Король Чёрного Озера

Заглядевшись на замершего недалеко от них монстра, Драко даже не понял, когда наступил момент передачи Кубка Владычице. Просто голоса водного народа на миг стихли и в следующее мгновение они дружно затянули красивую песню, на незнакомом языке, от которой, казалось, кипела вода.

Драко посмотрел на Рейна: тот стоял среди русалок и тритонов и играл на флейте сложную мелодию, аккомпанируя. Песня была о любви, а ещё — о предательстве, о проклятии и долгом ожидании, о том, что пришёл Спаситель и помог всем. Драко не мог разобрать и понять отдельных слов, но, удивительное дело, чувствовал всем сердцем, о чём поётся.

Владычица Линетта казалась крохотным белым светлячком на фоне Кальмара, к которому медленно приближалась. Песня набрала обороты, теперь русалки и тритоны пели о долгожданном освобождении и прекрасном месте, в котором окажутся влюблённые. Драко даже не сразу понял, что это они про Авалон — мифический рай магов и других волшебных существ.

Меж тем Владычица доплыла до замершего Кальмара и коснулась области между двух круглых глаз. Это словно привело огромное чудовище в себя, и раздался низкий гулкий рёв.

— Я иду к тебе, любимый…

Драко не успел и ахнуть, как молниеносным движением щупальца обвили Владычицу и затолкали куда-то между руками-отростками. Желудок протестующее булькнул, потому что пришло осознание, что Салазар попросту сожрал Линетту. Вместе с Кубком.

Рядом раздались вскрики девчонок. Но в следующее мгновение кальмар начал светиться, покрываясь сетью трещинок. И Драко понял, что, видимо, так и было задумано, просто в подробные детали их не посветили.

Это не было полноценным взрывом, как, например, от «бомбарды», но волну магии, которая разнеслась по озеру, Драко ощутил всем телом. К тому же, яркая вспышка ослепила, и поэтому только через несколько минут, проморгавшись, Драко увидел, что Гигантского Кальмара больше нет, а к ним плывут два привидения.

— Учитель! — Кровавый Барон вышел перед Драко и остальными, приветствуя полупрозрачного красивого мужчину с аристократичными чертами лица, который держал за руку призрак как будто помолодевшей Владычицы.

— Отец! — присоединилась к ним Серая Дама, сделав старый вид женского реверанса.

— Мортимер, — низким приятным баритоном поприветствовал Барона Слизерин. — Елена… Дочь моя.

— Ты свободен… Ты, наконец, свободен, — шептала Серая Дама, которая подошла к Слизерину и коснулась его плеча.

— И ты сможешь стать свободной, Елена, — улыбнулся Слизерин, погладив призрачную щеку своей дочери. — Ты очень помогла… Я всё знаю. Я всё понимал и всё чувствовал, заточённый в проклятом Кубке. Мортимер искупил свою вину и может уйти следом за тобой.

— Спасибо, Учитель! — ответил Кровавый Барон и его призрак неожиданно преобразился: глаза перестали светиться потусторонним светом, кровь с груди пропала, пугающий иссохший череп лица с ввалившимися щеками налился жизнью. Драко увидел, что Кровавому Барону не более двадцати пяти лет. Тот подал руку Елене и поцеловал её тонкое запястье.

— Моя Леди…

Тут Основатель заметил и всех остальных, включая Рейна, который тоже подплыл к ним и напомнил Драко и Гарри, что им пора жевать жабросли, чтобы не захлебнуться под водой в самый ответственный момент.

Драко судорожно глотал склизкие и упругие растения, когда Слизерин вместе с делегацией призраков приблизился к ним.

— Я хотел бы поблагодарить вас, юные волшебники и волшебницы, — сказал Основатель. — Благодаря вам, мои возлюбленная, дочь, ученик и я — свободны.

— Мы были рады вам помочь, — сказал Гарри, который, как оказалось, мог говорить под водой. Сам Драко попытался, но у него выходили только бессвязные бульканья.

Салазар внимательно посмотрел на Поттера и коснулся его зигзагообразного шрама на лбу.

— Как интересно… — пробормотал призрак, а потом усмехнулся. — Думаю, у вас могут быть проблемы, если пропажу Кубка обнаружат. Так что возьми его, парень. Вернёте на место, когда будет время. Я знаю, что у вас была копия, но, поверьте, подделку сразу отличат, а все ниточки приведут к моему Наследнику, — подмигнул Слизерин Драко. — Я думал, что те, кто учатся на моём факультете, не должны попадаться.

— Верно, сэр, — ответил Гарри, к которому подплыл уменьшенный Кубок Огня, — слизеринцы известны своей находчивостью. Спасибо, что подсказали, но Драко не виноват, это была не его идея, да и мы хотели что-то придумать позже, когда решим главную задачу и спасём вас и леди Линетту.

Драко только мысленно завопил, призывая Поттера заткнутся и не защищать его перед самим Салазаром Слизерином. Но Основатель лишь снова ему подмигнул и добродушно сказал:

— Сразу видно, что ты — Наследник Годрика. Он был моим лучшим другом и всегда также меня защищал перед Учителем и даже женой.

Вспомнив о своей супруге, Салазар чуть нахмурился, а после подошёл к Чжоу.