Король Чёрного Озера

— Я передам вам тушу василиска в обмен на помощь Рейну, — кивнул Поттер, видимо, осознавая, что лучше предоставить переговоры более вменяемым товарищам.

— Стоп, — помассировал переносицу Северус, чтобы уложить в голове вываленную четверокурсниками информацию, — говорить будет Драко. С самого начала и по порядку.

— Хорошо, сэр, — кивнул Малфой и начал излагать.

* * *

После завтрака «Золотой квартет» ожидал Северуса в туалете для девочек в переходе на втором этаже. Они договорились на эту субботу, потому что в прошлые выходные у него было дежурство, и он был слишком занят. К тому же следовало запастись инструментами, фиалами, специальными ящиками для хранения ингредиентов. Если бы Драко не поклялся, что своими глазами видел тушу василиска, надеяться встретить реликтовое магическое животное в подземельях Хогвартса было бы смешно, но Северус тщательно подготовился.

В пустующем и видавшим лучшие дни туалете Северуса встретила Грейнджер. Убедившись, что он пришёл один, из кабинок с пузырями краски от влажности на дверях вышли Драко, Поттер и водяной-Блэк.

— Надеюсь, это не какая-то глупая шутка, — с лёгкой угрозой сообщил Северус парням.

Поттер помотал своей вихрастой головой, поправил очки, подошёл к потрескавшейся раковине в центре туалета, склонился к кранику и зашипел.

От узнаваемых звуков парселтанга по спине Северуса пробежали мурашки. Два года назад Избранный демонстрировал знание этого языка, от чего весь Хогвартс стоял на ушах, впрочем, об этом как-то вскорости забылось. Да, те события, произошедшие два года назад… Северус с досадой помнил, как призывал Дамблдора во всём разобраться, но старик, как всегда, только сверкал глазами и приторно улыбался. Значит, это был василиск. Всё сходилось. Он даже мысленно попенял себя за недогадливость, впрочем, в тот год было не до ребусов, да и василиск — это было слишком дико.

Если полагать, что Поттер сказал правду о Гигантском Кальмаре, то становилось и вовсе жутко. Впрочем, во время учёбы, впервые услышав о чудовище Чёрного озера, Северус задумывался, что делает морской обитатель в пресном озере и каким образом выживает, но потом началась война, и было снова не до загадок и головоломок.

— Готово, сэр! — отвлёк от воспоминаний водяной-Блэк.

Северус с интересом посмотрел в глубокий провал, который открылся в полу. Раковина оказалась чем-то вроде декорации, которая открывалась после пароля.

— Что вы сказали, Поттер?

— Просто «откройся», — немного покраснел от его взгляда тот. — Надо туда спуститься. Ход скользкий и глубокий, но Рейн в прошлый раз заметил, что там, в конце, есть магия. Мы брали мётлы, а оказалось, что можно обратно так подняться, надо только пожелать…

— Спускаемся? Тогда я первый, — залез в дыру водяной-Блэк и ухнул вниз.

— Ждём вас внизу, сэр, — кивнул Поттер и сиганул следом за товарищем.

Потом спустилась Грейнджер.

Северус, спохватившись, запечатал туалет заклинаниями изнутри и последовал за Драко. Спуск был длинным и занял несколько минут. По ощущениям, они оказались глубже, чем дно озера, по крайней мере, в неглубокой его части возле замка. Тем более, что туалет располагался всего лишь на втором этаже.

«Кроличья нора» заканчивалась небольшим помещением, в котором уже горели палочки студентов. Северус удержался на ногах и почистил мантию. Длинный лаз был действительно скользим и поросшим какой-то плесенью, от которой на мантии остались белые пятна.

— Нам сюда, сэр, — повёл Поттер по коридору, кажется, просто вырубленному в скале.

* * *

Туша василиска впечатляла. Змея с гребнями на голове и ужасающей пастью была воистину огромна. Когда речь шла о василиске, побеждённом Поттером, Северус представлял себе… Однозначно нечто не такое большое.

— Он длиной почти тридцать ярдов, — тихо прошептал Драко, видимо, уловив его недоумение и шок.

— Гарри, и как ты с этим справился? — ахнула Гермиона. — Тебе было всего двенадцать лет!

— Не знаю, — зябко пожал плечами Поттер, — повезло. Я не очень хорошо помню. Он же укусил меня…

— Вас укусил василиск? — очнулся от разглядывания туши Северус.

— Э… Ну да, в плечо, — нервно дёрнулся Поттер, — но просто Фоукс Дамблдора прилетел и заплакал. А слёзы феникса…

— Универсальный антидот, — машинально продолжил Северус, слегка прибалдевший от подробностей личной жизни неугомонного «гриффиндурка». — И на кой, скажите мне, вы вообще сюда спустились, Поттер? Неужели, чтобы сразиться с гигантской тысячелетней тварью?

— Так… Ну, Джинни могла погибнуть, её сюда утащили, и я хотел её спасти, — понуро сообщил Поттер, втягивая голову в плечи и отступая за водяного-Блэка.

— Профессор Снейп, — кашлянул Драко, — давайте займёмся василиском?.. А то тут довольно холодно и обед скоро. Нас могут хватиться.

— Да… да… — рассеянно переключил своё внимание на целую кучу реликтовых ингредиентов Северус. К чему ему тайны Поттера, у которого настоящий талант влипать во все неприятности в мире, если есть вот это всё?

— Я могу наложить на вас согревающие чары, — робко предложил Поттер, и водяной-Блэк хихикнул, словно тот сказал что-то очень весёлое.