Корнуолльский кровосос

Странник молча кивнул. На нем был надет легкий бронежилет, под простор ной клетчатой курткой из модной "шотландки" прятался короткоствольный "винчестер" самого крупного, 406-ого калибра - с таким ходят на слонов - кроме "узи" и трех ручных гранат.

Паб "Певчая Птица" отличался от прочих подобных заведений только обилием клеток с канарейками, щеглами и прочими певчими представителями царства пернатых. Блейд спросил пива и уселся в укромном уголке, осматривая полутемное помещение.

В пабе сидело лишь три компании - правда, довольно большие, человек по десять. Одиночных посетителей не было вообще, кроме Блейда. Странник внимательно пригляделся к компаниям - нет, на переодетых полицейских эти парни и девицы не походили.

Через пять минут, как и было условлено, в бар влетела Викки. Она играла роль испуганной девушки, торопливо стремящейся проглотить чашку кофе с сэндвичем и мчаться дальше, чтобы успеть домой до наступления темноты. Даже не посмотрев в сторону Блейда, Виктория примостилась на высоком стуле у стойки, поспешно, обжигаясь, прихлебывая кофе. Бармен посмотрел на нее сочувственно.

И тут в "Певчую Птицу" вошел еще один посетитель. Сутулый невысокий парень в серой суконной куртке и драных джинсах - явно какой-то поденщик на самой бедной из здешних ферм. Затравленно озираясь, он взгромоздился на стул рядом с Викки и тоже заказал кофе.

Не выходя из роли, девушка испуганно отодвинулась. Парень, казалось, не обратил на это никакого внимания - уткнулся себя в свою чашку и ни на что реагировал. Но Блейд ощутил, как внутри у него все напряглось - он привык доверять своим ощущениям. Этот парень наверняка был не так прост, как казалось...

Впрочем, он выхлебал свой кофе и благополучно отвалил. Викки посидела еще немного, и тоже поднялась.

- Эй, Майкл, Джейк, Боб! Проводили бы мисс, - подал голос бармен.

- Нет, нет, спасибо! - запротестовала Викки. - У меня тут машина...

Трое поднявшихся было парней опустились обратно.

Виктория скрылась за дверью. Поднялся и Блейд. Он двинулся к двери и взгляды всех посетителей тотчас уперлись ему в спину. Недобрые, подозрительные, испуганные взгляды; можно было не сомневаться, что бармен уже накручивает диск телефона, сообщая в полицию о подозрительном субъекте, вышедшем сразу за молодой леди...

Машина Викки стояла за углом. А на противоположной стороне улицы Блейд заметил того самого невзрачного парня в серой куртке. Он шел расслабленной походкой куда-то вдаль; а из ближайшего зала игровых автоматов внезапно вывалилось двое, направившись прямо к "пикапу" Виктории...

Блейд сорвался с места, точно спринтер на стометровке. Мотор работал, девушка не должна была трогаться с места ни при каких обстоятельствах; однако тут произошло нечто неожиданное. "Пикап" двинулся вперед - с нелепо открытой левой передней дверью, в которую должен был бы сесть Блейд. Вышедшая из зала автоматов пара со всех ног бросилась к машине...

Блейд на бегу рванул из-под куртки винчестер.

Однако эти двое и не подумали садиться в салон. На мгновение остановившись возле дверцы водителя, они одинаковым жестом воздели руки... и тотчас опустили их. Сразу же после этого они резко развернулись и двинулись прочь.

Дверца "пикапа" захлопнулась. Мотор взревел и машина помчалась по улице. Судя по всему, Виктория и не собиралась дожидаться Блейда.

Страннику тотчас стало не до этой пары, что быстрой вихляющейся походкой шагала к ближайшему перекрестку. Предположение девушки полностью оправдывались. Блейд вновь, как и в "зазеркальном" Лондоне столкнулся с сильным ментальным воздействием. Викки попала под власть этих монстров...

И ничего не дали бы сейчас даже выстрелы в спину этим двоим. Блейду нужна была машина, и притом срочно - пока впереди еще виднелись огни стоп-сигналов "пикапа" Виктории.

Ему вновь повезло. Позади послышалась сирена, по стенам домов заметались красно-синие взблески полицейской мигалки. Сунув винчестер под куртку, Блейд бросился на проезжую часть прямо под колеса.

- Стой! Сто-ой!

Взвизгнули тормоза. Из окон появилось дуло карабина.

- В чем дело? - высунулся сержант.

- Вон за той машиной, быстрее! Иначе к утру у нас будет шестая жертва Кровососа! - выпалил Блейд, поспешно суя вперед свое служебное удостоверение. - Проверите на ходу, а сейчас вперед!

По счастью, старший патрульный, немолодой уже сержант с многочисленным и наградными нашивками умел соображать быстро.

- Садитесь! Майк, посмотри его документы!

Блейд плюхнулся на заднее сиденье рядом с третьим полицейским. Мотор взвыл, полицейский джип сорвался с места.

"Полковник Разведывательной Службы... Ричард Блейд... разрешено постоянное ношение любого оружия..." - прочитал полицейский по имени Майк, сидевший рядом со странником. - Серьезная бумага, Винс!

Сержант перегнулся назад, внимательно проглядев удостоверение.

- Ну, добро пожаловать, сэр, - он улыбнулся. - Так за кем мы гонимся?

Блейд в нескольких словах объяснил ситуацию.

- Понятно, - сержант стиснул зубы. - Оружие у вас, конечно, есть?

Странник кивнул.