Король арены 2 (СИ)

Имперские войска сразились с ними двести сорок лет назад и победили пиратов и их наёмников в боях, продолжавшихся три недели. Пиратский город огнём баллист и катапульт был сожжён дотла, чему в немалой степени способствовали постройки из дерева.

Рыбацкий посёлок на месте сгоревшего города основали бывшие легионеры и раненые гвардейцы, которых имперская армия оставила защищать завоёванную территорию. Судя по некоторым намёкам, число раненых и выздоравливающих было куда как больше, чем тех, кто был способен нести службу.

Пираты тоже понесли серьёзные потери и долгие годы им не было никакого смысла соваться во вновь образовавшееся поселение, где каждый второй, если не первый, был обучен держать в руках оружие, а поживиться там толком и не чем.

Озадачившись проблемой выживших пиратов, до сих пор существующих как факт, я начал улыбаться. Неназойливо везде мелькало упоминание, что пираты никогда не нападают на корабли, если на самой высокой мачте у них реет флаг флота Империи Конти!

Браво! Плюс один Императору! Если что, право на установку флага — величина масштабируемая и чётко регламентируемая. Плата за право на его установку зависит от водоизмещения корабля. Пошлина в казну — от четырёхсот до тысячи восьмисот золотых в год, в зависимости от величины корабля. За незаконное использование флага — как минимум пять лет каторги и полная конфискация имущества.

В качестве альтернативного варианта — очень даже вероятное нападение пиратов. А там — как повезёт.

Не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что пиратам стучат вполне себе официальные чиновники, призванные охранять в морских портах государственные интересы.

Если учесть, что крупных морских портов, вроде Белговорта, в Империи порядка двух десятков и к каждому из них приписано больше сотни — другой торговых судов и судёнышек, то арифметика нормальная получается. Лично у меня складывается мнение, что если бы пиратов не было, то их пришлось бы организовывать за счёт государственной казны. Выгодное же дело. Морская инспекция, существующая на самообеспечении. Этакая самостийная налоговая полиция. Гениально! Аплодирую стоя!

Про то, что в случае войны корабли этих купцов — счастливчиков, плавающих под флагом флота ждёт мобилизация, я даже не упоминаю. Ещё один плюсик имперской изобретательности.

Все эти сведения Федр узнал попутно, всего лишь полдня побродив по восточной части морского порта, около рыбного рынка. Там же он и пообедал, найдя таверну поприличней. А поставив пару кружек тёмного сидра одноногому плотнику, узнал, какие небольшие суда можно заказать в окрестностях Белговорта и сколько стоят у рыбаков небольшие карбы, пригодные для выхода в море вдвоём.

Что такое карба — я естественно не знал. На весьма посредственном рисунке, который старательно выводил Федр, вырисовывалась лодка с двумя парусами. Один, основной, имел форму неправильной трапеции, а к носу шёл небольшой треугольный парус.

Знаток морского дела, и парусного спорта, в частности, из меня — как из дерьма пуля. Так что по рисунку я не смог определить ни тип корабля, ни его мореходные качества.

— Плотник Ферлициус сказал, что рыбаки частенько вдвоём ходят на карбах к архипелагу за дорогой рыбой, живущей на рифах, а по весне — за морскими черепахами. Ещё он посоветовал мне прошвырнуться по морским клубам. Молодые детки богатых родителей частенько себе заказывают что-то похожее на карбы, только в более лучшем исполнении, чтобы гонять с друзьями на ближайшие острова, но попав даже в небольшой шторм и вдоволь наблевавшись, они очень быстро охладевают к своему увлечению.

Мда. Ближайшие острова. Если бы не они, план пришлось бы менять.

Парочку не очень крупных островов можно в ясную погоду увидеть с набережной Белговорта.

Говорят, летом там не протолкнуться. Чуть ли не все прогулочные яхты и даже несколько постоянно курсирующих парусно — гребных судёнышек по выходным устремляются с отдыхающей публикой на острова.

Пальмы, белый песок пляжей, отсутствие изнуряющей жары, изобилие рыбы, крабов и прочей морской живности. Чем не идеальное место для пикника. Торговцы тоже не дремлют. На ближайших к Белговорту островах есть даже летние кафешки.

Отдельной строкой идёт Остров Любви. Столь романтическое название выпало удалённому атоллу, километрах в сорока пяти — пятидесяти от города, лежащему в стороне от других мест отдыха, куда съезжается местная молодёжь, чтобы оторваться вдали от родителей по полной. Он-то и служит той приманкой, которая заставляет молодых парней обзавестись собственным плавательным средством. Не сказать, чтобы там прямо уж нудистский пляж, но про свободу нравов, царящую на атолле, ходят легенды. Обычно молодёжь тусит на этом острове неделю, редко две. Но если верить слухам, то некоторые остаются и на полгода, и речь идёт не только про парней. Может так и зародится когда-нибудь движение хиппи в этом мире. Начало уже положено.

Так вот, об островах.

Именно исходя из их наличия мы и начали строить свой план.