Король Исландии

- Я слышал, одного звали Бьерн. Злой, словно демон!

У меня в мозгу будто молния сверкнула. Воспоминание о том, как в детстве викинг схватил меня за волосы и приставил нож к горлу, чтобы угрожать отцу, стало настолько явным, что я чуть ли не наяву ощутил эту режущую боль у корней волос.

- Кто был их лидером?

- Он… - Старик замялся. – Светловолосый… и…

- Светлые волосы, синие глаза, по возрасту ему должно быть около сорока лет. А еще он носит черную кирасу?

- Да! Это он! Это точно он! – Воскликнул священник.

- Это был Аскеладд? – Заинтересовалась Ильва.

- Именно. – Кивнул я и снова обратился к старику. – Кхм, дитя! Скажи же, куда отправились эти проклятые грешники? И обещаю, я найду их и покараю, во имя отца нашего, на небесах!

У священника аж лицо засияло от радости.

- Они уплыли на юг!

Значит, они тоже двигаются в сторону Лондона?

- Благодарю тебя, дитя человеческое. Ты пережил страдания и горе, но воля господня сохранила тебя.

- П-пожалуста! Скажите, зачем? Почему бог дал мне выжить, когда забрал всех остальных к себе? Почему я остался?

- Эмм… это… просто места в раю закончились, вот… в общем, держись тут.

Я ободряюще похлопал христианина по плечу.

- А? – Священник выпучил глаза.

- Возвращаемся на корабль. – Даю команду остальным. – Мы уже нагоняем ублюдка.

- Да! Чувствую, скоро нас ждет бой! – Взбудоражено отозвался Ари. – Уж теперь я с теми парнями расквитаюсь!

Похоже, налет банды Аскеладда в прошлый раз все еще задевает гордость парня, хотя, прошло уже столько лет.

- Командир, а чего это тот старикашка тебя ангелом обзывал?

- Наверное, его так впечатлил блеск моих доспехов. – Хмыкнул я.

- Ха-ха, точно!

И мы продолжили уже не просто плавание, но натуральную погоню. Похоже, мы лишь немного отстаем. Честно говоря, я сам чувствовал немалое воодушевление, даже не ожидал так быстро наткнуться на своего заклятого врага. Который, правда, вполне возможно, даже не знает о том, что является чьим-то заклятым врагом.

Тем временем, мы двигались дальше, налегли на весла и реже останавливались. И, уже вскоре мы поймали еще один след банды Аскеладда. В этот раз не разграбленная деревня, а пара торговых кнарров, что выплывала из реки в море, направляясь в сторону Дании. Естественно, я остановил их, вроде как для торговли, хотя, интересовала меня больше информация, а не товары. Если только не рассматривать саму информацию как товар.

Сами торговцы нас особо не боялись, людей у них было достаточно для битвы, как и оружия. Собственно, такие торговцы и сами порой могут заняться грабежом, при желании. Ну и чтобы их особо не шокировать, я вышел не в латах, а в своем поддоспешнике, с накинутым поверх алым плащом. Вполне себе удобная одежда. И, мне даже покупать информацию не пришлось. Это была удача.

- Аскеладд? Да, мы только вчера его встретили. – Удивленно подтвердил торговец. – Скупили у него эти трофеи… кстати, не желаете взглянуть?

Сначала хотел отказаться и сразу спросить, куда отправился Аскеладд, но, помедлил. Потому что трофеи, о которых говорил торговец, это были не оружие и броня, а рабы. Похоже, только их они и купили у пиратов. Вполне логично, что викинги с радостью продали рабов, даже по дешевке, ведь так они освободили место и им больше не нужно заботиться о лишних ртах, и можно продолжить набег. И я просто прошелся по ним взглядом. И сразу же увидел у одной рабыни странную мозоль на руке. Точнее, на среднем пальце, едва заметное потемнение, какое бывает у людей, что много времени тратят на письмо. Очень немногие в это время вообще умеют читать и писать.

- Хмм… ее вы тоже купили у Аскеладда?

Сама девушка выглядела сломленной, и взгляд ее был безжизненным. Ее состояние было еще хуже, чем у Ханны, когда я только ее купил. Хотя, сейчас девушка более-менее довольна своим положением. Конечно, ее несколько угнетает сам статус фактически бесправной вещи. Но, о ней хорошо заботятся, чтобы она могла легко с этим мириться. Живет она в комфортных условиях, в тепле, при достатке, да еще и хорошо обласканная.

- Да. Девка хороша же, смотрю, вы на нее глаз положили!

- Еще одна рабыня? – Протянула подошедшая Ильва.

- Ну, нам не помешает еще руки для фермы. – Пожимаю плечами.

- Взял бы мужчину посильнее.

- Да ну… не хочу. – Протянул я. – Девушки симпатичней.

- Пфф. – Хмыкнула сестра. – Ясно, что у тебя на уме.

- Я беру ее.

Сама рабыня за все время разговора даже не подняла взгляд. Ей было совершенно без разницы, что происходит вокруг, и что ее ждет дальше. Торговец же, получив деньги, просто отдал мне край веревки, которая петлей опоясывала шею девушки. И, тянуть ее за веревку я не стал, взяв молодую девчонку за руку. На вид ей было-то лет шестнадцать.

- Идем.

Она вздрогнула, стоило мне коснуться ее руки, но, послушно последовала за мной на драккар.

- Похоже, у тебя прибавление в треллах. – С завистью протянул Ари.

- Эй, послушай. – Я же поднял лицо девушки, взглянув ей в глаза. – Как тебя зовут?

Та не отвечала. И, хоть ее глаза смотрели на меня, взгляд девушки будто бы проходил сквозь меня.

Нда, тяжелый случай, конечно.

- Ладно, отправляемся.