Король хитрости

Но отдохнуть удалось не сразу. Филька вместе с Антоном остались раскладывать палатки, а Коля с Петькой были посланы в лес за хворостом и дровами.

Тем временем Андрей Тихоныч решил немного попрактиковаться в стрельбе. Он отошел на другой конец поляны, поставил на упавшее дерево пустую банку из-под консервов и, отойдя шагов на тридцать, стал целиться.

- БАБАХ! - загрохотало ружье.

- Недолет! - пробормотал Андрей Тихоныч.

- БАБАХ! - загрохотало ружье второй раз.

- Перелет! - пробормотал Андрей Тихоныч.

Услышав выстрелы, из леса выскочили Петька с Колей. Коля держал в руке топор.

- Где они? - закричал он.

- Кто "они"? - удивился учитель.

- Бандиты!

- Нет тут никаких бандитов!

- Да?.. А я думал, на вас напали! - разочарованно сказал Коля.

Петька подозрительно уставился на ружье в руках Андрея Тихоныча.

- Вы куда стреляли? - спросил он.

- А тебе-то что? В мишень!

- И попали?

Физкультурник замялся было, но его выручила Анька Иванова.

- Конечно, попал! Я сама видела! Знаете, как Андрей Тихоныч стреляет! Почти не целясь, как снайпер!

Услышав это подтверждение меткой стрельбе учителя, все уставились на Андрея Тихоныча с уважением, а тому осталось только скромно пожать плечами. Вспомнив о своем обещании, он позволил ребятам выстрелить по одному разу. Как они не хорохорились мальчишки и как не хохотали над неудачами тех, кто стрелял до них, никто так и не смог сбить банку.

- Я всего на милиметр промахнулся! Вот так вот рядом пролетело! утверждал Коля.

Андрей Тихоныч перезарядил ружье и передал его девочкам.

- Напрасный перевод патронов! - заявил Петька Мокренко.

- Это мы сейчас увидим! - Аня Иванова долго прицеливалась, потом закрыла глаза и, оглушительно взвизгнув, выстрелила.

- Ха! Мимо! - воскликнул Антон и, наблюдая, как ружье переходит к Кате добавил: - Уж если эта попадет, я готов дождевого червя съесть!

Катя деловито взяла ружье и, покрутив его в руках, спросила:

- Куда нажимать?

- Вот сюда! - насмешливо объяснил Антон.

Катя нажала на спуск. Пробитая дробью сразу во многих местах, жестянка с грохотом слетела с дерева. Андрей Тихоныч пораженно почесал в затылке.

- Н-да... Ну ты, Сундукова, даешь! - сказал он.

- Я попала! Попала! - закричала Катя, а Филька Хитров взял палку и, ни слова не говоря, стал ковыряться в земле.

- Ты чего делаешь? - с подозрением спросил Антон.

- Дождевого червя ищу! Кто-то из нас, по-моему, обещал его съесть? объяснил Хитров.

К тому времени, как в лесу стемнело, на поляне уже потрескивал веселый костер, а в стороне, чтобы их не прожигали искры, была разложены три палатки: одна большая четырехместная для мальчишек, двухместная - для Ани с Катей и одноместная для Андрея Тихоныча.

Проголодавшиеся туристы жадно ели подгоревшую печеную картошку и пахнущий костром суп, приготовленный девочками.

После ужина все еще долго не могли улечься спать и, сидя у костра, рассказывали друг другу страшные истории.

- А вообще-то здесь в лесу медведи есть, не говоря уже о волках, - вдруг серьезно сказал Андрей Тихоныч.

- Какие медведи, живые? - ахнула Анька Иванова.

- Не дохлые же! - заявил Коля Егоров. - Мне отец историю рассказывал, как на одного из его знакомых напал медведь. А другой его знакомый, тоже охотник, провалился зимой в медвежью берлогу.

- И что? Медведь его задрал?

- Не успел. Он успел руками ухватиться и вылез, а потом, пока медведь еще не проснулся, быстро убежал.

- Про этот случай я не слышал, но что медведи иногда нападают на людей случается, - авторитетно подтвердил Андрей Тихоныч. Зевнув, он отвинтил крышку плоской солдатской фляжки и сделал несколько глотков.

- Что это у вас? - спросил любопытный Петька.

- Это лекарство. Снотворное. Мне врач прописал, - объяснил Андрей Тихоныч, промокая губы рукавом.

Ребята еще некоторое время поговорили о медведях и вообще о хищниках, а потом разошлись по палаткам. Андрей Тихоныч отправился в свою палатку, залез в мешок и вскоре захрапел, а ребята не спали и продолжали рассказывать друг другу страшные истории. Филька рассказывал про гроб на колесиках, Коля Егоров - про проклятые клады и про мертвецов, Петька - про кровавую руку, а Антон про животных-людоедов, которые месяцами могут выслеживать своих жертв.

- Ладно! - сказал наконец Коля, зевая. - Давайте спать!

Ребята стали забираться в спальные мешки, как вдруг снаружи, со стороны леса, до них донесся отчетливый, томящий звук.

- Что было? - испуганно спросил Петька.

- Не знаю! - прошептал Филька.

Звук повторился, на этот раз ближе.

- Может, птица? - спросил Антон.

- Ага, птица... Как бы не так! Ты слышал, как ветки под лапами трещат? сказал Коля Егоров.

- Тшш! Кажется все стихо! - прошептал Филька.

Ребята выбрались из спальных мешков и стали напряженно вслушиваться в тишину. Несколько минут все было как будто тихо, а потом со стороны костра раздалось какое-то потрескиванье и такой звук, будто крупное животное встряхнуло головой.

- Опять! Уже совсем близко подобрался! Надо ему кого-нибудь одного выкинуть, чтобы он всех не съел! - прошептал Петька, вцепляясь Антону в плечо.