Король без королевства [СИ]

«И что теперь? — словно бы в забытьи пробормотал он. — Ах вот как… Приятно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков».

Глаза дракона сфокусировались на доске. Он двинул слона на с5. Селина пошла конем на d5. Дей атаковал ферзем и съел пешку на b2.

«Сдайся, пока еще можешь, — дракон потянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни. — Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — еще одно качество, тормозящее развитие вашего вида. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»

— Нет, — Селина двинула слона на d6.

Дракон молча съел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.

Дей повернул голову.

«Уже лучше. Но еще не идеально, — он скосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзем. — Твой король под ударом, Синеглазка».

— Что для тебя самое ценное в жизни, Дей? — спросила Селина и сдвинула короля на е2.

«Развлечения, — не задумываясь ответил дракон. — Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».

Он переставил коня на а6.

— В число развлечений входит и чья-то смерть? — Селина съела пешку конем.

Дракон засмеялся и отвел черного короля на d8.

«И жизнь тоже».

Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.

«Какая жертва! — Дей ожидаемо съел ферзя конем. — Король остается без королевы».

Селина сдвинула слона на е7.

— Мат.

Дей побарабанил когтями по краю доски.

«Красиво играешь, Синеглазка. Я…»

И тут пространство рядом с шахматной доской вывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием глядя на появившегося Джарета.

«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».

— В следующий раз?! — Джарет в ужасе уставился на дракона.

«Разумеется. Не думал же ты, что ученик дракона сдает всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи, Джарет».

— Тогда зачем… — Джарет оборвал себя. Он был очень бледен. — Понятно. Но ты не убьешь ее.

«Почему?» — с интересом спросил Дей.

— Вспомни свои слова. «Он будет жить, а ты — умрешь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?

Дракон расхохотался.

— И что со мной будет? — Селина переводила взгляд с одного на другого.

«Ты умрешь, Синеглазка, — весело ответил Дей. — Когда-нибудь, ведь маги не бессмертны. Мой тебе совет — держись подальше от Джарета, и этот момент наступит очень не скоро. В противном случае, — он выразительно развел крыльями, — Ничего не гарантирую. Будущее этого авантюриста слишком расплывчато. Даже я не возьмусь предсказать его».

Дракон потянулся, как огромный кот и по лебединому выгнул шею.

«Прощай, Синеглазка. До встречи, мой ученик».

— Подожди, — Джарет присел на край стола. — Ты признал, что являешься моим учителем, так? В таком случае, я хотел бы получить один урок.

«Приятно осознавать, что кое-что в этом мире неизменно. К примеру, твоя наглость, — Дей сложил уже расправленные было крылья. — Чему ты хочешь научиться?»

Джарет объяснил. Селина закрыла лицо руками. Ей одновременно хотелось и плакать и смеяться.

«Интересная задача, — дракон задумчиво склонил голову. — Да, это возможно — для меня. Но я не представляю, как тебя научить этому. Хотя… — он протянул лапу и поддел кончиком когтя амулет, висящий на шее у Джарета. — Эта птичка всё еще на пути к своему хозяину. К тебе она попала по ошибке. Я настрою амулет так, чтобы он проводил тебя в одну сторону. А обратно — сам сообразишь, что нужно делать».

Дракон дунул на амулет. Золотая птица вспыхнула. Джарет покачнулся, но устоял. Дей снова расправил крылья и взлетел. И тут же время возобновило свое движение. Кресло и столик с шахматами исчезли.

— Прощай, — запоздало прошептала вслед дракону Селина и разрыдалась.

— Что произошло?! — к сестре кинулась Инна. Остальные ошалело оглядывались. Джарет с легким смущением пожал плечами.

— Дракон устроил нам небольшое испытание.

— Насколько небольшое? — переспросила Инна, гневно глядя на Джарета и одновременно ласково гладя сестру по голове.

— Всё… хорошо… — Селина глубоко вздохнула и вытерла лицо платком, который протянул ей Эйден. — Правда.

— А это и есть Лабиринт? — тактично перевела разговор Тирра. — Я уже хочу ознакомиться с ним поближе.

— Милости прошу. Но сначала мне нужно в замок, — Джарет указал на возвышающиеся над переплетением дорожек и стен шпили. — Восстановить свои права.

— У тебя там еще и соперник имеется? — насторожился Эйден.

— Нет, — Джарет решительно взял Селину за руку и направился напрямик в замку. Заинтригованные маги последовали за ними. Прямой путь привел их к воротам уже через минуту. Стражники при виде Джарета вытянулись по стойке смирно и распахнули кованые створки, ведущие в тронный зал. Гоблины бросились врассыпную.

— Джарет, — зловещим тоном обратилась к нему Тирра, глядя на встающую им навстречу темноволосую красавицу в черном платье. — Кто это?

— В настоящий момент — королева гоблинов, — поморщился Джарет.

— Ты женат? — прошипела Инна, пытаясь отнять у него руку сестры.

— Нет! — Джарет сам отпустил подавленно молчавшую Селину и пошел к трону. — Здравствуй, Сара.