Король, королевич, портной

— Деньги! — в отчаянии выдавил Адам. — Я ведь сказал о деньгах. Я пошел один, потому что хотел все забрать себе. Слушайте, я вас не видел. Никто вас не видел… Отпустите меня, и я навсегда исчезну, забуду это дело…

Он не лгал, он действительно не пошел бы в полицию. Ему казалось, что его похитители не люди вовсе, а какие-то непонятные существа, обладающие высшей властью. От них можно только убежать, наказать их нереально. Этот гигант, этот ребенок — во всем, что здесь происходило, было что-то демоническое.

Адам всю жизнь был далек от всякой мистики. Но он слишком многое пережил, и в его нынешнем положении здравомыслие стало непозволительной роскошью.

Но его похитители как будто ничего и не слышали.

— Ваш главный тоже в городе?

— Какой еще главный?

— Тот, кто затеял это.

— Вы о Тронове, что ли?

— Да.

— Его здесь нет. — В голосе Адама трудно было не расслышать горечь. — Он в Москве отсиживается, его не достать.

Ему казалось, что именно Тронов заслуживал эту пытку. Кто заварил кашу, тот пусть и расхлебывает. Но Тронов, очевидно, знал, что угроза есть. Экспериментатор чертов.

— Кто главный из тех, кто есть?

— Нет у нас главного. Каждый сам по себе действует, это же проект такой, я сказал! Воды мне можно?

— Все еще нет. Кто будет тебя искать?

— Никто.

— Ты уверен?

— Да никто, говорю вам! Отпустите, я готов заплатить! Я найду деньги.

— Это нам неинтересно.

— Тогда что вы от меня хотите?

— Чтобы ты отвечал на вопросы. Но ты и так ответил. Так что теперь уже ничего.

Значит, он и не нужен им — эта простая мысль придавила Адама к земле. Он застыл, ожидая удара, сильного и решающего, который покончит с ним навсегда. Но ничего такого не было.

Эти двое не говорили с ним, но и не уходили. Очевидно, они что-то обсуждали, но это проходило мимо него.

Наконец Адам почувствовал, как вокруг его шеи и рук обматывается веревка. Его потащили в сторону.

— Только не к потолку! — взвыл он.

На его вой не обратили внимания. Но и к потолку подтягивать не стали, оставили у стены. Они ушли, а через некоторое время вернулся тот, что поменьше, — Адам начал приходить в себя и смог различить в темноте тонкий силуэт.

Его снова облили водой, после чего поставили перед ним миску с какой-то жижей. Разум Адама зафиксировал, что эта дрянь пахнет отвратительно, но ему было все равно. Это хоть какая-то еда!

— Вы не убьете меня? — спросил он, когда в миске ничего не осталось. Есть с завязанными руками было жутко неудобно, но он прошел ту стадию, когда еще мог чувствовать унижение.

— Сейчас — нет.

— А потом?

Но на этот вопрос ответ он не получил.

* * *

Неловко-то как.

Только об этом сейчас Катя могла думать. Она ведь толком не знала этого Адама, видела его всего пару раз, и он показался ей отталкивающим типом. Она в жизни не подумала бы, что придется сотрудничать с ним.

Хотя не факт, что придется, она ведь не знала, как он отреагирует на ее просьбу. Но сама Катя запуталась, ей нужна была помощь. И срочно, если она не хотела проиграть с позором.

Сама она ни за что не додумалась бы идти к Адаму. К счастью, Степан, ассистент Тронова, оказался человеком чутким. Именно ему Катя пожаловалась, что все в проекте ее игнорируют и она, кажется, зашла в тупик.

Он не имел права напрямую помогать ей, это сразу было понятно. Но Степан осторожно намекнул, что у Адама похожая ситуация и если они объединятся, то еще могут наверстать упущенное.

Тогда Катя была счастлива, а сейчас… Чем ближе она подходила к его номеру, тем сильнее волновалась. У двери ее практически трясло. Больше всего ей хотелось развернуться и убежать, но совесть назойливо напоминала, ради чего она пришла в эту игру. Дома все еще нужны деньги.

Она заставила себя постучать. С замиранием сердца Катя ждала, что раздраженный голос велит ей убираться, но ответа не было вообще. Такой сценарий она почему-то не предусмотрела — ей казалось, что Адам будет зол или очень зол, но в любом случае поговорит с ней.

Теперь же она стояла в коридоре в полной тишине. Из-за двери не доносилось ни единого звука.

— Простите! — Катя постучала снова, уже громче и решительней. — Вы здесь? Я хотела бы говорить по поводу того, что мы делаем… В смысле проекта.

Она не могла себя заставить произнести слово «расследование». Вдруг кто-то услышит, тогда ее точно в психушку посадят. Но Адам должен был понять — если бы действительно находился за дверью. А его, похоже, в номере не было.

Нужно было уходить, но почему-то это было так обидно. Даже хуже, чем если бы он накричал и прогнал ее. Она готовилась, волновалась, а он погулять отправился!

В раздражении Катя дернула ручку — и дверь открылась. В этой провинциальной гостинице, пусть и вполне приличной, традиционные замки с ключами до сих пор не заменили магнитными карточками.

Катя в ступоре смотрела на медленно раскрывающуюся дверь и не знала, как реагировать. Она в жизни ни к кому не входила без спроса. Это же так стыдно! Теперь о сотрудничестве с Адамом можно даже не мечтать.

Впрочем, хозяин номера не спешил ей навстречу. Ее невольное вторжение вообще осталось незамеченным.

— Адам, простите, вы здесь? У вас все в порядке?