Король без королевства [СИ]

Скай отыскал глазами Джарета. Тот сидел на поваленном дереве на самом краю поляны. Надо было взять с Инны слово… Скай попытался дотянуться до сестры, и тут началось. Он еще успел увидеть, как взорвалась земля, и начали подниматься в воздух драконы. «Они прекрасны, — подумал Скай. — Джарет был прав. Джарет…» А потом он приказал себе не отвлекаться ни на что. Он должен был продержаться как можно дольше.

Эшли не находил себе места. Он то бродил по гостиной, перебрасывая кристалл с руки на руку, то присаживался на диван, но через минуту снова вскакивал. Смотреть в сферу пока не было смысла. Маги еще были в пути.

Лайонел привык действовать. Ожидание изматывало. Тем более, что он даже не был уверен, сможет ли помочь. От мысли, что эта четверка странных, но по-своему симпатичных магов не вернется, Эшли становилось тоскливо. А тут еще, как назло, вспомнился проведенный с Эйденом день.

Окраины Города были забиты всевозможными повозками и телегами приехавших на ярмарку. Приходилось протискиваться между ними, чтобы попасть на постоялые дворы. Что именно они ищут, маг огня объяснил своему спутнику по дороге.

— Сможешь уловить такой запах? — Эйден протянул Лайонелу маленький пустой флакон. — Не вытаскивай пробку полностью, а то совсем выветрится!

Слабый аромат был приторно-сладковатый. Эшли брезгливо поморщился.

— Что это?

— «Дурь». Очень опасное снадобье. Городская стража никак не может понять, кто ее привозит и откуда. Вот и попросили нас помочь.

— Наркотик?

— Если бы. Любовное зелье. Одна капля, и ты становишься куклой. Запрещено по всему миру.

Эшли опасливо покосился на своего спутника. Флакон тот спрятал во внутренний карман куртки.

— Как оно действует?

— Я же сказал — лишает воли. Подчиняет целиком и полностью, — Эйден толкнул дверь в очередной трактир. — Тирре вчера почудилось что-то похожее в этом районе. Пара постоялых дворов у нас с прошлого года под подозрением.

Эшли усмехнулся. Похоже, его хотят использовать как ищейку. Впрочем, он был не против помочь.

Хозяева постоялых дворов при виде мага огня проявляли удивительную понятливость и готовность к сотрудничеству. Но как Лайонел не принюхивался, ни намека на приторный запах не уловил.

— Передохнем, — в шестом трактире Эйден решительно занял один из столиков в глубине полутемного зала. — Ты что будешь?

— Пиво здесь есть? — Эшли с повышенным интересом оглядывал разношерстную публику. Столик был на двоих. Колено Эйдена коснулось его. Отодвигаться было некуда.

— Должно быть, — огненный маг сделал заказ подбежавшему хозяину. — А мне — «Золотой лес». Кстати, очень советую. Как по мне, так лучше пива.

— Это коктейль? Какое-то эльфийское название, — Лайонел попробовал мгновенно принесенное пиво. Вкус был отменный.

Перед Эйденом официант поставил что-то золотистое в высоком бокале.

— Почему эльфийское? — маг удивленно приподнял бровь. — У них на островах и леса-то толком нет.

— Эльфы, которых я знаю, живут в лесах, — пояснил вампир. — Точнее, в рощах.

— Джарет не похож на жителя леса, — Эйден пристально смотрел на Лайонела. В полумраке в глазах у него были заметны крохотные красные искорки. — Ах да, вы же с ним из разных миров.

— К тому же он не чистокровный эльф, — Эшли любил пить пиво не спеша, но сейчас ему хотелось прервать их тет-а-тет как можно скорее. — Еще много постоялых дворов обходить?

— Семь или восемь. Успеем задолго до вечера, — Эйден щелкнул пальцами, подзывая официанта. — Повторить!

Лайонел внутренне застонал. Не то чтобы ему совсем не нравился Эйден. У мастера вампиров за его долгую жизнь случались любовники. Но, во-первых, это были люди или вампиры, а не маги. Тем более огненной стихии. А во-вторых, он привык играть активную роль.

Эйден честно пытался следовать совету Инны и не торопить события. Но огненная натура не позволяла долго сдерживаться.

— Вы с ним поссорились? — прямо спросил он, плотнее прижимая колено к ноге Эшли.

— С чего ты так решил? — Лайонел отхлебнул ставшее вдруг совершенно безвкусным пиво.

— На завтрак пришли порознь, — улыбнулся Эйден. — Скай был счастлив. У него с твоим другом, оказывается, вкусы совпадают, заметил?

Эшли очень хотелось завопить: «Джарет мне не друг!» Но пришлось, скрипнув зубами, сдержаться. Эйден воспринял мрачное молчание вампира по-своему и погрустнел.

— Ладно, пошли дальше.

Искомый запах Лайонел уловил в последнем трактире, куда они зашли только для очистки совести. Эйден к тому времени уже уверился, что Тирра ошиблась. Слабый приторный аромат исходил от кого-то из посетителей. Эйден задержался у входа, разговорившись с обступившими его гномами. Эшли спокойно прошел по залу к стойке. Здесь ароматы разнообразных напитков заглушали запах «дури», но вампир уже понял, где спрятан источник. Он дождался пока к нему присоединится Эйден и негромко сказал, не поднимая глаз от кружки с пивом.

— Третий столик справа у стены. Считая от стойки.

Огненный маг не стал ничего уточнять. Сидящие за столиком двое мужчин даже понять ничего не успели, как оказались поднятыми в воздух и припечатанными к стене.