Король Алчности (ЛП)

Поскольку я сомневалась, что смогу привлечь много людей, продавая только цветы, я добавила несколько элементов в свой первоначальный бизнес-план. Когда строительство будет завершено, это пространство станет частично галереей, частично цветочным магазином и частично кафе.

— Да. Ничто так не привлекает жителей Нью-Йорка, как хорошее… — я замолчала, увидев за окном светлые волосы.

Высокая фигура. Сшитый на заказ костюм. Очень дорогой.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Затем мужчина повернулся, и оно снова вернулось на место.

Не Доминик. Просто кто-то, кто имел с ним мимолетное сходство.

Мне хотелось бы сказать, что это был первый раз, когда я приняла незнакомца за своего бывшего мужа. Я не видела его с тех пор, как он подписал бумаги, но призрак его присутствия преследовал меня на каждом углу.

Была ли группа поддержки для подобных вещей? Анонимные разведенные, где мы могли бы изгнать призраки прошлых браков? Моя мать была единственным разведенным человеком, которого я знала, и ее советы были менее полезны, чем бумажный зонтик во время ливня.

— Алессандра? — подсказал Эйден, возвращая мое внимание к нему.

— Извини. Мне показалось, что… мне показалось, что я увидела кого-то, кого знаю. — Я сделала еще один глоток напитка и нашла утешение в его землистом тепле.

Принести мне матчу вместо эспрессо было продуманным жестом, но я не была удивлена. Эйден всегда был внимателен. Почему я не могла выйти замуж за кого-то вроде него? Он был приятным, внимательным и, казалось, был доволен своей жизнью. Конечно, мое общение с ним ограничивалось обсуждением сантехники и лучших местных блюд на вынос, но, возможно, это было и не обязательно.

Ты провела одиннадцать лет с одним мужчиной. Пришло время расширить свой кругозор.

Совет Слоан снова промелькнул у меня в голове, и я сделала прыжок, прежде чем смогла струсить.

— Кстати, у тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний вечер? — спросила я, надеясь, что это прозвучит непринужденно, а не нервно.

Дыши. Ты можешь сделать это.

Брови Эйдена поднялись вверх.

— Ничего особенного. Обычно я играю с друзьями в баре, но это не всегда.

Может, я и не ходила на свидания уже много лет, но даже я распознала эту уловку, когда услышала.

— Не хочешь поужинать? Дружеский ужин, — поспешно ответила я. Я еще не была готова к настоящему официальному свиданию, но на данный момент это было настолько близко, насколько я могла себе представить. — Хочу поблагодарить тебя за то, что ты направил меня к подрядчикам. Я бы потратила недели, пытаясь найти хороших специалистов, если бы не ты.

В его глазах промелькнуло удивление, за которым последовала довольная улыбка.

— Я бы хотел поужинать с тобой.

Это была ошибка.

Прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как я пригласила Эйдена на ужин, и мне уже хотелось отругать себя в прошлом за глупость.

Мы сказали, что это платоническое свидание, но я сделала прическу, а он привел себя в порядок, надев рубашку и не джинсовые брюки.

Он выглядел красиво, действительно красиво, но все казалось неправильным. Запах его одеколона, то, как он вел меня по ресторану, держа за руку, а не за поясницу… это было все равно, что пытаться вставить кусочек пазла не в то место.

Перестань слишком много думать. У тебя были годы, чтобы почувствовать себя комфортно с Домиником, а Эйдена ты почти не знаешь. Конечно, поначалу это будет странно.

— Я никогда не был в этом ресторане, — сказал Эйден, когда мы сели за наш столик. — Но много слышал о нем.

— Я тоже.

Наступило неловкое молчание. Мы так легко беседовали в магазине, но за пределами наших ранее определенных отношений я не могла придумать ни одной интересной вещи, которую можно было бы сказать.

Стоит ли говорить о погоде? Ближайшие праздники? О статье, которую я прочитала о нашествии крыс на одной из линий метро? Возможно нет. Это был Нью-Йорк. Всегда было нашествие крыс.

К счастью, вскоре подошел наш официант и спас нас от напряжении.

— Мы возьмем мерло. Спасибо, — сказал Эйден, когда официант представил карту вин, и я предложила ему сделать выбор. В конце концов, это был его благодарственный ужин.

— Разве ты не… — я проглотила остальную часть предложения.

Доминик всегда заказывал каберне, наше общее любимое вино, но я была не с ним на свидании. Я никогда больше не пойду на свидание.

Жжение, охватившее мои глаза, было настолько яростным и внезапным, что я не успела собраться с силами. В одну секунду я думала о пасте и десерте; в следующую — я была на грани того, чтобы расплакаться из-за бесплатной корзины с чесночным хлебом.

Возьми себя в руки.