Король-Дворец. Магия

Обычные дети его боялись – не дай бог, толкнёшь, играя, или обидишь ненароком – бед не оберёшься.

А с богатыми детьми Принц не общался сам – стоило только его игрушке сломаться, как от «друзей» и след простыл.

Да и родители-богачи не видели в такой дружбе толка – отец Принца, Король-Дворец, был неподкупным. А нет выгоды – нет и дружбы.

Так что настоящих, преданных друзей, готовых пойти ради него хоть в огонь, хоть в воду, у Принца не было.

Да и как им появиться, если король боялся лишний раз отпустить его на улицу.

И каждый раз этому находилось объяснение.

Зимой: «Скользко и холодно».

Весной: «Промочишь ноги».

Летом: «Солнце припечёт».

А осенью: «Сыро, простудишься».

Так Принц весь год и наблюдал с грустью из окна, как на улице детвора лепила снеговиков, пускала по лужам кораблики, запускала воздушных змеев и играла в Висячую игру.

Если бы Принц вёл дневник, то каждый день в нём был бы похож на предыдущий:

«Проснулся – позавтракал – школьные занятия – обед – чтение книг (или игра) – ужин – чтение книг – сон».

И так изо дня в день! А ведь скоро ему исполнится десять, но что от этого изменится?!

Вон, взять хотя бы детей из соседних стран. В Берд-Зории, горном королевстве мальчики с пяти лет уже учатся владеть мечом!

А в Дрянной бухточке, так там у каждого пиратёнка свой корабль, который растёт вместе с ним! И когда юный пират станет настоящим флибустьером, его кораблик превратится в огромный фрегат!

А принцесса Эрна, дочь правителя Летающего острова лапигов Бригара, уже встала за штурвал Летающего Острова!

А чего добился он?

Какие подвиги совершил?

В каких приключениях поучаствовал?

Про Датена за глаза говорили так:

– Датен? А-а-а, это которому всё преподносят на блюдечке с золотой каёмочкой?

Принц вздохнул.

Но его жизнь стала чуть интереснее, когда он пошёл в Школу-для-Богатых.

Учёба давалась ему легко, а домашние задания Принц выполнял на коленках в Подкованной карете, по пути домой.

Нет, найти друзей не удалось – в школу его привозили под стражей, да и на уроке расстояние между партами было почти пять миль, особо ни с кем не пообщаешься. Принц даже ни разу в глаза не видел других учеников Школы-для-Богатых.

В школе Принц полюбил книги. Читал их много, запоем, а любимые зачитывал до дыр.

«Эх, – думал он, читая про книжных героев. – Неужто все принцы участвуют в таких увлекательных приключениях: спасают красивых принцесс, побеждают опасных драконов, вызволяют из бед сирых и слабых? А когда же я отправлюсь в странствия? Когда? Ну, когда же?!»

Но приключения старательно обходили Принца стороной, потому оставалось только читать про чужие и завидовать.

Так что стоило только в Зии – столице Аверии – появиться новой книжке, как Принц тут же покупал её. Все аверьялы[5], что давал король (не за красивые сапфировые глаза, а за прилежную учёбу), Принц тратил только на литературу.

Каких только книг не было в его коллекции: и шоколадных (после прочтения ими можно было закусить), и книжек-подушек (стоило их подложить перед сном под голову, как наутро помнил всё прочитанное).

Некоторые книги были опасны, и открывать их можно было только в присутствии взрослых.

Так, однажды Принц случайно затопил столицу, открыв энциклопедию с морскими обитателями. Тогда весь день на улицах Зии пришлось отлавливать дельфинов, китов, акул и других морских жителей.

Принц невольно улыбнулся, вспомнив, как доплыл на игрушечном галеоне почти до центра Зии!

…Внезапно раздался звон колокольчика.

Принц вздрогнул от неожиданности – колокольчик звонил всегда ровно в десять, не раньше. Может, Король-Дворец спросонья случайно дёрнул шнурок?

В последнее время Принц стал замечать, что отец всё чаще закрывается на реставрацию.

Это не на шутку беспокоило Датена. Кроме отца, у него никого не было.

О своей маме Принц вообще ничего не знал.

«Где она?»

«Что с ней?»

«Может, она умерла?»

«Бросила меня?»

Эти вопросы не давали Принцу покоя.

А стоило только завести об этом разговор, как у всех обитателей Хрустального замка портилось настроение.

«Какой же была мама, если одно упоминание о ней расстраивает всех?» – думал Принц, тяжело вздыхая.

А так он был мальчиком послушным и никаких хлопот не доставлял.

Например, запретил ему Король-Дворец заглядывать в Чулан – Принц ни разу в него не заглянул (хотя, чего уж говорить, очень хотелось узнать, что там).

И вдруг снова раздалась трель колокольчика, но уже более громко и настойчиво.

Принц похолодел: может, что-то случилось с отцом?

Вчера королю нездоровилось – замучила отдышка и кашель.

А может…

– Папочка! – закричал Принц и в одной пижаме вихрем вылетел из комнаты.

Он бежал со всех ног по коридору Хрустального замка, залитого солнечным светом. При этом звучала красивая музыка, словно кто-то играл на хрустальных бокалах. Сейчас у Принца было тревожное настроение, потому мелодия лилась медленная и печальная. Что самое интересное, каждый день играла новая музыка, ни разу не повторяясь!