Король крыс

Сидящий в дальнем углу хижины Курт оторвался от штанов, которые пытался залатать, и сплюнул на пол. Это был низкорослый мужчина зловещего вида, с желто-коричневыми зубами, похожий на крысу: он всегда плевал на пол, и никто не любил его, потому что он никогда не мылся. Почти в центре хижины Байрон Джонс III и Миллер были заняты бесконечной партией в шахматы. Оба были голыми. Когда торговое судно Миллера было торпедировано два года тому назад, он весил двести восемьдесят восемь фунтов. Рост его был равен шести футам семи дюймам. Сейчас он тянул только на сто тридцать три фунта, и складки кожи на его животе свисали как щит над его половыми органами. Голубые глаза Миллера вспыхнули, когда он потянулся и взял коня. Байрон Джонс III быстро убрал коня, и теперь Миллер увидел, что его ладья находится под угрозой.

- Твоя песенка спета, Миллер, - сказал Джонс, почесывая болячки на ногах, образующиеся при работе в джунглях.

- Пошел к черту!

- Военные моряки всегда в чем-нибудь обходят торговых, - рассмеялся Джонс.

- Однако вы, ублюдки, сами себя утопили. Да еще линейный корабль!

- Да, - согласился задумчиво Джонс, теребя глазную повязку и вспоминая о гибели своего корабля "Хьюстон" - о гибели своих приятелей и о потере глаза.

Кинг прошел по всей хижине. Макс по-прежнему сидел рядом с его койкой, к которой цепью был прикреплен большой черный ящик.

- Все в порядке. Макс, - сказал Кинг. - Спасибо. Ты свободен?

- Конечно.

У Макса было сильно потасканное лицо. Он был родом из Нью-Йорка, жил в Вест-Сайде и жизни учился на улицах с младенчества. У него были карие беспокойные глаза.

Привычным жестом Кинг вынул жестянку и дал Максу щепотку необработанного табака.

- Вот здорово! Спасибо, - сказал Макс. - Ах да, Ли просил передать тебе, что он постирал твои вещи. Сегодня он на завтраке - мы во второй смене, но просил передать тебе.