Король Драконов: сильнее смерти

— Именно так. В королевский дворец явился нюхач. На него было наложено заклятье, да такое сложное, что придворные маги едва смогли с ним справиться. Тот, кто накладывал его, великий и искусный мастер… Словом, нюхач был околдован на славу, и под этим заклятьем он принес весть о том, что в академии творится что — то странное. Он сказал, будто бы Аргент творит безобразия. Какие — не ясно, доносчик изъявил желание лично это рассказать. Скорее всего, доносчик — это кто — то из учителей академии, и он жаждет получить место Аргента. Отловить и заколдовать нюхача — это очень, очень серьезный и небезопасный поступок. Вот поэтому я хочу быть беспристрастным и не рубить сплеча. Не хотелось бы оказаться пешкой в чужих руках и поспособствовать чужой борьбе за власть…

— Боюсь, ты не сможешь с ним поговорить, — заметила Уна. — Аргент и в самом деле в последнее время ведет себя престранно. Он только и говорит, что о святочном бале, а о королевских делах и слышать не желает, делая вид, что ужасно обижен недоверием Демьена. Вот и сейчас он как будто бы отправился в лес, за елью.

— Как будто бы?

— Я не знаю, куда он пошел, — со вздохом ответила Уна. — Он стал отлучаться часто. И меня с собой он не берет.

— Так это всего подозрительнее! — воскликнул потрясенный Дерек.

— …но он никогда не ходит один, — поспешила заверить его Уна. — Всегда в сопровождении студентов… и студенток, — Уна сердито топнула ногой. — Эти девчонки словно с цепи сорвались и буквально-таки вешаются на него в открытую, чего не было никогда! А он только смеется и строит им глазки — Аргент, мой Аргент ты можешь себе это представить?!

— Действительно, странно, — протянул Дерек, задумчиво почесав макушку пятерней. — Это на него совсем не похоже… Ну, хорошо, не станем его дожидаться, переговорим сначала с доносчиком.

— Как? Ты знаешь, кто он?

— Нет. Но он назначил мне встречу в классе по Отложенным Заклятьям.

***

Разумеется, в указанном месте встречи, в классе, никого не было. Это стало понятно, едва Уна и Дерек туда зашли. Помещение было темным и крохотным, в него помещалось всего с десяток столов, шкаф с книгами да преподавательская кафедра. Но все же тайный осведомитель нашел способ, как донести до Дерека весточку.

— Ваше Высочество, — раздался вкрадчивый тихий голос разом изо всех углов, стоило только Дереку переступить порог классной комнаты. — Приветствую вас в академии! Рад, что вы прислушались к моему посланию и не проигнорировали своего покорного слугу!

Дерек и Уна завертелись, стараясь рассмотреть, откуда идет голос, но кроме них никого в комнате точно не было.

— Отложенное заклятье, — усмехнулся Дерек. — Сработало, как только мы сюда вошли. Надо было догадаться! Странно было думать, что такой хитрый и искусный маг, который, возможно, преследует какие-то свои цели, назначит личную встречу.

— Разумеется, — подтвердил невидимый собеседник. — Встречаться лично было бы слишком опасно, да, да, я опасаюсь за свою жизнь! Аргент может отомстить мне!

— Отчего же? — спросил Дерек.

— Потому что я знаю то, что скрывает магистр Аргент! — вкрадчиво и поспешно ответил невидимый доносчик. — Я видел все своими глазами! Он предал Короля! Прикрываясь балом, он ходит в лес, а знаете зачем? Он поддерживает негодяев, Осень и Пустоту! Он творит зло, прикрываясь своим постом!

— Каким же образом? — терпеливо поинтересовался Дерек.

— Хе — хе — хе, — зловеще пророкотал голос, катаясь из угла в угол, как металлический шар. — Король еще не знает о странной болезни, которая поразила разом несколько учениц? Аргент скрыл от Короля это?

— Что за болезнь?

— Болезнь забвения, — вкрадчиво прошелестел голос доносчика. — Сама странная и самая опасная из всех болезней. От нее еще не придумали лекарства, никто не сможет помочь бедняжкам. Студентки старших курсов сначала смотрят на магистра Аргента влюбленными глазами, потом преследуют его всюду, стараясь заговорить или попасться на глаза. А потом вдруг исчезают; не приходят на занятия, а Аргент уверяет, что они больны и лежат со странными симптомами в лазарете. И он якобы не может разобраться, что это за напасть! И их охраняют, тщательно охраняют, чтобы они не сбежали, и чтобы к ним никто не зашел и не увидел их состояния!

Дерек в изумлении оглянулся на Уну.

— Ты что-нибудь слышала об этом?! — спросил он. Та лишь покачала головой. От этих страшных обвинений она лишилась дара речи, спазм перехватил ее горло, и некоторое время девушка могла только судорожно глотать воздух, чтобы как-то прийти в себя.

— Аргент говорил мне что-то о возникших сложностях, — пролепетала убитая горем Уна. — Но при этом он говорил и о том, что ищет способ все решить! Он искал книги в библиотеке, он просиживал над ними ночи напролет!

Дерек кивнул.

— Вот видишь. Поэтому я хотел бы поговорить и с Аргентом, а не только с осведомителем.