Король арены

— Угу, а ещё керосин надо найти. У нас вряд ли его продают. Придётся в городе покупать, — поддержал меня приятель, и ещё раз так громко чихнул, что по пустому залу загуляло гулкое эхо.

К себе мы возвращались по едва освещённым аллеям. Немного выручал свет, льющийся из теплиц, которые постоянно магически подсвечивают по вечерам. И всё же старая территория Академии в это время суток выглядит не лучшим образом и признаться, оставляет гнетущее впечатление.

Худенькая фигура, закутанная в тёмный плащ, выскочила, как чёрт из табакерки у самых дверей нашего общежития, заставив нас обоих вздрогнуть от неожиданности.

— Ларри Ронси, я, лэра Южина Лиховская, вызываю тебя на поединок! — срывающимся от волнения голосом заявило промёрзшее создание, судя по виду, просидевшее в засаде не меньше часа.

— Замечательно, студентка Лиховская. Я принимаю ваш вызов, — в очередной раз потроллил я эту зазнайку, — Не забудьте завтра сделать заявку на арену. Время поединка скажете мне на занятиях. Если у вас всё, то дайте нам пройти, а то мне уж больно пописать приспичило. Вот-вот лопну.

— Скотина… — со вкусом выговорила лэра, делая шаг в сторону.

— Ларри Ронси, — представился я в свою очередь, перед тем, как закрыть за собой дверь.

В ответ в дверь что-то прилетело со стороны улицы, не удивлюсь, если это была туфелька.

— Зря ты так, — покачал головой Федр, когда мы зашли в комнату, — Южина сильный маг. Причём тренироваться она начала намного раньше нас. Контроль над магией у неё великолепный. Это она ещё на первом курсе не раз демонстрировала. Не исключено, что и уровень заклинаний она успела изучить не тот, что мы знаем. Всё-таки у Серебряных Поясов возможностей побольше, чем у любого из нас и за лето её мог личный тренер так натаскать в применении магии, как нас за год не научат. Зря улыбаешься. Тренировка с накопителями, эликсирами и хорошим наставником — это бомба! За одно занятие получишь практики больше, чем за неделю тренировок в Академии.

— Хочешь сказать, что она может оказаться сильнее своего брата?

— Нет, конечно, — тут же ответил приятель и, поняв, что он запутался, лишь рукой махнул, — Моё дело предупредить. Кроме того, её характер ты сам знаешь. Южина берегов не видит и считает, что весь мир живёт только ради неё. Ставки делать будем? — не очень логично закончил он свои заботливые проповеди.

— Пожалуй, нет. На ней много выиграть не получится, к тому же, я постараюсь как-то к ничьей поединок свести. Одно дело — подёргать нашу выскочку за косички, памятуя, как она меня целый год доставала, и совсем другое — избить её, как брата. Наша дурочка такого не заслуживает.

— Интересно, как это у тебя получится, — хмыкнул Федр, скорчив недоверчивую гримасу, — Даже если ты её схватишь, она начнёт кусаться и царапаться, как дикая кошка. Кстати, а тебе ведь запретили поединки с применением магии!

— Да ты что! — всплеснул я руками, — А чтож мне про это никто ничего до сих пор не сказал?

— Не успели. Видимо завтра объявят. — тут же сообразил Федр, что подслушанное им в кабинете ректора нам раскрывать никак нельзя.

— Это завтра будет, а сегодня я свободен от каких-либо ограничений. Да и вообще, я сейчас заново хочу свой контракт с Академией перечитать. Появились, знаешь ли, некоторые детали, про которые там ничего вообще не написано. Взять, к примеру, этот же запрет на поединки. Я не помню таких ограничений ни в контракте, ни в Уставе. Есть оговорка в Правилах, касающаяся слабого физического состояния и больных, находящихся на лечении, но я пока что жив и здоров.

— Не понял, — замотал головой мой друг, для которого слово любого преподавателя до сегодняшнего дня было непреложным законом, — Что ты собираешься делать?

— Объяснить им, что не стоит всё разглядывать в розовых очках. Контракт, как и любой другой договор — инструмент обоюдоострый. И любое отклонение от него вполне может послужить поводом для разрыва моего контракта по вине Академии. Любой стряпчий это на раз — два обтяпает.

— Зачем тебе это надо? — даже не попытался Федр скрыть свой испуг.

— Ты знаешь другой способ заставить наш Научный совет поделиться со мной печеньками?

— Какими печеньками?

— Вкусными! — потёр я руки, мысленно подготавливая аргументы.

Интермедия 11

Аби и Руди. Руди уже в зале ожидания космопорта.

— Поверить не могу, что я лечу менять свою судьбу, — захлёбываясь слюной и сладким синтетическим напитком, вещал Руди в камеру, — Я даже приехал на час раньше, чтобы избежать любых случайностей.

— Я тебе пару приятных сюрпризов к прилёту подготовил, — улыбнулся в ответ Аби, глядя на нетерпеливо ёрзающего приятеля, оказавшегося гениальным режиссёром коротких роликов.

Впрочем, свою роль Аби тоже не собирался умалять.