Король изумрудов

Леня не обманул ожиданий: он оказался не только симпатичным, но темпераментным, умелым и выносливым. Единственное, что немного смущало Алену, – это то, что вишневый ликер, поднимая ее настроение и примиряя с окружающей действительностью, затруднял достижение высшей точки любовных радостей, но Леня подошел к девушке с пониманием и при помощи весьма изощренных ласк успешно довел ее до полного восторга, сменившегося сладким изнеможением.

Алена лежала, как ей казалось, на медленно плывущем облаке, а Леня ласково теребил губами ее ухо и расспрашивал о жизни.

Разговор как-то сам собой перешел на прежнюю работу и стерву-хозяйку, и Алена с огромным удовольствием перемыла ей косточки. Она рассказала, как бесчеловечно Лера Ангелова обращается с прислугой, что горничных она отбирает как можно более некрасивых…

– А как же она тебя в таком случае взяла? – удивленно спросил Леня, проведя рукой по нежным возвышенностям Алениной груди и спустившись на плоскую лужайку живота.

– А она никого больше не смогла найти, – усмехнулась Алена, – да я еще оделась пострашнее, не накрасилась… Она краситься горничным вообще не позволяет, за мужа боится.

– Любит, что ли?

– Вообще-то не любит и живет с ним как кошка с собакой, но стережет его из принципа.

– То есть как?

– Как собака на сене: и самой не надо, но и с другими чтобы ни-ни. А вообще-то ей просто доставляет удовольствие девушек мучить.

Алена вспомнила стервозную хозяйку, ей стало очень себя жалко, и по прямой аналогии она вспомнила, что у них есть еще целая бутылка вишневого ликера. От ликера настроение сразу улучшилось, Алена снова обрадовалась тому, что ей больше не нужно терпеть Лерины издевательства, и она снова прильнула к своему симпатичному гостю.

Вернувшись домой, Леня внимательно посмотрел на Лолу и произнес суровым голосом:

– Придется нам, дорогая, серьезно поработать над твоим имиджем!

– Это еще с какой стати? – Лола озабоченно взглянула в зеркало. – Чем тебя не устраивает мой имидж?

– Меня-то он, может быть, и устраивает, но он может очень не понравиться твоей будущей хозяйке!

– Какой еще хозяйке? – возмутилась Лола. – Я ведь, как ты отлично знаешь, хожу где вздумаю и гуляю сама по себе! А вот где ты был весь день, напарник, и почему от тебя несет жуткими вульгарными духами?

– И не говори! – вздохнул он. – Если бы знала, на что приходится идти во имя дела, ты бы не смотрела на меня такими грозными глазами, а посочувствовала компаньону!

«Определенно этот паразит был где-то с бабой, – размышляла Лола, – но что я, в самом деле, устраиваю ему допрос, как ревнивая жена! И вообще, я сижу дома, готовлю ему обеды, стираю прокопченную одежду, а он в это время шастает с бабами по ресторанам и барам, да еще имеет наглость утверждать, что это нужно для дела! Нет, с этим пора кончать! Что в таких случаях делает глупая жена? Она устраивает мужу жуткие скандалы и сцены ревности. А как поступает умная женщина? Умная женщина платит наглому типу той же монетой, то есть тихо наставляет дураку мужу рога, а внешне проявляет заботу и ласку, посмеиваясь про себя. Да, но я-то ему не жена… Ну да ладно, разберемся!»

– Тебе не надоело сидеть дома? – осведомился Леня.

– Разумеется, надоело! – обрадовалась Лола. – А что, ты хочешь меня куда-нибудь пригласить?

– Нет, но есть для тебя работа, – невозмутимо ответил Маркиз. – Пойдешь горничной к банкиру Ангелову. Ненадолго, не волнуйся, не успеешь сильно утомиться от тяжелого труда.

– Вот, значит, как, – с горечью сказала Лола, – некоторые – по ресторанам, а мне – снова в услужение…

– Бывало и наоборот, – напомнил Маркиз, и Лола не могла с этим не согласиться.

– Значит, так! – с воодушевлением сказал Маркиз. – Ты сможешь сделать из себя этакую провинциальную, но довольно бывалую девицу, некрасивую, но не полную дуру?

– Ну-у… – начала было Лола.

– И никакой косметики! Мадам этого очень не любит! – категорически заявил Маркиз.

– А чего еще она не любит?

И Леня долго пересказывал ей все, что узнал от уволенной горничной Алены.

– Так-так, – приговаривала Лола, сидя перед зеркалом, – очень интересно… нужно будет еще кое-какими тряпками разжиться, а то мои не подойдут…

Она потратила на изменение имиджа весь оставшийся день и на следующее утро предстала перед Маркизом во всей красе.

– Ну и чучело! – от души высказался Маркиз.

Действительно, поглядеть было на что. Лола напудрилась дешевой пудрой, так что видны были комочки, а глаза слегка подвела так, что они казались меньше. Волосы зачесала гладко, закрепила сзади коричневой бархоткой в хвост и выпустила на лоб один премерзкий завиток. На ней была надета юбка в буро-зеленую крупную клетку самой неудачной длины – до середины колена. При такой длине юбки ноги выглядят как бы разрезанными пополам и кажутся значительно короче, чем они есть на самом деле. Еще на Лоле был унылый коричневый пиджак приблизительно размера на два больше чем нужно и коричневые же неуклюжие ботинки на толстой ребристой подошве.