Король бьет даму

– Абсолютно! Несколько лет они за стенкой жили, с самого дня свадьбы. Я тогда совсем молодым был, еще не женатым. – Он покосился на веранду, где хлопотала его супруга.

А той, видимо, не терпелось услышать, о чем говорят мужчины, потому что она очень быстро управилась со своими делами и появилась на пороге кухни с чайником в одной руке и большим блюдом в другом. На блюде были разложены бутерброды и печенье. Женщина разлила чай по широким кружкам, по комнате разлился приятный травяной аромат… Гуров с удовольствием отхлебнул горячий напиток, отмечая, что он не идет ни в какое сравнение с магазинными чаями, даже очень известных и дорогих марок.

– У меня особый травяной сбор, – пояснил мужчина, читая в глазах полковника явное одобрение. – Пейте, пейте, нервы отлично успокаивает.

– Да я вроде и так спокоен, – улыбнулся Гуров, радуясь, что беседа перетекла в конструктивное русло. – Так вы утверждаете, что это жена Амосова?

Тут женщина, вопросительно взглянув на мужа и получив его молчаливое согласие, выраженное кивком, протянула руку к медальону, всмотрелась пристально…

– Конечно! – уверенно заявила она. – Это Людмила. Без сомнения. И маленькая Даночка.

Видимо, эта женщина относилась к тому типу, которые всегда полагаются на мнение своего мужа и действуют так, как он скажет. Сейчас, видя, что муж не отказался от беседы с полковником МВД, она успокоилась и приняла живейшее участие в беседе. Настроение ее сменилось на сто восемьдесят градусов. Гуров узнал, что зовут ее Наталья, а ее мужа – Михаил, что фамилия их Рябинины и что жену и дочь Амосова они знали отлично и очень им симпатизировали.

– Но жену Амосова зовут Маргарита, – заметил Гуров.

– Это вторая жена, а Людмила первая, – пояснила Наталья.

– Ничего не понимаю! – в сердцах проговорил Гуров. – Но ведь Дана – дочь Маргариты! Почему здесь она с первой женой Амосова?

Наталья печально улыбнулась, вздохнула и тихо произнесла:

– Дана – дочь Людмилы, родная, законная… А Маргарита уж потом появилась, после ее смерти.

– Чьей смерти? – не переставал удивляться Гуров, делая все новые и новые открытия.

– Людмилы, – продолжала соседка. – У нее с детства сердце слабое было. Врачи даже запрещали ей рожать детей, хотя она очень хотела. Мы с ней разговаривали на эту тему – ну, понимаете сами, по-женски, по-соседски… Я своими проблемами делилась, она свою душу раскрывала. Мы, можно сказать, дружили.

Гуров не стал напоминать Наталье о том, как час назад она горячо убеждала его в том, что общение соседей ограничивалось сухими приветствиями. Он понимал: раз она молчала и немедленно бросилась за советом к мужу, значит, была причина. И ему необходимо поскорее выяснить эту причину, поэтому он не перебивал разоткровенничавшуюся женщину.

– Так вот, она долго не могла забеременеть, но отказываться от свой мечты не собиралась. Вообще, очень мужественная была женщина, даром что слабая и хрупкая. Лет восемь они прожили, пока наконец она не забеременела. Врачи как только ее ни уговаривали сделать аборт, даже грозили, но она стеной встала! И в девяностом году родила Дану. Благополучно родила, врачи даже руками разводили. А она гордая такая ходила и все повторяла: «Это мне Бог дал!» – Наталья перевела дух и вздохнула: – Бог-то бог, да вот недолго счастье длилось. Умерла она скоропостижно, когда Даночке годика три было. Ну а после этого и появилась Маргарита. Хотя, думаю, появилась она раньше. Девушка видная и очень самоуверенная, такие берут нахрапом. Наверное, вскружила голову Николаю, вот он и пошел за ней, как телок. Правда, жену любил, Людмилу то есть. Это уж так получилось, что после ее смерти ему деваться некуда было, да и на душе, наверное, тоскливо, вот он на Маргарите и женился. Если бы Людмила была жива, ни за что бы он ее не бросил! Да и Даночке, как ни крути, мать была нужна. – Наталья еще повздыхала и спросила: – А Дана, что же, так и думала, что Маргарита ей родная мать?

– Да, – ответил Гуров.

– Что ж, может быть, и к лучшему, что они так сделали, – решила женщина. Потом, видимо, вспомнив, что Даны больше нет, часто заморгала ресницами, пытаясь сдержать набегающие слезы.

Гуров выждал некоторое время, после чего снова обратился к женщине:

– Наталья, а почему вы так испугались моего визита? Пока что ничего, представляющего опасность, я из вашего рассказа не услышал…

Она неуверенно затеребила край клеенки, которой был застелен стол, искоса бросая на мужа вопросительные взгляды.

– Ну, чего молчишь-то? – подал он голос. – Давай уж теперь, выкладывай, раз такой разговор пошел!