Король арены 9 (СИ)

Вторая дочь герцога и, если что, находящаяся сейчас в самом подходящем возрасте для брака.

С появлением дочери герцога моя наставница по танцем разом потеряла пыл и стала жутко скромной в движениях.

— Ларри, мне необходимо немедленно разучить этот танец! — меньше минуты потребовалось Юлиане, чтобы принять решение.

Да, она какое-то время раздумывала, потом глядела прищурившись, а под самый конец чуть слышно щёлкнула пальцами, очень ехидно улыбаясь своим мыслям.

Мда-а… Не ко времени я заигрался. Аргентинское танго — танец по местным меркам более чем откровенный. Опять же, судя по решению Юлианы и её хитрой мордашке, она что-то задумала. Не иначе, как эпатаж местной публики. И это «что-то» может мне выйти боком.

Невзирая на искреннюю нелюбовь ко мне местного дворецкого, а он, если что — один из главных петухов в курятнике слуг замка, кое-что про предстоящее мероприятие я всё-таки узнал.

Бал состоится по поводу юбилея.

Очень известный военачальник решил справить свои пятьдесят лет с размахом. И для этого у него есть сразу два повода: мало того, что его годы подошли к круглой цифре, так недавно ещё и наследник наконец-то родился. Если что, уже от третьей жены, так как с первыми двумя у мужика ничего не получалось. Кстати, жену он себе отхватил очень достойную. Из знатного Рода, да к тому же, чуть ли не целый год она считалась первой красавицей Империи. Дуэлей по этому поводу было не счесть. Чудом до войны Кланов дело не дошло.

— Ваша Светлость, я всего лишь могу сыграть роль партнёра по танцу. Поэтому поинтересуйтесь, готова ли к обучению наставница, — попытался я отсрочить неизбежное.

Мало ли, вдруг на это отдельное разрешение её отца потребуется, или ещё какой повод найдётся, чтобы отказать Юлиане.

Но нет. Надежды не сбылись.

Моя наставница перед лицом столь высокопоставленной особы теряла твёрдость, как воск над костром.

Короче, уже через три минуты я вовсю танцевал с Юлианой, а потом и сам время от времени стал давать ей советы, поправляя движения.

— Ларри, я смотрю, ты не сильно скучал, изучая танцы, — усмехнулась моя новая партнёрша, после моего очередного замечания.

— Признаюсь по секрету, но это уже чисто между нами — мой клуб выиграл в Академии уже два конкурса, каждый раз представляя новый танец.

— Про это я знаю, — удивила меня Юлиана, — Как знаю и то, что твоя конкубина танцует очень изрядно, — тут же удивила она меня ещё больше.

— Её с шести лет танцам начали обучать. Если бы не Дар, быть бы ей в балеринах, — пусть не сразу, но нашёлся я с ответом.

— Она действительно так хороша?

— Меня полностью устраивает.

— Вот оно, ваше типично мужское отношение к женщинам.

— Ой, да ладно. Можно подумать твои подруги мыслят иначе. Наверняка же замуж все выходят по расчёту, а не по любви.

— К сожалению, почти так. И лишь иногда можно отказать, но не всем и не в любом случае.

— Похоже, у вас сложилась именно такая ситуация?

— Мы уже на вы?

— Нет. Я сейчас говорю про тебя и твоего отца. По каким-то весомым причинам вы ведь сейчас не можете прямо вот так взять и отказать какому-то жениху? — продолжил я пробивать самую вероятную версию.

— Я бы точно смогла, но отец пока не разрешает. На герцогских землях Смайгловичей находится добрая треть западной границы Империи. Обычных армейских частей, без поддержки отрядов герцога и его систем снабжения, там не хватит. К тому же, уже полгода ходят слухи, что наши недобрые соседи предлагали Смайгловичам племянницу их короля в жёны, но отчего-то наследник герцога Смайгловича решил попытать счастья именно со мной.

— Спасибо, что разъяснила. Теперь моя роль на предстоящем празднестве становится более-менее понятной. Всего-то надо будет отвадить от тебя нежелательного жениха. Я прав?

— Он довольно сильный маг. Сам понимаешь, на его прокачку денег не жалели, — в ритме танго сообщила мне Юлиана.

Кстати, эта музыка, если не ошибаюсь, уже по второму кругу пошла, а мы никак не наговоримся.

— Мне магические поединки в нашей Академии уже давно запретили.

— Ты настолько жесток? — выгнула Юлиана бровь.

— Нет. Всего лишь навык своеобразный случайно получил. С какой-то вероятностью мой магический удар может проигнорировать Щит соперника.

На самом деле процент этой вероятности мы с Мердоком давно выяснили, когда он ставил Щит перед мишенью, а я по ней бил. После дня мучений сошлись на том, что навык срабатывает с вероятностью около восьми процентов.

Другими словами, любая из моих двенадцати магических атак может оказаться смертельной или крайне опасной для жизни, несмотря на то что я при этом ни разу не нарушу правила учебных поединков.

— Убивать его нельзя?

— Ни в коем случае! — отрезала Юлиана.

— Самому бы не хотелось. Месть герцога, потерявшего наследника — так себе удовольствие. А твой потенциальный жених согласится на обычный кулачный бой, без применения магии?

— Скорее всего, да. Ходят слухи, что Андреас считает себя непревзойдённым кулачным бойцом, но сразу говорю, на вид он гораздо крупнее тебя. В плечах пошире и ростом выше.