Король без королевства [СИ]

— Вампиров у нас нет, — пояснил незаметно подошедший Лоули, — Но есть демоны. Они очень на вас похожи, дорогой сэр. А уж опаснее этих тварей нет никого. Теперь пойдут слухи, что в страже служит демон, — он довольно усмехнулся. — А это значительно повысит наш авторитет. Кстати, не желаете и в самом деле остаться у нас?

— Увы, не могу.

Лайонел посерьезнел, вспомнив своих собратьев и выводок. Маги обещали вернуть его в тот же день, из которого он исчез. Но что происходит там сейчас? И что будет с этим «сейчас», когда он вернется в прошлое? Хитрости временных парадоксов были непостижимы для Эшли, и он решил при случае поговорить со Скаем. Заговаривать о своем возвращении с Эйденом он не решался. Эшли понимал, что скоро им придется расстаться, но это понимание причиняло неожиданно сильную боль. Он никак не ожидал, что за несколько дней так привяжется к этом рыжему магу.

Сэр Натиниэль, заметив, что его собеседник погрузился в какие-то свои невеселые мысли, тихо отошел. Лайонел не спеша направился к дому. Над его головой на бреющем полете пронесся ковер-самолет. Ах да, Инна же говорила, что Джарет и Скай улетали за город охотиться на единорога. Эшли заторопился. Какое-то недоброе предчувствие заставляло его ускорить шаги, а вампир привык доверять своим чувствам.

Скай впал в забытье почти сразу, как только они отлетели от гор. Ковер-самолет двигался медленно, и Джарет начал замерзать. Чтобы согреться он тоже лег, прижал к себе Ская и укрылся курткой. Голова мага воздуха лежала у него на плече, светлые волосы пахли луговыми травами. Джарет потянул за ленту, стягивающую их, и зарылся лицом в рассыпавшиеся пряди. А может не ждать, пока он придет в себя? Устроить сюрприз. Джарет усмехнулся и нащупал нити проклятья. Откуда начинать, он понял сразу, но почему-то черное кружево упорно сопротивлялось. Джарет стянул повязку с глаза, сосредоточился. Проклятье не может быть не снимаемым, это закон. Должно быть условие, нужно только его отыскать. Ага, вот оно! Джарет вздохнул. Сюрприз отменялся. Проклятье можно было снять только при согласии Ская. Придется подождать.

Маг воздуха пришел в себя через час.

— Ох… — он открыл глаза, обнаружил себя в объятьях и резко сел. — Ай!

Его длинные волосы оказались намотанными на пальцы Джарета.

— Лежи, — Джарет потянул его обратно. — А то оба замерзнем.

— Пусти! — Скай попытался вырваться, но безуспешно. — Мне уже лучше. Я сейчас разгоню ковер.

— И доконаешь себя окончательно, — Джарет выпустил его волосы, но зато крепко взял за плечи, прижав к ковру.

Ковер почти перестал двигаться, почуяв смятение мага воздуха. Скай сделал над собой заметное усилие и взглянул прямо в глаза своему спутнику. Замер, перестав дышать, потом тихо прошептал:

— Что ты видишь?

— Твое проклятье, — Джарет улыбнулся и потерся носом об его щеку. — И твой настоящий облик. Он нравится мне гораздо больше этого.

Скай покраснел, потом резко побледнел.

— Не надо об этом, пожалуйста. Я ведь уже говорил, что это только мое дело!

— Я могу снять с тебя проклятье, — вкрадчиво прошептал Джарет. — Хочешь?

Дальнейшее стало для него полнейшим сюрпризом. Скай зажмурился, а потом рванулся с неизвестно откуда взявшейся силой.

— Нет! — он вскочил, чуть не сбросив Джарета с ковра. — Нет!

Джарет едва успел вцепиться в бахрому, как ковер-самолет спикировал вниз.

— Ты что творишь?!. - он захлебнулся в налетевшем шторме. Скай с минуту стоял, вцепившись в терзаемые ветром волосы, потом упал на колени. Ветер медленно стих. Ковер выровнялся и опустился на землю невдалеке от реки.

— Что значит нет? — разозленный Джарет навис над магом воздуха. — Ты понимаешь, что скоро умрешь, если останешься под заклятьем?

Скай мрачно кивнул, не глядя на него.

— Я кое-что узнал о твоей семье, — Джарет подобрал свалившуюся с ковра трость. Куртка и повязка сгинули в шторме. — Твой отец умер шесть лет назад. До этого вы с ним были неразлучны. Видимо он очень сильно хотел, чтобы у него был сын! Две дочери его не устраивали, да? Он что, считал себя бессмертным и всю жизнь собирался тебя поддерживать?

— Он ничего не знал! — Скай всхлипнул. — Отец понимал, что со мной что-то не так, но он не видел проклятья. Никто его не видит, только драконы и ты! Моя мать рассказала мне правду, когда умер отец.

— Кто она?

— Наяда, — Скай вытер слезы. На Джарета он по-прежнему не глядел. — Она из какого-то очень далекого мира. Я там никогда не бывал. Когда отец умер, она вернулась туда. Она очень любила отца.

— Но не любила тебя, — безжалостно уточнил Джарет. — Инна не ее дочь?

— Нет, с ее матерью отец разошелся задолго до моего рождения. Но потом Инна жила с нами, — Скай тяжело вздохнул. — Да, наверное, на меня у матери любви не хватило. А отец мечтал о сыне.

— После его смерти в Совет пришла Тирра, а ты стал главой, — Джарет присел перед Скаем. — Почему не пытался избавиться от проклятья?

— Потому что я обещал матери, что никогда не сделаю этого. В память об отце.