Король Драконов: сильнее смерти (СИ)

— По-моему, не самое бесполезное из моих умений? — все так же мягко и чуть насмешливо ответил ей невидимый собеседник.

— Да где вы прячетесь? — уже с улыбкой произнесла Пустота, оглядываясь кругом.

— Я прямо перед вами, — мягко ответил невидимый собеседник. — Любуюсь вашими прелестными глазами. Вам говорили, что они у вас непередаваемо прекрасны?

— Ах вы, обманщик, — отчасти кокетливо произнесла Пустота, потупив взор. — Вы же поняли, не могли не понять, что это не мои глаза. Наверняка вы видели, как я примеряю маски?

— Ну, неужто мне нельзя сделать вам комплимент? — вкрадчиво произнес невидимый собеседник. — Я знаю о вас очень много, если не все. Но зачем это подчеркивать? Давайте притворимся, что я вижу в вас хорошенькую девушку, которой приятны мои похвалы, и я продолжу вас хвалить — просто так, потому что мне это нравится.

Пустота снова зарделась от витиеватых похвал своего невидимого собеседника, а пьяная Осень отчего-то сделалась зла. Кто бы ни был невидимый собеседник, а ее, Осень, он не мог ни видеть, ни слышать, и их с Пустотой болтовню наверняка воспринимал как шум ветра за окном.

— А я ему не верю, — зло проговорила она. — Он… он похож на змею. Так же шуршит где-то тихонечко, словно гадюка чешуей, такой же коварный, тихий, опасный… С чего он вдруг взялся помогать тебе? Зачем прячется от тебя, и при помощи какой магии, если даже я его не вижу!?

— Спокойно, дорогая, — бросила Пустота, продолжая все так же ослепительно улыбаться. — Я же не дурочка. Я тоже ему не верю до конца. Но мы можем спросить, зачем ему союзничество с нами!

Она взмахнула пушистыми ресницами так наивно и прелестно, что у любого мужчины от этого зрелища голова пошла бы кругом, и прощебетала, указывая на кресло, на котором расположилась Осень:

— Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет! И расскажите мне о вашем удивительном таланте — так ловко прятаться. Что за магию вы используете? Я не слышала ни о чем подобном, а ведь я живу долго!

Это было сказано с изрядной долей кокетства, и невидимый собеседник хмыкнул, наверное, в который раз рассматривая хорошенькое личико.

— Благодарю, — сдержанно ответил невидимка, и кресло скрипнуло под опустившимся в него телом. — Эта магия вам и неизвестна оттого, что появилась совсем недавно. Магия вещей. Магия тайных зеркал. Я изготовил магическое зеркало и сделал из него себе нечто вроде костюма. В нем отражается все, но под ним скрываюсь я.

— Ай! — взвизгнула Осень, потому что неизвестный, поудобнее устраиваясь в кресле, здорово ее прижал. Она выскользнула из-под него, пихаясь локтями и яростно отряхиваясь, а со стола, звякнув, упала фарфоровая маска черноволосой девицы.

— Ах, какая жалость, — произнес невидимка. — Разбилась! Ваша маска! Я такой неловкий…

На хорошеньком лице Пустоты снова отразилась злость, она чуть не подпрыгнула в своем кресле, рассматривая пестро раскрашенные черепки. Ее собственная глупая шутка — идея усадить собеседника Осени на колени, — вышла ей боком, и она злилась теперь на всех — на себя, на невидимку-собеседника и на Осень.

— Вы лишили меня одного из моих лиц, — зло заметила она, сверля невидимого собеседника злым взглядом. — Думаете, раздобыть такую маску легко?!

— Обучите этому меня, — отозвался собеседник, — и я принесу вам три маски взамен разбитой. Клянусь.

— Обучить, — проворчала недовольно Пустота, устраиваясь в кресле снова. — Это слишком большое доверие, не находите?

— И я заслужу ваше доверие, — с напором произнес невидимка. Пустота прищурилась:

— А зачем вы вызвались помогать мне? — спросила она внезапно. Осень зашлась в злорадном клекоте, но собеседник Пустоты не растерялся и, чуть слышно двинувшись в своем кресле, ответил:

— Разумеется, ради выгоды. У меня есть своя цель, и я хотел бы, чтобы вы мне помогли с ее осуществлением.

Глава 8. Совет Короля Зимы

Король Зимы, высокий крепкий старик накинул на плечи притащенную снежными троллями синюю бархатную шубу, шитую серебряными шелками, и обвел вокруг замерзающих людей посохом. Стужа отступила от них, снег улегся, блестя миллионами свежих, еще не поломавшихся и не слежавшихся снежинок.

Белые волки и песцы, верные слуги Короля Зимы, своими меховыми телами защищали продрогших людей от холода, Ежинка крепко обняла теплое тельце зверька, согревая об него свои замерзшие руки.

— Молодой Король, — прогудел Зима голосом, похожим на завывание вьюги. — Благодарю тебя. Твоя храбрость спасла меня, хотя, конечно, ты мог бы не тратить на это времени, а заняться тем, кто представляет опасность для тебя, а не для меня.

— Ты тоже… важен, — переводя дух, отозвался Демьен. Старик Зима отрицательно качнул головой:

— Твои усилия лишь продлили мою агонию. Да, я рад, что моя кончина не настала сегодня, но эта негодяйка, Осень, вместе со своей сумасшедшей подружкой вытянула из меня слишком много сил. Только если угомонить ее, наконец, я буду жить.

— Так нужно!.. — горячо вскричала Уна, но Зима остановил ее горячую речь одним жестом.