Король Бонгинды

Флит запер за ней дверь и достал из шкафа небольшой телефонный аппарат, которым пользовался только один раз в день. На его вызов долго никто не отвечал. Потом он произнес тихим сдавленным голосом:

- Да, это я, Маркус. Треворс в Лондоне?.. Боже мой! Это верно? Почему же ты не сообщил мне об этом? Я боюсь... Я знаю, что ты не боишься. Хотел бы я иметь твои нервы. Они искали его вечером в парке. Кто? Лоу? Кто такой Лоу? Он не придет сюда. Я уверен. Да, да, я буду. Ты можешь мне верить, Аль.

Закончив разговор, Флит спрятал аппарат в шкаф. Потом сел и закрыл лицо руками. Так он просидел около четверти часа. Затем достал из заднего кармана брюк браунинг и осмотрел патроны. Он получил приказ убить Оскара Треворса.

Глава 16. Мистер Смит

На третьем этаже помещалась контора некоего мистера Вильямса Смита. Его профессия обозначалась довольно неопределенно - "экспортер". Что он экспортировал - никто не знал. Дела его были незначительны, потому что содержал он только одного клерка - мужчину лет сорока пяти с военной выправкой. Иногда клерк принимал письма и отвечал на них, иногда писал под диктовку длинные послания относительно фруктовых консервов, которые хозяин диктовал тихим заспанным голосом.

Маркус Флит знал обо всем, что происходило в "Трест Билдингс". Знал, что мистер Смит показывался в конторе всего один раз в неделю, да и то на несколько часов. Приходил рано, около восьми часов и никогда не пользовался лифтом. Здание имело два выхода и мистер Смит всегда исчезал через второй.

В то утро, когда произошла ссора Маркуса с секретаршей, мистер Смит незаметно прошел в свою контору. Клерк был уже на месте.

- Писем нет, сэр, - доложил он.

Мистер Смит - он же Селби Лоу, снял свои роговые очки и принялся вытирать их. В углу комнаты стоял шкаф для бумаг и других канцелярских принадлежностей. Мистер Смит открыл его. Внутри находились перерезанные телефонные провода.

Мистер Селби спросил:

- Вы нашли линию?

Клерк покачал головой:

- Нет, она проведена отдельно. Соединение, если оно вообще существует, находится не здесь.

- Оно существует. Если бы у меня вчера было больше времени, я нашел бы его. Там должен быть еще один аппарат. Наверное, он спрятан в стенном шкафу.

Он взглянул на часы.

- Теперь я должен удирать, пока не появился мой друг Джойнер. Посмотри, кто там. Стойте!

Селби надел очки и сам отворил дверь. На пороге стоял пожилой человек и близорукими глазами рассматривал вывеску на двери. Рядом с ним стояла высокая стройная девушка. Селби удивленно уставился на нее. Ему показалось, что он увидел воплощение своей мечты.

- Мы ищем контору мистера Джойнера, - сказала девушка. - Должно быть, мы ошиблись этажом.

- Это выше, - пробормотал Селби. Он заметил, что они американцы.

- Вы знаете мистера Джойнера?

- Это мой большой друг.

- Вы тоже адвокат?

- Нет, я не адвокат.

- Наверное, вы советуетесь с ним. Скажите, Билль - хороший адвокат?

- Очень хороший. Один из лучших в Англии.

- Я очень сомневаюсь в этом.

- Ты скептик, папа, - засмеялась девушка. - Ты не должен говорить плохо о Билле.

- Я не говорю о нем плохо, - ответил ее отец, - но когда я читаю в английских газетах биографические заметки об авторе "Поврежденных душ" и узнаю, что господин, который кропает подобную литературу, и есть мой преуспевающий на адвокатском поприще племянник, то я вправе усомниться в его успехах, Норма.

Его племянник!

- Вы - мистер Маллинг? - спросил Селби.

- Да, это я.

- Меня зовут Селби Лоу.

- Вы его друг? В таком случае, не встречали ли вы случайно мисс Гильдфорд, нашу сотрудницу?

- Она живет в одном доме с нами на Керзон-стрит, - сказал Селби и почувствовал, что должен заступиться за Билля. Он пригласил гостей в свой кабинет.

Мистер Маллинг критически осмотрел комнату.

- Вы, должно быть, очень близки с мистером Смитом, если так бесцеремонно пользуетесь его кабинетом.

Селби не оставалось ничего другого, как рассказать всю правду.

- Я и есть мистер Смит. Дело в том, что я сыщик, находящийся на службе в Министерстве иностранных дел. В течение трех лет я пытался отыскать следы Оскара Треворса и найти тех, кто его похитил. Человек, которого вы видели в первой комнате, полицейский из Скотленд-Ярда.

И Селби рассказал историю исчезновения Оскара Треворса. При этом он упомянул о страшном ночном преступнике и его похождениях.

- Неужели вы хотите сказать, что это страшное существо охотилось за Гвендой? - недоверчиво спросил мистер Маллинг. - Откуда же он узнал о ней? Это больше похоже на один из рассказов Билля.

- Я скажу вам больше. В этом здании находится человек, в руках которого жизнь Гвенды, а быть может, и моя. Где-то на втором этаже есть комната с тремя телефонами. Один из них я не смог найти. Сколько ни бьюсь - все напрасно... Видите? Вот...

Он открыл дверцу шкафа и взял небольшой аппарат. Потом соединил провода с торчавшими перерезанными концами.

Маллинг удивленно смотрел на него.

- Если вы знаете преступника, то почему вы его не арестуете?

- Потому, что у меня нет доказательств, - спокойно ответил Селби.