Король коротких отношений

– Тогда ладно.

Лу притормозила возле Сент-Клер и повернулась на сиденье, оглядываясь назад. Деон казался серым, руки дрожали, коленки прыгали вверх-вниз. Мак выглядел примерно так же. Обычно решительный и уверенный, он, когда дело касалось сына, становился мягким, как зефир.

– Я говорила тебе, что мои братья здесь учились, это очень хорошая школа? Помни, директор мистер Климт не терпит, когда кого-то обижают.

Погладив Деона по ноге, Лу вздохнула. Он, может, и не совсем здоров, но точно не дурак. Как она заставит его выйти из машины и подняться по ступеням в школу? Они с отцом испуганно смотрели на толпы смеющихся детей, которые общались в школьном дворе. Все выглядели уверенными и счастливыми. Неудивительно, что Деон и Мак боялись. Лу сама застеснялась.

– Я хочу домой, – сказал Деон и уронил подбородок на грудь.

Нет, Лу не будет плакать! Это не поможет. Страшно или нет, кому-то все равно нужно взять на себя ответственность.

– Так, давай мы тебя сейчас соберем, парень.

У нее зазвонил телефон, она вздохнула и взглянула на экран, вздохнула еще раз.

– Сейчас совершенно неподходящее время, Уилл.

– Да нет, как раз подходящее, – смеясь, ответил тот. – Скажи парню, что приехала его группа поддержки.

– Что?!

– Посмотри в зеркало заднего вида, русалочка!

Лу посмотрела и тоже рассмеялась. По тротуару шли одетые в тренировочную форму «Стингрэйз» Джабу, Мэтт и еще несколько видных игроков. Замыкали шествие Уилл и Келби.

Совладав с эмоциями, Лу повернулась к Деону, ее лицо светилось от счастья.

– Слушай, Деон, сегодня у тебя очень важный день. – Она подмигнула Маку, который только что заметил игроков, остановившихся у ее машины. У него отвисла челюсть. Лу протянула руку и подняла подбородок Деона. – Я знаю, тебе очень страшно. Зато кое-кто особенный решил, что может помочь тебе освоиться в школе. Поздоровайся с моим другом Джабу.

Джабу засунул голову в машину, и Лу поняла, что на всю жизнь запомнит выражение лица маленького мальчика, который увидел своего самого любимого спортивного героя. Задняя дверца распахнулась, и Деон бросился в широкие объятия Джабу. Тот с легкостью его поднял и представил остальным членам команды.

Лу взглянула на Мака. Его челюсти были крепко сжаты, он старался сдержать эмоции.

– Ты знала об этом?

– Понятия не имела. Должно быть, Уилл все организовал.

Мак прижал ладони к глазам.

– Мне действительно нравится этот парень, Лу!

Уилл взглянул на суматоху, которую вызвало их появление, и улыбнулся. Он уже и забыл, как радуются дети. Ребенком он испытывал то же самое, когда встречал своих спортивных кумиров.

Лу вышла из машины. Взглянув в ее лицо, Уилл улыбнулся еще шире. Удивление, изумление, радость. Да, оно того стоило!

Келби ткнул Уилла под ребра:

– Прекрати глупо ухмыляться, Скотт, ты похож на идиота.

Я не ухмыляюсь, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Да нет же, черт побери, ухмыляешься! – Келби улыбался. Они стояли немного в стороне от других членов команды. – Что тебя толкнуло на это, приятель? Не то чтобы я жалуюсь. – Он указал на несколько спортивных репортеров, которые шли к ним через дорогу. – Для нас это отличная реклама. Только вот исполняющие обязанности тренера таким обычно не занимаются.

– Э-э-э… – Уилл подергал рубашку за воротник.

– Это имеет какое-то отношение к тому, что ты общаешься с моим фотографом, а она привязана к мальчику?

Уилл переступил с ноги на ногу.

– Я не сплю с ней, мы просто друзья, Келби.

Келби разразился хохотом и похлопал Уилла по спине.

– Да, конечно!

Уилл стиснул зубы.

– Келби, мы друзья. Как ты мне и посоветовал…

Смех утих, его победило удивление. Келби покачал головой.

– О, мой бедный смущенный юный друг! – Он стукнул Уилла промеж лопаток. Снова. – Да, парень, ты по уши влип с этой женщиной! И мне это нравится!

Уилл уже подумывал над тем, чтобы врезать Келби, но вдруг почувствовал Лу. Обернулся, когда маленькая рука легла ему на бицепс.

– Это ты все организовал, да? В ее глазах стояли слезы.

Боже! Совершил один хороший поступок, и все сразу же расклеились!

– Мы поговорили с Джабу. Его тоже дразнили в школе, так что он знает, каково это. К тому же «Стингрэйз» на своем сайте выступают против третирования.

– Спасибо! Я поражена!

– Не стоит благодарности. Это было нетрудно. – Уилл поймал взгляд Мака и пожал ему руку.

Казалось, почти вся школа собралась вокруг них. Джабу поднял руку, и толпа притихла.

– Так, есть тут регбисты?

Вверх взмыли руки.

– Какая у вас любимая команда?

– «Стингрэйз»! «Стингрэйз»! «Стингрэйз»!

Игроки улыбнулись. Спустя минуту Джабу снова поднял руку.