Король Чёрного Озера

— На самом деле мой отец не покинул Хогвартс, как все думали, — подала голос Серая Дама. — Салазар Слизерин был проклят моей матерью — леди Ровеной.

— Райвенкло?.. — тоненько спросила Чжоу, у которой глаза стали почти круглыми.

— К сожалению, это так, — подтвердил Кровавый Барон. — Леди Ровена сошла с ума от горя и ярости из-за того, что Салазар влюбился в другую. Она прокляла его, меня, леди Елену, Озёрную Деву и всех русалок Чёрного озера. Сама леди Ровена скончалась от магического отката после столь чёрного колдовства… Салазар Слизерин был разделён на тело и душу. Душу заключили в этом Кубке. А тело… Его тело превратилось в того монстра, которого вы знаете как Гигантского Кальмара.

— Как ужасно, — прошептала Чжоу, и Рейн почувствовал, что девушка потрясена до глубины души.

Впрочем, Седрика вскрывшиеся факты личной жизни Основателей тоже сильно впечатлили.

— Что я могу сделать? — внезапно спросила Чжоу. — Я теперь наследница Райвенкло, верно? Значит, я за это тоже в ответе? Что я могу сделать?

— О, Чжоу, ты совсем не обязана… — попытался вмешаться Гарри, но Чжоу его осадила:

— Нет, обязана. Это было неправильно. Она была не права! Она не должна была… Она же… Она не должна была так делать.

— Тише, милая, — подошла к Чжоу Серая Дама. — Тише… Ты правильно поступаешь. Я горжусь тобой. Ты можешь помочь, и ты поможешь.

Рейн почувствовал, как Кубок начинает нагреваться от нетерпения.

— Извините, что прерываю, но нам надо поспешить. Я не смогу держать его слишком долго, он хочет…

— Да, идёмте! — поддержал его Гарри, который крепко держал за руку свою девушку.

* * *

К озеру они подошли с лодочного причала, не решившись выходить наружу, так как «народные студенческие гуляния», разрешённые директором Хогвартса, ещё не закончились.

— Я с вами, — сказал Седрик.

— У нас жаброслей только… — Драко порылся в кармане, подсчитав количество порций. — На двоих. И нам предстоит не менее двух часов находиться в воде.

— Я знаю заклинание «головного пузыря», — отмёл его возражения Седрик.

— Но ты был ранен, ты уверен? — спросил Гарри.

— Я из вас самый старший, совершеннолетний волшебник, — категорично заявил Диггори. — Так что одних я вас никуда не отпущу.

— Седрик, научи и нас с Гермионой заклинанию, мы справимся, — сказала Чжоу.

— В вас, девушки, я как раз не сомневался, — чуть поклонился Седрик и деловито достал палочку. — Вообще-то, оно довольно простое.

— Гарри, Драко, смотрите внимательно, — попросила Гермиона. — Вдруг вам не хватит жаброслей?

Ещё примерно полчаса понадобилось молодым магам, чтобы выучить заклинание, и Рейн, наконец, с облегчением нырнул в воду.

* * *

Кубок разгорался всё ярче и ярче, освещая им путь. Рейн плыл впереди, а за ним, словно свита, двигались пятеро магов и два привидения. Девчонок тащили как на буксире более приспособленные для движения в воде Гарри и Драко, Седрик упрямо плыл сам, хотя Рейн предложил хаффлпаффцу прицепиться к нему.

Вокруг становилось всё больше и больше русалок. Они начали помогать обессиленным от непривычной физической нагрузки магам.

— Владычица! Владычица! Владычица поднимается! — раздался шёпот сотен русалок и тритонов, которые собрались возле них.

Они достигли впадины, в которой жила Линетта. Кубок горел всё ярче и ярче, словно пытался осветить всё дно Чёрного озера.

Сердце Рейна колотилось, как бешеное, Кубок пульсировал в руках, лица друзей были искажены страхом и предвкушением. Седрик достал палочку, остальные тоже последовали его примеру.

— Он идёт! Гигантский Кальмар!.. Он идёт!

Глава 35. Узрите чудо!

25 июня 1995 г.

Шотландия, Хогвартс

Драко всеми фибрами души и тела ощущал опасность, которая сгустилась в воде. Рейн не раз говорил, что под водой важны запахи, хотя их больше чувствуешь кожей и на вкус, чем носом, как на поверхности. Драко смог убедиться в правдивости слов друга. К тому же жабросли превращали в кого-то вроде амфибии, и теперь кожа чесалась от обилия хлынувшей отовсюду информации и волнения друзей, стоявших рядом.

Шевелящаяся чёрная тень Гигантского Кальмара в тёмных водах озера, освещённых Кубком Огня, была огромна.

Наверное, тело Кальмара, если того вытащить наружу, было бы никак не меньше широкой трёхэтажной башни Хаффлпаффа. А ещё и эти длинные жуткие отростки с утолщениями на концах…

Драко не раз за четыре года обучения видел толстые щупальца на поверхности Чёрного озера, которые Кальмар особенно часто высовывал весной и летом. Впрочем, гриндилоу, нижняя часть тела которых заканчивалась чем-то вроде ног осьминога, тоже так делали. Поэтому Драко всегда думал, что Гигантский Кальмар на самом деле не кальмар, а очень большой гриндилоу. Но это оказалось не так…

Когда превращённый Салазар вплыл в свет, который давал Кубок, Драко смог убедиться, что это именно кальмар — десятирукое чудовище с удлинённой «головой» и жуткими выпученными круглыми глазами, в которых отражался голубоватый свет артефакта, содержащего душу Основателя факультета Слизерин.