Король

Тридцать отмеченных мною дней. Как минимум столько я пробыла здесь, и я знала в глубине души, что мне придётся бежать самой, потому что это было не то же самое, что происходило с Айви, когда Кайден похитил её будучи злым Принцем, помешанным на открытии врат в Иной Мир. Ей помогли изнутри и её искали. Люди, которые были готовы пожертвовать своими жизнями. Сколько её держали в плену? Три недели? Невероятно долго, но её нашли.

Внезапно в памяти всплыла галлюцинация… Кайден освободил меня. Это была не реальность.

Пустота росла, грозясь задушить меня безысходностью, которая нависла надо мной, как удручающая тень.

Я уронила камень и встала на колени, свернувшись калачиком.

— Им не всё равно, — прошептала я сама себе. Я знала, что Айви волновалась. Как и Динь, и мужчина Айви. Я знала, что моя пропажа им небезразлична. Может даже Кайдену. Я нравилась ему, просто недостаточно сильно. Но правда была в том, что я знала, как работал Орден. Знала достаточно, чтобы понимать, что если бы Кайден — Король Летних Фейри — искал бы меня, то уже нашёл бы. Парень или уже муж Айви едва не разорвал город на части, когда искал её.

А я всё ещё была здесь.

Потому что никто не собирался меня спасать.

Глава 11

— Я поражён. Правда. — Арик держал кинжал, поворачивая его так, чтобы пламя отражалось от лезвия. Он был весь измазан красными полосами. — Ты всё ещё жива.

Какая-то часть меня тоже не могла поверить, что я всё ещё жива. Как долго я уже здесь нахожусь? Мне трудно вспомнить, сколько маленьких линий я вырезала на камне. Сорок? Может быть, сорок пять. В этих временных рамках было что-то важное. Что-то, что должно было произойти за это время.

— Должен признаться, я в восторге от того, что ты всё ещё здесь. Ты появилась у меня как маленькая птичка, которую я не мог дождаться, чтобы сломать, но теперь ты мой питомец. — Опустив голову, Арик коснулся губами изгиба моей щеки, вызвав во мне волну отвращения. — Моя самая заветная. Как ты к этому относишься?

— Как будто… Как будто моя жизнь теперь закончена, — прохрипела я.

— Не уловил ли я намёк на сарказм? — Его дыхание теперь танцевало на моих губах, так что я отвернулась. В последнее время он, казалось, всё больше погружался в это настолько, что я боялась, что он начал менять свои взгляды, и смертные стали ему привлекательны. — Надеюсь, что так. Мне приятно осознавать, что в тебе ещё осталось столько сил, чтобы бороться.

Закрыв глаза, я искала воспоминания, чтобы потеряться в них. Однажды мама взяла меня с собой в Залив. Я была подростком и знала, что мне там нравилось, но не могла вспомнить, каково это — чувствовать песок между пальцами ног. Я изо всех сил сосредоточилась на том, как выглядит вода, но как только картинка начала формироваться в моём сознании, она рассеялась, как дым.

Было так трудно вспомнить детали… чего-либо.

— Очевидно, ты невероятно сильна, что странно для смертной. — Мои мышцы напряглись, когда я почувствовала прохладное прикосновение лезвия к коже внутренней поверхности бедра. — Невероятно, правда?

Я держала глаза закрытыми, моё сердце колотилось, пока я ждала резкую, жгучую боль. В какой-то момент больше не останется чистого места на коже, чтобы разрезать её, и что тогда? Он перейдёт на моё лицо? Возможно. Он уже покрыл мой живот этими крошечными порезами, и теперь эти шрамы смешались с теми, что он оставил раньше, старые, блестящие, бледные следы зубов и глубокие шрамы, которые Кайден… обожествлял своими губами.

Сорок пять дней.

Дни, которые иногда включали кормление, иногда включали ванны в холодной воде. Дни, когда я не могла вспомнить, что именно произошло, моменты, которые заставляли меня чувствовать, что, возможно, было бы лучше, если бы я не помнила.

— Никто и никогда не держался так долго, как ты. — Лезвие быстро скользнуло по моей коже.

Хриплый крик вырвался из меня, когда я рванула свои путы, пытаясь убежать от лезвия… От боли… Хотя и знала, что это бесполезно.

Его светлые глаза загорелись.

— У меня были люди вдвое больше тебя, которые умирали через нескольких недель и теряли рассудок в течение нескольких дней, и всё же мы с тобой провели вместе не просто несколько недель. Прошло больше месяца, а ты всё ещё здесь.

Моя голова склонилась набок, и я поняла, что смотрю на другую каменную плиту, с пятнами в центре. Неужели там умерли люди вдвое больше меня? Члены Ордена? Беспомощные люди? Другие Фейри? Арик был настоящим психопатом, поэтому я представляла, что у него были равные возможности, когда дело доходило до того, кого он пытал.

Сорок пять дней, и у меня должны были быть… У меня уже должны были быть месячные. Я нахмурилась. По крайней мере, насколько я могла судить. И я решила, что Арик был из тех, кто указал бы на это, если бы было больше крови, чем обычно. Он был таким засранцем.