Король

Айви как раз доставала рубашку из комода. Я не знала, кому принадлежала эта одежда. Айви посмотрела на меня.

— Так и есть.

— А ты всё ещё Айви. Я не такая, как моя мама, — сказала я. Айви перевела взгляд на рубашку. — По крайней мере, не сейчас. Может быть, была раньше. Я не помню, как ты мне помогала. Спасибо тебе за это. Серьёзно. И за то, что искала меня.

— Тебе не нужно благодарить меня за это… За всё это.

Кайден говорил мне тоже самое, но это всё равно нужно было сказать.

Она опустила рубашку, и закусила нижнюю губу.

— Я не хочу вести себя странно.

— Я знаю.

Айви посмотрела туда, где сидела я.

— Ты же знаешь, я любила твою мать. Временами она была немного… Дерзкой, но я любила её.

Уголки моих губ поползли вверх.

— Дерзкая — это ещё слабо сказано.

— Правда. Ты знаешь, когда я говорю это, то я говорю это со всей любовью в мире. — Её нижняя губа задрожала. — Я не хочу того, через что твоя мама прошла ради тебя. Я не хочу, чтобы ты прошла через это.

Слёзы наполнили мои глаза.

— Я тоже.

Она медленно подошла к кровати, комкая рубашку в руках, и села рядом со мной.

— Но если это произойдёт, мы с Реном будем рядом. Так же, как и Динь.

— Это если он сначала не превратит вас всех в кукол-троллей, — пошутила я. — Я слышала, вы сказали ему, что я на задании.

Она усмехнулась.

— Да, он, вероятно, собирается выжать максимум из моей кредитной карты. — Её хватка на рубашке ослабла. — У тебя большая поддержка. — Она приподняла бровь. — Среди которой есть даже королевская, и я не говорю о Фабиане.

— Айви…

— Кайден чуть не сошёл с ума, когда я сказала ему, что мы не можем связаться с тобой. Я уверена, что он действительно переживал за тебя, и я также уверена, что у него рекорд по количеству убийств Зимних Фейри. — Айви разгладила рубашку. — Я знаю, что между вами что-то было.

— Ничего не было…

— Все знают, что есть, или было, включая отель «Добрый Фейри». — Она скользнула по мне долгим взглядом. — Ты же знаешь, что у меня есть свои проблемы с ним, хотя знаю, что он не был ответственен за моё похищение, — добавила она, когда я открыла рот, чтобы, ну, защитить его. — Просто… Когда вижу его, я вспоминаю.

Я понимала это.

К сожалению, для того, чтобы понять, мне тоже пришлось пройти через похищение.

— Но он сделал всё, чтобы найти тебя. Чуть не разорвал этот город на части. И когда дни превращались в недели, а недели в месяцы, я видела, что это с ним делало. Мы все видели. Не думаю, что он спал больше нескольких часов в день. Каждая секунда бодрствования была потрачена на твои поиски, — сказала она. — Что бы ни происходило между вами, похоже, это не в прошлом.

— Так и есть, — ответила я. — Он помолвлен. Он женится. И будет с ней навсегда. Как я уже сказала, он просто чувствует себя ответственным и виноватым. Вот и всё.

Айви пожала плечами.

— Всё, что я хочу сказать, это то, что он заработал несколько очков в свою пользу со мной и даже с Реном.

И с Реном тоже? Вау. Это было неожиданно.

Но это тоже не имело значения.

— Я рада, что он искупил свою вину, помогая вам, ребята, но… Ничего не происходит. Больше нет, — добавила я.

Айви молча смотрела на меня.

— В любом случае… — протянула я. — Я просто хотела тебе сказать, чтобы ты не обращалась со мной, как с хрупким стеклом. Если я сломаюсь, значит, сломаюсь. С этим никто ничего не может поделать.

Айви выдержала мой взгляд и кивнула.

— Окей. Теперь мне пора сказать тебе, чтобы ты знала. Если тебе нужно с кем-то поговорить, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, каково это, когда тебя держат против твоей воли. Я не прошла через то, через что прошла ты, но всё ещё понимаю тебя на каком-то уровне.

И она это делала.

— Я знаю. Спасибо.

Она улыбнулась, и эта улыбка не была вымученной.

Мы решили, что сначала надо принять душ, а потом я что-нибудь съем. Она помогла мне дойти до ванной, и хотя я хотела сделать это сама, мне пришлось опереться на неё, чтобы не упасть. Только когда меня раздели, и ванная наполнилась паром, я поняла, почему.

Я не просто похудела, я потеряла мышечную массу. Мои ноги на ощупь были как желе и выглядели как сырое мясо. Моё отражение было ничуть не лучше.

Увидев себя в первый раз, я испытала шок, хотя и знала, что всё будет плохо.

Мои волосы были спутанными, жирными, зачёсанными назад со лба, но это выглядело прилично по сравнению с остальным, что происходило.

Я была права. Левая сторона моего лица представляла собой месиво распухших красновато-фиолетовых оттенков, как будто мне в рот засунули сливу. Левый глаз был открыт, но он был скорее пурпурным, чем розовым, и веко было таким тяжёлым, что свисало. Правая сторона лица была лишь немного лучше, и в центре моей нижней губы была небольшая трещина.

Вокруг моего горла была синеватая полоска кожи.

Сделав резкий вдох, я опустила взгляд. Мои плечи и верхняя часть груди были покрыты порезами, как и сама грудь. Арик остановился там, двигаясь к моему животу, но я предположила, что он планировал вернуться в эту область.

Дальше, моя кожа была лоскутным одеялом из старых и новых шрамов. Некоторые из более свежих, более красных будут исчезать, но другие…