Король казино

Прибежала Людмила Васильевна, заохала, распла­калась, быстренько накрыла стол, выставила шампан­ское, торт, коробку конфет. За столом между родите­лями разгорелся спор, куда пристроить дочь. Отец пред­лагал уехать в Париж — разговор с послом был, и вопрос в принципе решен положительно. Мать настаивала, чтобы дочка работала в Москве, она тоже не дремала, поговорила с женой маршала Подгорбунского, и тот с пониманием отнесся к просьбе жены.

Папочка! Мамуля! Успокойтесь, — прервала спор дочка. — У нас уже было распределение, и я дала со­гласие.

Куда-а?! — в один голос выкрикнули родители.

В Московский городской профсоюз. Должность — юрисконсульт отдела. Зарплата — девяносто рэ. Се­годня не ждите. Пока!

Через неделю Лариса сидела в крохотной комнатке на двоих и принимала посетителей. Дела на первый взгляд были мелкие, кляузные, но Лариса знала — так была воспитана, — что мелких дел не бывает, если за ними стоят людские судьбы. Вскоре среди профсоюз­ных деятелей покатился слух, что сидит в комнатенке на Ленинском проспекте симпатичная девушка-юрист, и умница такая, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Позже она сидела уже в просторном кабинете и вела дела не очень крупные, но и не мелкие. Шагать бы и шагать Ларисе по служебной лестнице вверх, но произошла заминка. Однажды она привела в дом голе­настого паренька и объявила: «Петр Иванович. Акаде­мик. Муж». — «Чей муж?» — справедливо поинтере­совался папа-генерал. «Мой. И мы послезавтра улета­ем в Лондон». — «Что-то мне дурно», — схватилась за голову мама, но папу не так-то легко было сбить с тол­ку. «А этого не хошь?!» — взялся за генеральский ре­мень папа. Здесь выступил вперед Петр Иванович. «Па-азвольте. Я действительно академик. Вот документ. Я возглавляю целый отдел в Дубне. А вот второй доку­мент. Свидетельство о браке. Лариса моя жена, и я не позволю...» Ну и так далее и тому подобное. Наспех выпили, отметили торжественный, самый торжественный момент в жизни, и молодожены улетели в Англию. На работу. Задержались они там ни много ни мало три года. Правда, в Москву наезжали частенько, то в отпуск, то в командировки. Там, в Лондоне, на одном из академических приемов Лариса познакомилась с Анатолием Павловым и тут же, как мы знаем, раскусила его. Павлов зачастил в дом академика, всегда с букетом цветов, дорогим вином, новыми анекдотами, вежливый, подтянутый, красивый и, разумеется, вызывал у мужа-академика справедливую ревность. «Шляется, — расхаживая по квартире, бормотал Петр Иванович. — Цве­точки, винцо, анекдотики... Не позволю!» «Глупец, — думала Лариса. — Какой глупец!» В отличие от мужа она давно догадалась, что Павлов интересуется ею как женщиной, с которой неплохо было бы и переспать, постольку поскольку, но главный интерес для капита­на госбезопасности представлял Петр Иванович, в чьей голове роились мудреные формулы, за знание которых английская или любая другая разведка выложила бы немалые деньги.

А в России тем временем последовали события, по­трясшие весь мир. Грянул август девяносто первого. Каждые глобальные изменения в стране влекут за со­бой изменения — в лучшую или худшую сторону — это уже другой вопрос — судеб людей. Коснулись они и Ларисы. Отец вынужден был подать в отставку, мужа срочно отозвали в Москву, сама Лариса не то чтобы растерялась, но задумалась. И задумалась крепко. Здесь-то и возник Анатолий Павлов. «Я в ресторане Дома писателей, — сообщил он по телефону. — Приезжай».

Они сидели за столиком вдвоем. Было испанское белое вино, свежая зелень, фрукты и цветы.

Не журись, девочка, — улыбчиво сказал Пав­лов. — Все будет о’кей!

Пока я не вижу причин для особой радости.

Хочешь стать депутатом?

Почему бы и нет?

Будешь.

И Павлов четко и толково объяснил, куда и кому надо подать заявление о желании гражданки Стрель­никовой Л.И. стать кандидатом в депутаты, предло­жил на выбор пять округов, в том числе один москов­ский, пообещал, что необходимое количество голосов для прохождения в кандидаты будет несомненно со­брано, за выступления на радио, телевидении и в га­зетах платить из собственного кармана не придется. Наконец, работать она будет в здании ВЦСПС, то есть там, где и работала, но в другой должности.

Ив какой же? — поинтересовалась Лариса.

Заведующей социальным отделом. Зарплата в два раза больше, чем сейчас.

Лариса, как бы не услышав последних слов, продол­жала медленно потягивать вино из высокого бокала.

Ты согласна?

Долго же ты тянул с вербовкой, дорогой мой пол­ковник.

Ты уже знаешь? — после продолжительного мол­чания задумчиво спросил Павлов.

Ты, вероятно, забыл, что я дочь генерала КГБ, хотя и отставного. Лихо взлетел. Поздравляю.

Я опоздал?

Не имеет значения. Доставай свою бумагу на вер­бовку, я подпишу.

Подождем.

Тоже правильно, — пожала плечами Лариса. — Зарплата зарплатой, но меня интересует суть самой работы.