Король Эспады

– Неужели? – раздался низкий мужской голос. – Ты тощая, как жердь, моя сладкая.

Кэтлин по-девчоночьи завизжала и бросилась в объятия Слейда Бэрона.

– Слейд! – смеялась она. – Какой прекрасный сюрприз!

– Если хочешь получить настоящий сюрприз, обернись, дорогая.

Кэтлин мгновенно обернулась.

– Тревис?!

– Он самый. – Тревис Бэрон засмеялся и раскрыл объятия для своей сводной сестры.

– Эй, детка! Посмотри на меня.

– Гейдж! – Она обвила руками шею младшего из братьев. – Не могу поверить!

Джонас, стоящий за спинами сыновей, издал хриплый смешок.

– Разве я не сказал, что тебя ожидает сюрприз, девочка?

– Да, но я и подумать не могла… – Кэтлин снова поцеловала Тревиса, затем подхватила Гейджа и Слейда под руки и повела их в библиотеку. – Ребята, как вы оказались здесь все вместе? А где Александра, Натали и Лара? Гейдж, где моя новая племянница? Слейд, где мой замечательный племянник? Тревис, Александра должна родить со дня на день?

Все Бэроны дружно рассмеялись.

– Наша Кэти не меняется, – констатировал Гейдж. – Тысяча вопросов в минуту.

Кэтлин села на середину кожаного дивана, Слейд и Тревис заняли места по бокам, а Гейдж выдвинул из-за письменного стола отцовский «трон» и сел напротив.

– Чувствуйте себя как дома, – саркастически заметил на это Джонас.

Братья многозначительно переглянулись.

– Спасибо, – ответил за всех Слейд. – Мы и есть дома. Итак, Кэти, как поживаешь?

Плохо, чуть было не сорвалось с ее губ, но она вовремя прикусила язык. Не хотелось портить такую чудесную встречу, да и ее любовные неурядицы никого, кроме нее, не касались.

– Отлично. – Кэтлин широко улыбнулась. – А как вы, парни?

– Хорошо, – ответил Гейдж. Тревис и Слейд согласно кивнули.

– Лучше всех, – сказали они в унисон.

– А мои невестки? Мой племянник? Племянница? – Она посмотрела на Тревиса. – Вы уже знаете, кто у вас родится?

Тревис улыбнулся.

– Алекс решила сделать все по старинке. Она, попросила доктора не сообщать ей пол ребенка.

– Молодец. Жаль, что они все не приехали с вами. Я… – Кэтлин заметила, как мужчины обменялись взглядами, и ее осенило. Это – не встреча, это – сбор семьи. Кэтлин посмотрела на отчима. – Джонас? Это по поводу…

– «Эспады». – Он кивнул и стал откупоривать бутылку бурбона.

– Ты сказал им? – Краска бросилась в лицо Кэтлин.

– Да.

Она смотрела на лица мужчин, которых любила и считала своей настоящей семьей, но по их выражению ничего не могла понять.

– Ребята, послушайте, если кто-то из вас переменил мнение, если вы хотите ранчо, я пойму, потому что у вас больше прав на «Эспаду», чем у меня…

– Детка, – мягко прервал ее Слейд, – мы просто счастливы.

– Мы рады за тебя, Кэти. – Гейдж взял ее за руку.

– Правда, – подтвердил Тревис и поцеловал ее в щеку. – Старик и так слишком долго думал, пока пришел к единственно правильному решению.

– Но ведь пришел? – огрызнулся, но миролюбиво, Джонас. – А это главное.

– Да, но только после того, как некий сукин сын из Атланты…

– Слейд! – воскликнули одновременно Тревис и Гейдж, но было поздно.

– Черт, – пробормотал Слейд. – Кэти, я не должен…

– Тайлер, – сказала Кэтлин, удивляясь, как спокойно и холодно прозвучало это имя в ее устах. – Его зовут Тайлер Кинкейд.

– Продолжай, – велел Джонас. – Скажи ей.

– Да, мы говорим об этом негодяе Кинкейде. – Глубоко вздохнув, Слейд взял Кэтлин за руку и крепко сжал ее. – Этот ублюдок использовал тебя, сестричка. Я не хочу причинять тебе боль, но…

– Использовал? Как? – И снова звук собственного голоса удивил Кэтлин. Хотя сердцем она давно поняла, что история с Тайлером была слишком прекрасна, чтобы быть правдой. Этот красивый, страстный, сильный и нежный мужчина ворвался в ее жизнь так стремительно, что мог быть либо чудом, либо ошибкой. В чудеса она давно не верит, значит… – Как он меня использовал? – повторила она вопрос, выдернула руку из рук Слейда и поднялась с дивана. Братья снова переглянулись.

– Он хочет «Эспаду», – наконец сказал Слейд.

– Нет. – Кэтлин переводила взгляд с одного лица на другое, на которых больше не было улыбок. – Вы ошибаетесь, ему не нужна…

– Нужна. – На этот раз ответил Тревис. – Похоже, на западной стороне нашли нефть. Много нефти. Она принесет много денег.

– Джонас! – Кэтлин повернулась к отчиму. – Это правда? Почему мне никто не сказал?

– Я получил окончательный отчет только пару недель назад. Не хотел говорить раньше времени, к тому же Кинкейд рыскал вокруг и вынюхивал.

– Вокруг меня, ты хочешь сказать. – В комнате было жарко, но кожа Кэтлин покрылась мурашками. – Джонас предупреждал меня. Он говорил, что Тайлеру нужна не я, но я не хотела слушать.

– Дорогая, – мягко произнес Тревис и поднялся на ноги. – Кэти…

– Нет. Я в порядке. Расскажите мне остальное. Ведь есть что-то еще?

Теперь встал Гейдж.

– Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, милая. Джонас сказал, что ты уже порвала с этим негодяем…

– Нет, – сказала Кэтлин и вскинула голову. – Это он порвал со мной. И ты не прав, я хочу знать все. Расскажите, что знаете.

Слейд вздохнул и тоже поднялся с дивана.

– У сукина сына в Атланте есть женщина.

Кэтлин не смогла сдержать тихого стона.

– Женщина, – повторила она тихо.