Король Чёрного Озера (СИ)

За завтраком Северус Снейп пытался игнорировать взгляды Поттера и всех остальных из «новой шайки». Даже Драко, обычно более спокойный, сегодня проявлял нетерпение: ёрзал на стуле, с несвойственной для Малфоя торопливостью поглощая овсянку.

— Помона, — обратился Северус к профессору гербологии, с которой у него всегда были неплохие отношения, всё же теплицы поставляли львиную долю растений для уроков, — мандрагоры уже созрели?

— Да, Северус, — намазывая джем на тост, кивнула та, — я как раз хотела тебя пригласить для оценки качества выращенных второкурсниками растений.

— Хорошо, — сдержанно ответил Северус, — посмотрим, как справились студенты в этот год. Я как раз хотел провести несколько экспериментов. Думаю, мне понадобится десяток мандрагор сверх обычного.

— Хотите написать статью в «Вестник зельеварения»? — вклинился Флитвик. — Вы давно не публиковались.

— Я подумаю над этим, если эксперимент будет удачным, — уклончиво ответил Северус, возвращаясь к овсянке и показывая, что разговор закончен.

В прошлую пятницу, после уроков четверокурсников, в кабинете осталась целая делегация: Драко, Грейнджер, Поттер и их друг — водяной-Блэк.

— Чем обязан? — спросил Северус, искренне заинтересовавшись.

— Мы хотим поговорить с вами, сэр, — срывающимся от волнения голосом сказал Поттер. А Драко бросил на Северуса умоляющий взгляд, показывающий, что всё довольно серьёзно.

— Что ж, — поколебался он секунду, — говорите.

— Вы могли бы запечатать кабинет, сэр? — спросила Грейнджер. — Мы хотим предложить вам нечто секретное.

Да, страсть к чужим секретам и неуёмное любопытство не раз играли с Северусом злые шутки, но и в этот раз он не устоял и взмахом палочки наложил на двери запирающие заклинания, через которые невозможно было что-то увидеть или подслушать.

Поттер выразительно посмотрел на Драко, и крестник вышел немного вперёд своей пёстрой компании.

— Сэр, пожалуйста, выслушайте нас до конца, — прозвучало вступление.

— Нужна ваша помощь, профессор Снейп, — сказал водяной-Блэк. — Мы заплатим.

— Какого рода помощь и чем вы собираетесь за неё расплачиваться? — фыркнул Северус, даже как-то разочарованный.

— Русалки Чёрного озера заколдованы, сэр! — привнёс в начавшийся конструктивный диалог суматохи Поттер. — Это всё проклятье Ровены! Она превратила Слизерина в Гигантского Кальмара и он загрязняет озеро.

— Нам нужно десять литров тонизирующего глотка мандрагоры, профессор Снейп, — добавила сумятицы в рассказ Поттера Грейнджер. — Чтобы спасти русалок!

— У Поттера есть туша василиска, — всё же попытался выстроить причинно-следственные связи Драко. — Он настоящий, я сам видел. Это его трофей. Василиска он убил два года назад, но в подземельях тело вполне сохранилось, там холодно, как зимой.

— Я передам вам тушу василиска в обмен на помощь Рейну, — кивнул Поттер, видимо, осознавая, что лучше предоставить переговоры более вменяемым товарищам.

— Стоп, — помассировал переносицу Северус, чтобы уложить в голове вываленную четверокурсниками информацию, — говорить будет Драко. С самого начала и по порядку.

— Хорошо, сэр, — кивнул Малфой и начал излагать.

*

После завтрака «Золотой квартет» ожидал Северуса в туалете для девочек в переходе на втором этаже. Они договорились на эту субботу, потому что в прошлые выходные у него было дежурство, и он был слишком занят. К тому же следовало запастись инструментами, фиалами, специальными ящиками для хранения ингредиентов. Если бы Драко не поклялся, что своими глазами видел тушу василиска, надеяться встретить реликтовое магическое животное в подземельях Хогвартса было бы смешно, но Северус тщательно подготовился.

В пустующем и видавшим лучшие дни туалете Северуса встретила Грейнджер. Убедившись, что он пришёл один, из кабинок с пузырями краски от влажности на дверях вышли Драко, Поттер и водяной-Блэк.

— Надеюсь, это не какая-то глупая шутка, — с лёгкой угрозой сообщил Северус парням.

Поттер помотал своей вихрастой головой, поправил очки, подошёл к потрескавшейся раковине в центре туалета, склонился к кранику и зашипел.

От узнаваемых звуков парселтанга по спине Северуса пробежали мурашки. Два года назад Избранный демонстрировал знание этого языка, от чего весь Хогвартс стоял на ушах, впрочем, об этом как-то вскорости забылось. Да, те события, произошедшие два года назад… Северус с досадой помнил, как призывал Дамблдора во всём разобраться, но старик, как всегда, только сверкал глазами и приторно улыбался. Значит, это был василиск. Всё сходилось. Он даже мысленно попенял себя за недогадливость, впрочем, в тот год было не до ребусов, да и василиск — это было слишком дико.

Если полагать, что Поттер сказал правду о Гигантском Кальмаре, то становилось и вовсе жутко. Впрочем, во время учёбы, впервые услышав о чудовище Чёрного озера, Северус задумывался, что делает морской обитатель в пресном озере и каким образом выживает, но потом началась война, и было снова не до загадок и головоломок.

— Готово, сэр! — отвлёк от воспоминаний водяной-Блэк.