Король Крыс

Рассказов пружинисто поднялся, подошел к бару, достал бутылку водки и две стопочки, плеснул спиртного себе и Стиву.

Ну, за приезд! — Стопочки сошлись с мелодичным звоном. Выпив залпом, Аркадий Сергеевич продолжил логические построения: — По документам мы — американские граждане. Тут, на Украине, как и в России, к Америке и американцам отношение однозначное: бизнесмены, финансовые доноры, готовые инвестировать любые бредовые проекты местных властей. Вот я и подумал: почему бы мне не взять на себя такую роль?

Инвестора? — изумился Стив.

Вот именно. Конечно, в этой роли есть один крупный минус: у меня сразу же начнут клянчить деньги. И притом все, начиная от официанта в ресторане и кончая самим мэром города. Но плюсов гораздо больше, особенно если я буду понемногу подкармливать всю эту голодную свору.

Подойдя к окну, Аркадий Сергеевич с треском отдернул тяжелую вишневую штору. Взору Стива предстала уходящая в перспективу набережная, освещенная ровными рядами электрических фонарей, далекие огоньки на море, маяк, мигающий кроваво–красным. Поздней ночью запущенность набережной не так бросалась в глаза, как при свете дня.

Когда‑то это было идеальное место для отдыха. Мечта любого советского обывателя. Синее море, зеленые горы, фрукты, лечебный климат, разные удовольствия. Сказка, а не отдых. А теперь сам видишь: киоски, торгующие презервативами да просроченными шоколадками, как говорится, секонд хенд, мусор, грязь, вонь, убожество. Короче, мерзость запустения. Если подойти к вопросу с умом, из Ялты действительно можно было бы сделать вторую Ниццу. Итак, решено. — Рассказов тяжело опустился в кресло. — Завтра связываюсь с местными властями, поговорю, посмотрю, что к чему. В таком городе куда выгодней выглядеть богатым буржуем, чем простым туристом. Скажешь, я не прав?

Вам виднее, вы хозяин, — не очень уверенно отозвался Красавчик–Стив.

Вот именно! — не обращая внимания на его тон, заключил Рассказов.

Встреча с ялтинскими властями превзошла самые смелые ожидания Аркадия Сергеевича. Узнав, что к ним прибыл богатый американский бизнесмен, отцы города немного растерялись. Но когда «инвестор» деловито объяснил причину визита, растерянность сменилась настоящей эйфорией. История Ялты еще не знала подобного, чтобы заокеанский бизнесмен сам предлагал городу деньги. Да еще с готовностью вложить капиталы в любые долговременные проекты, могущие, естественно, принести прибыль не только ему, но и самому городу.

Городской голова (бывший носильщик чемоданов в порту, по слухам, поставленный на эту высокую должность с подачи днепропетровских бандитов) подобострастно заглядывал «инвестору» в глаза, лебезил, не зная, с чего и как начать переговоры, то подвигал ближе пепельницу, то лез в бар за спиртным, то задвигал шторы, чтобы резкий солнечный свет не бил дорогому гостю в глаза.

Будь Рассказов активным гомосексуалистом и предложи собеседнику отдаться прямо тут, на рабочем столе кабинета, бывший носильщик согласился бы, не задумываясь.

Аркадий Сергеевич держал себя с достоинством и в беседе был корректен, сух и учтив.

Да, он действительно человек не бедный и располагает необходимыми средствами, чтобы вернуть этому замечательному городу былую славу, которая принесет ему как курорту мировую известность. (Скорее всего, бывший носильщик не читал про «великого комбинатора», обещавшего обеспечить славу незабвенным Васюкам.) Но им движет не только коммерческий интерес, но и искренняя любовь к былой родине: ведь у американского бизнесмена Морозоффа (именно под таким именем прибыл Рассказов в Крым) русские корни. Да, он понимает, в каком ужасном состоянии пребывает некогда знаменитый курорт. И он уже знает, как превратить этот заштатный городок в новую Ниццу.

А чтобы не быть голословным, мистер Морозофф сразу же выписал чек на пятьдесят тысяч долларов: мол, для сытой и зажравшейся Америки эта сумма совершенно смехотворна, но голодной и нищей Ялте она может быть очень полезна.

Увы, я слишком хорошо знаю ваши порядки, чтобы верить здесь честному слову, — продолжал «инвестор» с улыбкой скрытого превосходства. — Я отлично понимаю, что эти деньги могут быть разворованы, распылены, потрачены не по назначению. Переведите эту сумму в городской бюджет, но непременно предоставьте мне подробный отчет об их использовании.

Городской голова печально вздохнул, вытирая о колени вспотевшие руки: последнее замечание богатого гостя ему явно пришлось не по душе.

Конечно, мистер Морозофф, само собой, — ответил он и тут же решил сменить неприятную для него тему: — Вы к нам надолго?

Ответ прозвучал более чем обтекаемо:

Сперва я хотел бы осмотреться, а уж потом решить, с чего начать.

В течение последующей недели Рассказов завел дружбу с милицейским начальством Крыма (генерал МВД Украины специально прибыл на встречу с американцем из Симферополя), с ответственными чинами городской прокуратуры и даже с функционерами местной Службы безопасности Украины — так называется на Украине преемник прежнего КГБ.