Король без королевства (СИ)

«И что теперь? - словно бы в забытьи пробормотал он. - Ах вот как... Приятно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков».

Глаза дракона сфокусировались на доске. Он двинул слона на с5. Селина пошла конем на d5. Дей атаковал ферзем и съел пешку на b2.

«Сдайся, пока еще можешь, - дракон потянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни. - Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — еще одно качество, тормозящее развитие вашего вида. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»

- Нет, - Селина двинула слона на d6.

Дракон молча съел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.

Дей повернул голову.

«Уже лучше. Но еще не идеально, - он скосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзем. - Твой король под ударом, Синеглазка»

- Что для тебя самое ценное в жизни, Дей? - спросила Селина и сдвинула короля на е2.

«Развлечения, - не задумываясь ответил дракон. - Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».

Он переставил коня на а6.

- В число развлечений входит и чья-то смерть? - Селина съела пешку конем.

Дракон засмеялся и отвел черного короля на d8.

«И жизнь тоже».

Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.

«Какая жертва! - Дей ожидаемо съел ферзя конем. - Король остается без королевы».

Селина сдвинула слона на е7.

- Мат.

Дей побарабанил когтями по краю доски.

«Красиво играешь, Синеглазка. Я...»

И тут пространство рядом с шахматной доской вывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием глядя на появившегося Джарета.

«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».

- В следующий раз?! - Джарет в ужасе уставился на дракона.

«Разумеется. Не думал же ты, что ученик дракона сдает всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи, Джарет».

- Тогда зачем... - Джарет оборвал себя. Он был очень бледен. - Понятно. Но ты не убьешь ее.

«Почему?» - с интересом спросил Дей.

- Вспомни свои слова. «Он будет жить, а ты — умрешь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?

Дракон расхохотался.

- И что со мной будет? - Селина переводила взгляд с одного на другого.

«Ты умрешь, Синеглазка, - весело ответил Дей. - Когда-нибудь, ведь маги не бессмертны. Мой тебе совет — держись подальше от Джарета, и этот момент наступит очень не скоро. В противном случае, - он выразительно развел крыльями, — Ничего не гарантирую. Будущее этого авантюриста слишком расплывчато. Даже я не возьмусь предсказать его».

Дракон потянулся, как огромный кот и по лебединому выгнул шею.

«Прощай, Синеглазка. До встречи, мой ученик».

- Подожди, - Джарет присел на край стола. - Ты признал, что являешься моим учителем, так? В таком случае, я хотел бы получить один урок.

«Приятно осознавать, что кое-что в этом мире неизменно. К примеру, твоя наглость, - Дей сложил уже расправленные было крылья. - Чему ты хочешь научиться?»

Джарет объяснил. Селина закрыла лицо руками. Ей одновременно хотелось и плакать и смеяться.

«Интересная задача, - дракон задумчиво склонил голову. - Да, это возможно - для меня. Но я не представляю, как тебя научить этому. Хотя... - он протянул лапу и поддел кончиком когтя амулет, висящий на шее у Джарета. - Эта птичка всё еще на пути к своему хозяину. К тебе она попала по ошибке. Я настрою амулет так, чтобы он проводил тебя в одну сторону. А обратно — сам сообразишь, что нужно делать».

Дракон дунул на амулет. Золотая птица вспыхнула. Джарет покачнулся, но устоял. Дей снова расправил крылья и взлетел. И тут же время возобновило свое движение. Кресло и столик с шахматами исчезли.

- Прощай, - запоздало прошептала вслед дракону Селина и разрыдалась.

- Что произошло?! - к сестре кинулась Инна. Остальные ошалело оглядывались. Джарет с легким смущением пожал плечами.

- Дракон устроил нам небольшое испытание.

- Насколько небольшое? - переспросила Инна, гневно глядя на Джарета и одновременно ласково гладя сестру по голове.

- Всё... хорошо... - Селина глубоко вздохнула и вытерла лицо платком, который протянул ей Эйден. - Правда.

- А это и есть Лабиринт? - тактично перевела разговор Тирра. - Я уже хочу ознакомиться с ним поближе.

- Милости прошу. Но сначала мне нужно в замок, - Джарет указал на возвышающиеся над переплетением дорожек и стен шпили. - Восстановить свои права.

- У тебя там еще и соперник имеется? - насторожился Эйден.

- Нет, - Джарет решительно взял Селину за руку и направился напрямик в замку. Заинтригованные маги последовали за ними. Прямой путь привел их к воротам уже через минуту. Стражники при виде Джарета вытянулись по стойке смирно и распахнули кованые створки, ведущие в тронный зал. Гоблины бросились врассыпную.

- Джарет, - зловещим тоном обратилась к нему Тирра, глядя на встающую им навстречу темноволосую красавицу в черном платье. - Кто это?

- В настоящий момент — королева гоблинов, - поморщился Джарет.

- Ты женат? - прошипела Инна, пытаясь отнять у него руку сестры.

- Нет! - Джарет сам отпустил подавленно молчавшую Селину и пошел к трону. - Здравствуй, Сара.