестантами и при дворе Елизаветы получили должные привилегии…

Элли замялась.

— В кланах распространено мнение, что именно из-за интриг Porth-Ia Шотландия лишилась независимости, — невозмутимо продолжила Мораг. — Обманом разорив страну, Преддеки заставили правительство принять союз с Англией вместо унии.

— Обманом? Но ведь Преддеки не могут лгать! Или тогда могли?

— Нет, не могли, — сухо констатировала профессор МакГонагалл. — Именно поэтому им поверили. Впрочем, вас эти дела давно минувших дней не касаются, мисс Киттлер, так что…

— Я бы хотела, чтобы Эрин присутствовала, — тихо возразила Элли. — Поскольку её семья является нашими вассалами, участие Киттлеров в церемонии мне представляется возможным.

— Если секретарь согласится…

— И в любом случае, я бы хотела, чтобы представительница вассального рода сопровождала нас в Эдинбург.

— Зачем, мисс Преддек?

— Провести выходные в школе, в которой предстоит безвылазно находиться ещё три месяца, или отдохнуть в Эдинбурге? — хохотнул профессор Кеттлбёрн. — Иногда, профессор МакГонагалл, вы меня просто поражаете!

Заместитель директора внимательно посмотрела на девочек.

— Хорошо, — кивнула она наконец.

— Эй, я тоже хочу! — одновременно возмутились Панси Паркинсон и Лаванда Браун. Впрочем, их реплики были проигнорированы.

— Но не думайте, что в понедельник хоть кто-то из учителей сделает скидку на то, что вы были заняты в выходные. Поезд из Эдинбурга прибывает в Хогсмид в полпервого ночи.

— Ждите меня с первыми лучами солнца, — загадочно простерев руку в сторону подруг, распевно произнесла Эрин. — Я приду на пятый день[32]…

— С востока, — зачем-то добавил профессор Кеттлбёрн и, под недоумённым взглядом профессора МакГонагалл они с мисс Киттлер рассмеялись непонятной главе Гриффиндора шутке.

Полусонными покинув Хогвартс ранним утром на самодвижущейся карете, к приезду на станцию девочки проснулись и самостоятельно затащили вещи в купе. Эрин даже демонстративно захватила связку учебников. Демонстративно — потому что прикасаться к ним во время путешествия она, конечно же, не собиралась.

— Завтрак через час, — сообщила профессор МакГонагалл, когда девочки закончили раскладывать вещи и расселись на диванчиках. — Поезд прибывает на вокзал Уэверли в половине двенадцатого…