Короче, Склифосовский! Судмедэксперты рассказывают

— Значит, так: мой поход в сауну санкционирован начальством и нам обеспечено оперативное сопровождение. Далее: человек, с которым будет встреча, служит — ну я уже сказал, где он служит, — он тоже не захочет… «перепарится». Ну и последнее: во встрече принимает участие и Гинеколог — кстати, встретитесь, вспомните общих институтских знакомых! А у Гинеколога очень мощная охрана, сплошь бывшие… сотрудники.

— Вот это-то и настораживает — у семи нянек дитя без глаза, а у таких нянек и без головы может оказаться, дите-то!

Саша, окинув взглядом нас, сказал:

— Я, конечно, не особенно-то и боялся туда идти. Как говорится, снаряд дважды в одну воронку не падает! И еще я не совсем понимал, а для чего я там нужен? Об этом я прямо спросил Сашку. Но он ответил туманно — парься, пей пиво с коньяком — только не переусердствуй — и о работе ни словечка. Ну а сама встреча прошла как-то буднично. Сначала они втроем посидели за столом, выпив чисто символически по глоточку дорогущего коньяка. Разговор был ни о чем — погода, здоровье. Помыли косточки начальству. Кстати, этот представитель губернатора мне понравился больше всех — рубаха-парень! Анекдоты — один за другим, порой даже с картинками, улыбка — как у «хорошего американского парня» — в 44 зуба. Запомнился и Гинеколог — молчаливый, умный, с цепким, но не злым взглядом. Кстати, поговорили и про альма-матер, но общих знакомых не нашлось и самого факта, что кого-то за валюту посадили я тоже не припомнил. Потом боссы ушли в парилку, где совещались часа два, а я играл на бильярде с охранниками. В общем, вечер удался, особенно для меня. И когда пошли в машину, я был в самом благостном расположение духа. А вот когда поехали, я увидел лицо следователя — оно было настолько мрачным и незнакомым, что и мое безоблачное настроение испарилось.

— Что случилось? — Однако мой друг молчал и только бездумно смотрел в окно. А потом сказал:

— Дела настолько хреновые, что ты даже и не можешь себе представить этого.

— Ну, так скажи и буду…

— Понимаешь, — ответил он задумчиво, — им дан приказ ликвидировать «Белый Беспредел» любым путем. Любым, понимаешь?

— Ну, жаль, конечно — все-таки эти ребята из ББ в тонусе держали ворюг разного уровня, но если по закону — они ведь нарушали его?

— Да не о законе речь идет, не о законе, — выкрикнул следователь. — Им приказано найти и уничтожить. Я присвистнул — но чтоб кого-то уничтожать, надо, во-первых, их найти, а во-вторых — как это без суда и следствия? У них что, Ежов командует?

— Останови, — скомандовал он водителю, и, когда машина затормозила, он выволок меня на улицу и, отойдя к скамейке у незнакомого дома, сел.

— А ты слышал, что мне этот… сокурсничек сказал, когда мы расставались?

— Нет, а что он…

— Вот его слова: «…знаешь, дружище Эдик, какое прозвище было у майора в Афганистане?» — И услышав что я не знаю, сказал: — «Белый Беспредел!». А потом показал фотографию — ребята в камуфляже, молодые, веселые, обвешанные оружием сидят на бэтээре и на обратной стороне фотографии надпись: группа «Белый Беспредел» уходит на очередное задание. Май 1986 года. В центре — наш Михаил, тогда еще старший лейтенант.

Глава 6

— Постой, постой, — ты что, хочешь сказать, что наш Михаил и есть этот ББ?

— Да, хочу. Не может быть таких совпадений — там в Афгане и здесь в России. И еще — вспомни, как Мишку звали в школе…

— Точно… Арата Горбатый, — прошептал я, — вечный борец за справедливость…

— А помнишь, как он постоянно ходил с книгой Стругацких «Трудно быть Богом» и как цитировал из нее отрывки? А как он в школьном спектакле играл эту роль? И как играл! Вот слушай: «Это был профессиональный бунтовщик, мститель божьей милостью, в Средние века фигура довольно редкая. Таких щук рождает иногда историческая эволюция и запускает в социальные омуты, чтобы не дремали жирные караси, пожирающие придонный планктон… Арата был здесь единственным человеком, к которому Румата не испытывал ни ненависти, ни жалости, и в своих горячечных снах землянина, прожившего пять лет в крови и вони, он часто видел себя именно таким вот Аратой, прошедшим все ады вселенной и получившим за это высокое право убивать убийц, пытать палачей и предавать предателей…» — наизусть прочитал Эдик и даже удивился: — Во! Даже не подозревал, что запомнил!

— …и он не играл, он был Аратой, — понял я. — Эдик, надо предупредить… Арату, ставить охрану, потом прятать… — Эдик поморщился и вскинул руку: