Король изумрудов

Леня уединился в комнате, где располагалась его записывающая аппаратура. Он прокрутил магнитофонную пленку с записью последнего разговора Петра Степановича Шумелова с покойным Андреем Рудейко. Отличная, прямая беседа, без намеков и экивоков, приятно послушать. Леня поглядел на часы – около девяти утра. Стало быть, господин Шумелов уже встали и собираются на службу. А возможно, уже на нее едут. Самое время порадовать его «приятной» новостью. Он набрал номер личного мобильного телефона Петра Степановича Шумелова и, когда там ответили, жизнерадостно проговорил:

– Доброе утро, Петр Степанович!

– Кто это? – настороженно спросил Шумелов, в последнее время он не ждал от телефонных звонков ничего хорошего.

Вместо ответа Маркиз включил магнитофон, и в ухо Шумелову влез разъяренный голос Андрея Рудейко:

«Деньги взял – отработай! А за то, что играть со мной вздумал, – заплатишь штраф…»

Маркиз остановил запись, чтобы услышать реакцию своего собеседника, но в трубке было тихо. Маркиз даже слегка забеспокоился, не откинул ли Шумелов копыта от неожиданности.

– Петр Степанович! – окликнул он. – Вы слушаете?

Ответом ему был нечленораздельный хрип.

– Ну, возьмите себя в руки, – укоризненно заговорил Маркиз, – это не голос с того света, это просто запись. Вы правильно угадали: кто-то очень нехороший и предусмотрительный записал на пленку ваш с Рудейко телефонный разговор накануне убийства.

В подтверждение своих слов он включил запись, и Петр Степанович услышал свой голос, полный ужаса и злобы:

«Там не было никаких денег!»

И дальше снова Рудейко:

«Завтра в двенадцать на том же месте в центре зала, так же пойдешь от Итальянской… поменяемся портфелями…»

– Петр Степанович, дорогой, надеюсь, вы все поняли? – воззвал Маркиз в тишину.

– Чего вы хотите? – задал Шумелов традиционный в таких случаях вопрос.

– Я хочу, чтобы вы поняли простую вещь: любой сотрудник компетентных органов, прослушав пленку, сразу же сообразит, что причиной взрыва машины Рудейко послужил тот самый коричневый портфельчик, который вы подсунули ему, только вместо денег вы нафаршировали его взрывчаткой.

– Чего же вы хотите? – обреченно повторил Шумелов.

– Я хочу справедливости, – грустно сказал Маркиз, – и уж вам решать, много это или мало. Я хочу, чтобы вы отработали те сто тысяч, которые получили за «поддержку» от группы бизнесменов до того, как решили связаться с Рудейко.

– Ах, вот как! – выдохнул Шумелов, он понял, откуда на его голову свалились все последние неприятности.

– Да-да, вы должны сделать так, чтобы спорный участок достался им. В этом случае я твердо обещаю, что у меня не будет к вам больше никаких претензий.

– Какие у меня гарантии, что после решения дела с участком вы не отправите пленку в полицию? – просипел Шумелов.

– Только мое честное слово, – любезно сообщил Маркиз. – Пленку я оставлю у себя на тот случай, если вы захотите каким-то образом обидеть моих друзей. Тут дело тонкое, вдруг вам понравится отправлять на тот свет неугодных вам людей? Ну, так согласны?

– Я постараюсь, – устало проговорил Петр Степанович.

– Уж будьте добры, постарайтесь, и тогда все останутся довольны, разумеется, кроме покойного Андрея Рудейко, – произнес напоследок Маркиз и отключил связь.

– Ну что ж, – сказал он Пу И, который во время разговора тихонечко сидел рядом, глядя на него выразительными глазами, – это были дела служебные, а теперь займемся личными.

Пу И почему-то понял его по-своему и побежал к Лоле на кухню.

– Дорогая, – проговорил Маркиз, появляясь на пороге кухни вслед за песиком, – я хотел бы с тобой побеседовать о наших планах, если ты дашь слово, что не будешь ругаться и выслушаешь меня до конца.

– Это будет трудновато, но я очень постараюсь, – с улыбкой сказала Лола.

– Это, конечно, еще не готовый план, а только наметки, – несколько смущенно начал Маркиз, – дело в том, что перед смертью Аскольд рассказал мне о некоем изумруде, который называется «Глаз ночи».

Лола, как всякая женщина, была неравнодушна к драгоценным камням, поэтому навострила ушки.

– Камень очень ценный и редкий. Красоты необыкновенной. И самое главное, Аскольд утверждал, что камень этот уже очень много лет считался пропавшим.

– И где он его увидел? – недоверчиво спросила Лола.

– В том-то и дело, что не он, а его знакомая видела камень у банкира Ангелова! Она узнала изумруд, потому что разбирается в драгоценностях, даже диссертацию на эту тему писала когда-то.

– Когда Аскольд это тебе рассказывал, перед смертью? А не могло все быть просто бредом больного умирающего человека?

– Сам про это думал, – с досадой ответил Маркиз, – но… нет, что-то мне подсказывает, что это правда. Но нужно все выяснить подробно, и если камень действительно существует…

– Ты его украдешь? – презрительно спросила Лола.

– Нет, я поймаю на него Артема Зарудного, как рыбку на живца, – заявил Леня.

Лола пожала плечами – глупее ничего невозможно придумать!

Маркиз не пошел на похороны Аскольда – это было бы опасно, хотя Лола по его просьбе попыталась изменить ему внешность.