Король

— Поставьте капельницу и используй морфий. Начни с четырёх миллиграммов, а потом введи в неё немного жидкости. Введите раствор Рингера. Проверьте, какие антибиотики у нас есть, и подготовьте одного из смертных к возможному переливанию.

Всё произошло так быстро. Платье было снято и заменено тёплым мягким одеялом. Я почувствовала, как игла вошла в вену в верхней части моей руки, но это было ничто по сравнению со всем остальным.

— Через некоторое время ты почувствуешь прилив тепла. Может быть, ты ощутишь какой-то странный привкус в горле, но не волнуйся. Это просто лекарство, которое снимет боль, — сказала женщина. — Мы собираемся осмотреть твои раны, хорошо?

Я не знала, кто она… Кто эти люди. Что случилось с Кайденом? С колотящимся сердцем я начала садиться, и тут по телу пробежала волна дрожи, каким-то образом отбивая огонь, охлаждая его постепенно с каждым мгновением. Внезапно я перестала сопротивляться. Я не была…

Люди двигались вокруг меня, и женщина снова заговорила, но я не слушала её. Моя голова склонилась набок, и мой взгляд встретился с глазами цвета жидкого янтаря.

Кайден стоял в стороне, его обычно золотистая кожа была бледнее, чем я когда-либо видела. Все остальные расступились перед ним, и он не сдвинулся с места, но мне показалось, что двигались его губы.

Мне показалось, что он произнёс губами: «Я здесь».

* * * *

Было два момента, которые я осознала.

Ровный звук был первым, что я услышала, когда я, ну, перестала парить в наркозном эфире. Во-вторых, мне было уже не так больно, и это было самое главное. Я чувствовала себя… немного слабой и разбитой, но это было такое заметное улучшение, что мне захотелось плакать.

Но я этого не сделала.

Вместо этого я попыталась открыть глаза. На этот раз мне не потребовались никакие акты Конгресса. И всё же потребовалось некоторое время, потому что мои веки покрылись коркой и распухли, но я справилась, и гладкий белый потолок, на который я смотрела, не был интерьером автомобиля или каменным потолком гробницы.

Ещё одно значительное улучшение.

Я была жива и не лежала в гробнице, прикованная к каменной плите, в ожидании смерти.

Боже.

Я сглотнула, поморщившись от острого ощущения в моём горле. Я жива. Я всё время повторяла это в голове, потому что это казалось нереальным или даже невозможным, но я лежала на удобном матрасе, и комната была наполнена мягким солнечным светом. Воспоминания о том, как я сюда попала, были похожи на просмотр фотоальбома с выцветшими, искажёнными фотографиями. Но я помнила Кайдена, Айви и Рена, и боль, когда моя кожа согревалась… Да, я не могла забыть забывать эту боль в ближайшее время.

А ещё я вспомнила Фейри-целительницу. Прежде чем я начала уплывать на облаке пустоты, услышала, как она разговаривала с другими… с ним. Она беспокоилась по поводу инфекции и шрамов, последнее почти заставляло меня смеяться, потому что я уже была покрыта шрамами. Что значила горстка… или пара сотен… в целом? Она взяла кровь. Такие слова, как обезвоживание и недоедание, слышались отовсюду, как и беспокойство о других вещах… Вещах, о которых я действительно не хотела думать.

Оглядываясь назад, я подумала, что они позволили ему войти в комнату, хотя это было совершенно неуместно. С другой стороны, он был их Королём, и они, вероятно, позволяли ему делать всё, что угодно.

Мои руки казались тяжёлыми, блестя от какой-то мази, а на левой руке была повязка, закрывающая след от укуса. Странно, я чувствовала себя чистой, как будто кто-то вымыл меня, но, судя по зуду в голове, мои волосы не были чистыми.

Боже, я бы убила за душ, такой, в котором мою кожу не скребут до крови, и кто-то…

Закрыв глаза, я прервала этот поток мыслей, резко втянув воздух. Нет ничего хорошего в том, чтобы думать об этом прямо сейчас, когда есть так много вещей, которые наверняка будут преследовать меня.

Какое-то шаркающее движения отвлекло меня от моих мыслей. Я повернула голову налево, моё дыхание перехватило, когда левая сторона моей щеки запульсировала.

Ауч.

Ладно, обезболивающие действовали только до определённого момента. Приятно это знать.

Открыв глаза, я была шокирована. Кайден растянулся на стуле рядом с кроватью, его босые ноги покоились в изножье кровати, скрещенные в лодыжках. Его глаза были закрыты, щека прижата к кулаку, волосы скрывали половину лица. Он был одет так же, как я помнила. Чёрная рубашка и тёмные джинсы. Казалось, он спит.

Как долго он здесь?

Как долго я была без сознания?

А ещё интереснее, почему он вообще здесь?

Я не знала ответов на эти вопросы и не хотела будить его. Вместо этого я лежала и… Смотрела на него, запоминая черты лица.

Кайден был… Он был таким же красивым, каким я его помнила, воплощением неземного совершенства, граничащего с реальностью. Я в сотый раз пожалела, что на него так приятно смотреть. Хорошо, что его королевская резкость несколько ослабила это притяжение.

Да, конечно. Кого я обманываю?

Я всё ещё люблю его. Я всё ещё любила его, и даже несмотря на то, что он был обещан кому-то другому… Или мог уже быть с кем-то другим…

Я люблю его.