Король Ангмара (СИ)

========== Пролог ==========

Вспышки образов проносились мимо угасающего сознания повелителя Ангмара. Смерть, так долго не имеющая власти над его жизнью, наконец, раскрыла свои костлявые объятия для него. Король-Чародей - мастер над жизнью и смертью, черный маг и величайший полководец Нуменора пал от руки обычной смертной девы из Рохана. Не знающий поражений воитель был унижен и растоптан. Все его навыки и опыт оказались бессильны перед могуществом рока, указавшего ему начало и конец земного пути. Ему оставалось лишь принять это со всем достоинством, на которое он был способен. А вот и она - мгла, покрывающая сознание… Отравленные силой кольца мысли развеялись, делаясь в последние секунды кристально чистыми и незамутнёнными от чужого влияния…

Вместо спасительной мглы, на которую он рассчитывал, он попал в странное пространство, не имеющее ничего общего с понятиями, знакомыми живому существу. Он был призраком, находящимся меж пространствами мириадов миров, раскинутых перед ним. Ему давали выбор - отправится в загробный мир или же… Попробовать ещё раз, на этот раз не обременяя себя никакими рамками. Его выбор был очевиден - Король-Чародей никогда не сдастся, несмотря ни на что.

Вихри магических потоков, рой голосов, чем-то ему напоминающих голоса тех, кого он когда-то убил. Пусть бесятся, если так хотят - его они не волнуют. Не испытывать жалости к врагам он научился, ещё будучи живым человеком - королём-воином Нуменора, принесшего ему славу и погибель как человека от силы кольца власти. Потоки мыслей текли вяло, не пытаясь идти глубже банальных рассуждений о своём прошлом. Ему оставалось лишь ждать, что ему судьба приготовит на этот раз.

Наконец, бесконечный полёт закончился, и он увидел очертания мира, в который он вскоре попадёт. Огромные материки, монстры и драконы… История, проходящая на его глазах. Знал бы он хоть треть, и, может быть, что-нибудь да понял, но сейчас это были лишь картины, сюжета которых он не знал. Закрыв глаза, Король-Чародей решил просто ждать до того момента, пока не почувствует снова сладостное ощущение жизни, казалось, так давно у него украденное.

***

Холод, мрачный зимний холод, проникающий даже сквозь тёплую одежду, настиг его в момент пробуждения. Он был посреди огромного леса с чувством тупой боли в голове и налитых свинцом руках и ногах. Он был жив. Зачерпнув рукой горсть снега, он разминал его в руках, не обращая внимания на обжигающее чувство. Он просто наслаждался им. Через некоторое время он заставил себя прекратить бессмысленно радоваться. Давно забытые ощущения заставили его позабыть о своей пафосной невозмутимости. Пора бы понять, где он и что ему делать дальше.

На горизонте высилась огромная ледяная стена - колоссальное сооружение, чем-то напоминающее Королю-Чародею Чёрные Врата в Мордор. Будучи опытным чёрным магом, он ощущал некую энергию, расходящуюся от этого монолитного образования. Желания идти туда у него не возникло - страх, рождённый в воспоминаниях его нынешнего тела, служило хорошим намёком на то, что рисковать не надо.

Встав на ноги, он отряхнулся от снега и направился в противоположную сторону. С момента пробуждения на задворках его сознания он ощущал воспоминания тела, в которое он попал. Сейчас они пришлись ему кстати: он узнал, что у прошлого владельца тела была небольшая берлога, где хранились небольшие запасы мяса, за которым он и решил в первую очередь направиться. Шаг за шагом Король-Чародей двигался к первой цели, не переставая восхищаться красками вокруг. Память его предшественника медленно расходилась в его сознании, даруя новые образы, которые он методично впитывал. Детство, юность - первые бои со своими сородичами, а после… Суровое выживание в ледяной пустоши - родине одичалых, великанов и прочих чудовищ.

Ставшие почти родными доспехи и корона сменились грубой одеждой из кожи и мехами диких животных, на которых прошлый владелец тела частенько охотился, добывая себе пропитание. Крики птиц и осторожное пофыркивание лисиц были ему спутниками до самого конца - его берлоги. Она представляла собой просто дыру в земле, прикрытую ветвями поваленного дерева. Внутри было достаточно тепло, чтобы была возможность отдохнуть и пересидеть очередную снежную бурю, частенько навещающую эти земли.

Живот призывно намекал на голод хозяина тела. Король-Чародей поморщился. Он не привык зависеть от жалких смертных недостатков. Но это было значительно лучше, чем вечно болтаться в небытие загробного мира, в который он чуть не попал. Внутри пещеры также был небольшой каменный столик, на котором аккуратно было разложено мясо некого животного, на которого так любил охотиться предыдущий владелец тела.